消えた猟奇的殺人犯

第3章

今井 雅彦

　今井は警官になったことは悔いていなかったが、あの出来事は悔いていた。

　今井の父親も警官だったため、高校を出た後、必然的に警官を目指した。父親は交通課にいたが、自分は刑事課を望んだ。

　捜査一課に配属になった時には45歳で、娘はそれから3年後に結婚し、その2年後には子供を産んだ。1人娘で溺愛した。孫も可愛かった。家族にも仕事にも恵まれていた。仕事は自分で言うのもなんだが一生懸命取り組んだ。

　今井が50歳になる頃、猟奇的殺人容疑がある中西悟を追っていた。中西は証拠がありながらその足取りは中々掴めなかった。中西が殺害したと思われる女性は、乳首を切り取られ、錐のような傷跡が胸に無数にあった。
既婚者の女性だった。遺体は丸裸だった。凌辱した痕跡もあった。

「中西、何処に潜伏している。」今井は焦っていた。中西は潜伏していると思われる地域の防犯カメラに映っている事もあったが、そこから捜査は進まなかった。

「どうなっているんだ。」

そんな時、今井は久しぶりに高橋に会った。

「今井さん、ご無沙汰しております。」「どうですか？最近は？」

「おう、高橋か、久しぶりだな。」「今、大変な殺人の件があってな・・。」
今井は煮詰まっていたが、こんな時ほど視点を変えた方が良いと思った。

「どうだ高橋、久々に行こうか。」今井は酒を飲むジェスチャーをした。

「そうですね。」高橋も同調した。

　今井は飲みの席で高橋に中西の話をしてみた。「どうだ？何か意見はあるか？」今井は藁をも掴むような気持ちで高橋に意見を求めた。

「そうですね。全く解りませんね。」高橋は続けた。「ただ・・。」

「ただ、なんだ・・。」

「これだけの足取りがあっても気にせずに動いている所をみると、よっぽど捕まらない自信があるんですね。」

「自分なら、暫く何処か遠くで、ほとぼりが冷めるまで一箇所に身を隠します。」

「だから、中西は次の殺人をもう企ててますよ、きっと。」

「この手の奴は、同じ頃合いの女性を物色してますよ、しかもその事件現場の近くで。」

「そうか、有難う。お前は捜査一課に向いてるよ、此方に来い。」今井が言った。

　確かに高橋の言うことに一理ある。そして気になった点が２つある。
1点目は、どうして近場を転々としてるであろう中西が見つからないのか？
2点目は、自分の娘も現場付近にいて、しかも既婚者、歳も25歳になる。

「まさかな・・。」その日は久々に酒を飲んだし、疲れも溜まっていたので、酔いが回るのが早かった。