あなたに最後の贈り物を

7.

　
　
メルリーは、ブレイズの第三部隊が訓練場を使う日、そこを訪れた。

ナディア様もなぜか一緒に来てくれた。
結果を伯爵夫人に報告するためなのかもしれない。

少し離れたところから、訓練を見ていた。
体が鈍らないように、定期的に訓練が行われているらしい。

十年くらい前までは、部隊から数人が選ばれて大会が行われていたが、不慮の事故があり、なくなった。
私怨による殺害が原因だと囁かれているが、公にはなっていない。
模擬刀で対決する案も出ているが、元々怪我人が続出して野蛮だと反対意見も根強いらしい。


客席の方にもちらほらと人がいた。
若い令嬢たちもいる。

家族と思われる子供たちもいる。

近衛騎士の訓練の時は、もっと人が群がるようにいるらしい。

そんな、誰でも知っているような予定を、メルリーは知ろうともしなかった。

ブレイズの遊び相手に、メルリーがブレイズの妻だと知られることを怖れていたのかもしれない。
過去のブレイズの遊びは、未だにメルリーを傷つけているのだと今更ながら気づいた。　

　
「あ、休憩に入るみたいね。……本当に行くの？」

「はい。アイリーンさんがやめてくれたら、誰も困ることはないと思うから。」

「それは、そうだけど。」
　

ナディア様は気乗りしないらしい。
ブレイズから自分の夫にアイリーンのキスの相手が変わると困るからだろう。

しかし、ブレイズだけでなく隊全員に対し、キスはやめるべきだと言うつもりなのだから問題ないはず。


向かって行くと、ブレイズの後ろ姿が見えた。

女性の騎士の姿も見えた。
彼女がアイリーンさんなのだとわかった。

すると、彼女がブレイズを引き寄せ、首に腕を回してブレイズの頬にキスをした。


は…………？
　
何してるの？

ここは訓練場。仕事中で、酔っ払っているわけでもないのに。

　
「いきなり何だよー。」


ブレイズが笑いながらそう言っている声が聞こえた。
全く、怒っている様子はない。

よくあることなの？

隊以外の人も見ているのに？


メルリーは思わず止めた足を再びブレイズの方へと踏み出そうとした。

しかし、ナディア様に腕を取られて、訓練場から遠ざけられた。


「どうしてですか？」

「あんなところで修羅場なんてダメよ。第三部隊が咎めを受けてしまうわ。」


確かにそうかもしれない。
でも、原因がアイリーンさんだと公にできたのに。
そのためにここに来たのに。


「だけど、許せません。仕事中に、あんなこと。」

「正直、私も驚いたわ。親睦会での話しか知らなかったから。でもね、あれは確信犯よ。」

「確信犯？」

「アイリーンは私たちが近づいていることに気づいていたわ。ブレイズさんの妻であるあなたにわざと見せつけたのよ。だから、訓練場では初めてしたんじゃないかしら。」

「私に、わざと見せつけるために？」


やっぱり、悪意があるじゃない。　


「それにね、アイリーンを放置しているのは、騎士たちに後ろめたさがあるからだそうよ。」　　


後ろめたさ？

やっぱり、理由があってアイリーンさんの行動は咎められていないのね。