邪神さまのペット

第一の芸

邪神さまと溶けるチョコ

　膝立ちになった邪神さまが頬に吸いついてきた。ちょっと強めのキスのように。ちううっ。
　自然と口角が上がる。いつものことなんで、いいんですけどね。

『火事で燃えたら新しい家を作れるでしょ？　それを楽しむために木製にしているの』
「うえ？　火事？」

　人間が大嫌いな火事を楽しもうというのか。そりゃモンスターの腕力なら、家くらいぱぱっと作れるんだろうけど。
　人間と考え方や価値観が違い過ぎるな。

「そうでしたか」
『うん。おいち』

　頬をペロペロされるとくすぐったい。

「そうだ。お店でお菓子を落としちゃって、これは俺がもらっていいですか？」

　落としてしまったお菓子はポッケに入れておいたのだ。

「……あれ？」

　包装紙の上から触れたのに、なんだかぬるっとする。
　急いでテーブルに置いて包装紙を開けると、ケーキを閉じ込めているチョコ卵が少しだけ、変形していた。

「え？　溶けてる？　なんでっ？」
『んへへ～。新鮮なリアクション』
「チョコは温かいところで溶けるんだ。今は冬だが、お前ずっとポッケに入れていただろう」

　お、俺の体温で溶けたってこと？　……言ってくださいよ、ナメさぁん。

「溶けても、食べられるんですか？」
『うん。僕は溶けてるチョコも好きなんだ～』

　ルンルン気分でチョコを掴もうとする、その手首を背後から掴む。

『……』

　つぶらな瞳で見てくる邪神さまに微笑む。

「ダメです。俺のです」

　落ちちゃいましたからね、これ。床に。

『あああん！　お菓子が目の前にあるのにぃ！　食べたい食べちゃい！　あーん、してよぉ』

　じたばたと足をばたつかせる。
　あんまり暴れないで。落ちちゃいますよ。

　俺にがばっと抱きつき、ぐりぐりと顔を押し当ててきた。
　頼りない背中を撫で、両腕で抱きしめる。

「あーんはしません。落としちゃったんで、三つも」

　ポッケからキャンディ擬態型洋菓子を出して、テーブルに転がす。キランとサファイアの瞳が煌めく。

『手伝ってあげる！　食べるのを！』
「大丈夫です。多いなと思ったらナメさんに渡すんで」
「いらんわ。クソボケが」

　え？　甘いの苦手？　でも向こうでチョコを平然と食べていたしな。
　俺が考え事をしていると、「今のうちに」とお菓子に手を伸ばす美少年をがっちり抱きしめる。シートベルトに徹するんだ俺。じたばたもがいている邪神さまが非力で可愛い。……？　何か違和感を覚えたが、可愛い後ろ姿を眺めるのに忙しく忘れてしまった。

『ナメちゃん！　一個くらいいいよね⁉』
「ダメです」

　邪神さまがテーブルに突っ伏している。
　静かになったのでなんとなしに、眼下に広がる庭園を見る。
　クリスマスローズやスノーホワイトといった季節の小花が、緑に積もる雪の結晶のよう。ヒュウと冷たい風が吹き、邪神さまを抱き締める腕に力が入った。

「……さむっ」

　嘆息しながら、ナメさんが温かなお茶の入ったカップを置いてくれる。

「邪神さま。ペットをお風呂に入れた方がよろしいかと。外を歩いたので汚れていますし」
『お風呂？　ドールちゃん。お風呂行きたい？』

　ほっぺたをテーブルに押し付けたまま瞳だけ向けてくる。

「はい。あったまりたいです。あ、一人で入れますよ」

　買い物にも行けたんだ。お風呂も一人で大丈夫だと伝えると喜んでくれるはず。あの広すぎてどこか不安になる大浴場でも、初めに入った猫足バスタブでも。使い方も覚えましたし。

　お風呂の気持ち良さを思い出してほっこりしていると、邪神さまがお餅になっていた。
　限界まで頬に空気を溜めて、もの言いたげに睨んでくる。
　なんですか。その可愛いお顔は。
　指が勝手に、ぱんぱんほっぺをつんつんしてしまう。

『あむ』

　指先が食われた。薄い唇でちうちうと吸われる。

「どうしました？　邪神さま？」
『…………』

　指が第二関節まで飲まれていく。ちょ、ストップストップ！　あったかいですけど。

　何か言ってくださいよ。何を望まれてます？　邪神さま。邪神さま……は、甘えん坊。……ハッ！


「あ、あー。お風呂不安だなー。寂しいし。邪神さまが一緒に、入ってくれないかなー？」
『しょうがないね！　ドールちゃんはっ。僕が一緒に居ないとダメなんだから』


　どやっと胸を張ると、いそいそと身体の向きを変えて俺に抱きついてくる。忙しい神様だな。
　抱き締め合っていると満足したのか、邪神さまは膝から飛び降り、「タオルの用意してくるね」とお部屋に走って行く。俺はナメさんの淹れてくれたお茶を飲み干すと、すぐに後を追った。こうなると予想していたのか、お茶は飲みやすい温度だった。リンゴの風味が美味しいです。

「ナメさん。ご馳走様！」
「走るな。歩け。大声を出すな」

　父さんを思い出しちゃうな。