バケモノ貴公子は傷を負った令嬢を寵愛する

4話 バケモノが奏でる剣の音色①

4話　バケモノが奏でる剣の音色①


あれから僕の顔はだいぶ回復したが、左目は垂れ下がったままで、頬はケロイド状でボコボコだった。

口元はかなり意識しないと閉じられなくなった。
時々顔面が痙攣を起こしたり、痛みがひどかったが、どんなに高価な薬も「魔女の毒薬」には無力だった。

その為一日のほとんどを仮面をつけて過ごした。

余計な雑念を追い払うように、鍛錬漬けの日々を送り第一騎士団長になった。

あの夜、襲撃してきた第一騎士団長、プレスト団長は総騎士団長になり、タキトスは第一騎士団の副団長になった。

騎士団ではあまり悪意の目を感じなかったが、一方で社交界では「バケモノ大公子息」と呼ばれるようになった。

新年の儀が無事に終わり、いつもの日常に戻った。今日は朝から第一騎士団全体での鍛錬だ。
若手騎士達の休憩時間に僕はある場所に1人で向かう。

その行き先はタキトスしか知らない。
ここは昔、ある大量処刑が行われた場所だから、忌み嫌って誰も近づかない。

仮面を外すと視界が広がり、冷たい空気が頬に当たり刺すような痛みがあるが、解放感でそれも心地良い。

夢中になって架空の騎士と剣を交えていると、

カサ…ガサ…

なんだ？うさぎでもいるのか？
音のする方へ振り向くと1人の令嬢が木陰からチラっと僕の方を見ている。

——こんな場所になぜ令嬢が⁇

「騎士さまの剣の音色がとても素敵で、誘われて来てしまいました」

全く理解できなかったが、令嬢は逃げるどころか距離を縮めてきた。
つられて僕も一歩近づいてしまった。

ラピスラズリを思わせる大きな瞳は、仮面を外した僕を映しているのに、その表情は穏やかなままだ。

右に寄せて結えたナチュラルブラウンのウェーブヘアが、まるで子リスのしっぽのようだ。

冷たい空気も、頬の痛みも、周囲のざわめきも感じない。

——まるで時が止まったようだ。

しまった…完全に仮面を付ける機会を完全に失った。

「はぁ‼︎申し訳ございません。私が騎士さまの鍛錬をお邪魔したせいですね。
…でも、もう覚悟はできております。
最期に騎士さまの剣が奏でる音色を耳に残せるのなら…」

令嬢はその場で静かに膝をつき、目を瞑り胸の前で両手を組んだ。

あぁー、そうか剣の羽先が令嬢に向いているから⁈いや、その覚悟おかしくないか⁈

「ちょっと待ってくれ。君を傷つけるつもりはないから、落ち着いてくれ!」

落ち着いてくれと言っている僕が一番慌てている。
仮面をつけるつもりが、手が震えてうまくつけられない。

僕の顔を見て驚かないことに驚き、動揺を隠し切れない。