第2の人生は、『男』が希少種の世界で

第2話 1:2000

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「なるほど。イブキ様は……別世界から来られた『男』なのねすね」


　説明がてら、お互いに自己紹介を済ませる。
　どうやらこの世界は、俺の知る地球じゃないっぽい。女山賊然り、女騎士然り。男が希少種というのも、地球では有り得ない話だ。
　女騎士・ミューレンさんはふむと口元を手で覆うと、小さく頷いた。


「わかりました。信じましょう」
「……信じてくれるんですか？」


　思わず聞き直してしまった。異世界人とか地球で口にしたら、頭パッパラパーだと思われるのに。
　ミューレンさんは真っ直ぐ俺を見つめ、少し苦笑いを浮かべた。


「ええ、まあ。この世界の女は、男に飢えています。もし出歩けば、街中でも襲われる可能性があるでしょう。男はそれを理解しているので、こんな山奥に1人でやって来る者はいません」


　その通り過ぎてぐうの音も出ない。あんな風に襲われるとわかってたら、俺だって来ない。
　……まあ、ちょっと残念な気持ちもあるけど。


「それでは、イブキ様は行く宛てはない……ということですね？」
「そうですね。なんでこんな場所にいるのか、わかりませんし……」


　地球で最後の記憶は、家の玄関を開けた時だ。そこから制服とカバンごと、こっちの世界に飛ばされてしまった。
　何が何やら、さっぱりだ。異世界転移ってやつなんだろうか。けど、どうして俺が……？
　頭の中で思考が堂々巡りしていると、ミューレンさんが俺の手を握り、ずずいと迫ってきた。


「でしたら、私たちの本部で生活をしてみては？」
「え？」


　まさかの申し出に、一瞬思考が停止した。


「町は女性のみで危険ですし、男は基本、大都市で保護されています。ですがここから都市までは、馬車で数ヶ月もかかる旅路。異世界人のイブキ様では、不安でいっぱいでしょう。この世界に慣れるまで、本部で暮らすのはどうかと思いまして……いかがですか？」


　キラキラキラ～。物凄く期待している目を向けられてる。
　正直ありがたい。こんな場所……しかも性的に危険な場所で、1人で生きられるわけがない。
　けど……大丈夫なのだろうか。この人たちも表面上は優しいってだけで、さっきの女山賊みたいに襲ってくるんじゃ……？
　俺の疑念を感じ取ったのか、ミューレンさんは慌てて手を離し、首を横に振った。


「あ、安心してください。私たち騎士は、ちゃんと訓練されています。何があっても襲うような真似はしませんし、必ず護るとお約束します」
「……それなら……お願いします」


　兎に角にも、ここで断るという選択肢はない。サバイバルスキルもないんだ。ここで置き去りにされたら、間違いなく餓死する。なら、連れて行ってもらった方がまだいい。


「わかりました。それではイブキ様を賓客として、招待致します」
「そんな、大袈裟ですよ」
「何を言いますか。貴方様は男。この世で最も敬われる存在なのです。これくらい当たり前ですよ」


　あぁ、そうか。男が希少な世界だから。
　うーん、どうも慣れない。普通に接してくれって言っても、この調子じゃ改めてくれないだろう。
　ミューレンさんはキョロキョロと周りを見渡し、1人の女騎士に向かって手を挙げた。


「クレン、いいか？」
「はっ、隊長！」


　なんと、ミューレンさんは隊長だったのか。どおりで、他の人よりも鎧の細工が豪華だと思った。
　クレンさんはこっちに近付くと、兜を脱いで敬礼をする。うわ、この人もめっちゃ美人。さっきの女山賊も美人揃いだったし、この世界には美人しかいないのか？


「クガ・イブキ様を我らの本部へ護送する。馬車の内装を、心地よく過ごしていただく内装に変えよ」
「おっ、男を本部へ……！？　わ、わかりました！　直ちに！」


　一糸乱れぬ敬礼をし、周りの女騎士たちにも声をかけて馬車へ向かっていった。みんなザワついてるし、キャーキャー言ってるし……。
　そんな、俺なんかに気を遣わなくてもいいのに。って、もう今更か。
　それより、この世界のことについて知りたい。なんで男が少ないのかも、気になるからな。


「ミューレンさん、この世界には極端に男が少ないみたいですけど、いったい何人いるんですか？　周りがあまりにも男を神聖視し過ぎてる気がするんですけど……」
「そうか……異世界から来たのであれば、驚きますよね。でも、それも仕方ないことなんです。現在、確認されている男の人数は、3万人程。それに対し、女は6千万人もいますから。男を見たことなく生涯を終える女も、珍しくありません」


　……は……？　男が3万人で、女が6千万人？
　それって単純計算で……1対2000！？　どうやって種を存続させてんの……！？


「な、なんでこんなに男が少ないんですか……？」
「これはあくまで、伝説上の話ですが……数千年前、大陸の隅に、凄まじい力を持った魔女が住んでいたそうです。しかし……その……容姿がとても醜く、どんな男でも寄り付かなかったそうです。それに怒り狂い、男を嫌いになった魔女が世界に呪いを掛け、男が生まれにくい世界となった。と聞いています」


　自分勝手で世界を巻き込むの、最高に異世界って感じだ。
　しかしまあ、魔女もいる世界なんだなぁ。てことは、魔法とかもあるのか。ちょっとワクワクしてきた。……いやワクワクしてる場合じゃないんだけどさ。