邪神さまのペット

第二の芸

邪神さまと島での立場

「この島は、名前とかあるんですか？」
「島に名前……？　ははあ、なるほど。難しい話ですか？」

　国や物に名前つけるのって、人間と獣人くらいなのかな。邪神さまのお城も、みんな「城」って言ってたし。

「ええっと。何学園とか。学園名はあります？」
「……？　ドールさま。もしかして見えない誰かと話しておられます？　背筋が寒くなってきたので、お控えいただけると……その」

　やばい。ヤバい奴認定されてしまいかねない。

「す、すみません」
「いえ」

　微妙な空気で二人並んでとことこ歩いていると、腰にピコハンを下げたモンスターと鉢会った。俺の背丈ほどある、どこまでも走りそうなキツネ似の四つ足のモンスターに跨り、こっちを見下ろしてくる。巡回兵さんかな？

「おう。ミヤマ。それが例の人間か？」

　答えもせず、ミヤマさんはため息をついた。

「何を乗ったまま……。降りて挨拶なさい。身分の差と言うモノを、その核（心臓）に刻んで差し上げましょうか？」

　四つ足のモンスターは「くぅん」と鳴いて縮こまり、跨っていた者は気づいた顔でぬかるみに膝をついた。

「も、申し訳ない！　休日で気が緩んでおりました！」
「え？」

　四つ足も跨っていたモンスターも、「俺」に頭を下げた。……俺⁉

　てっきり、仮にだが、上司であるミヤマさんに舐めた口利いたから叱られたのかな～って、ぼーっと見ていたら。
　ミヤマさんの腕を軽く引っ張る。

「ミヤマさん。俺はただのペットなんです。こんな風に、へりくだる必要はないですよ」

　このままでは勘違いしてしまいそうだ。俺の方が偉いんだと。力があるんだと。そんなことはない。人間どころか、ペットにまで堕ちた身だ。ペットになったことに後悔もないし邪神さま可愛いが。モンスターが俺にぺこぺこするのは違う気がする。
　それを告げるとミヤマさんは申し訳なさそうに口に笑みを乗せた。

「失礼しました。わたくしは種族の特性上、上下関係を殊更気にしてしまうのです」

　針毒は女王を筆頭に超えられない壁という、身分ピラミッドが存在する。生まれながらに付く仕事は決められ、蜂（人）手不足にならない限り、その仕事以外をすることはない。

「それに我らモンスターは記憶力が素晴らしいわけではありません。こうして何度も口にして言うことも、あえて言うことも大事なのです」
「そうです、か。口出ししてすみません」
「とんでもない。何かあれば言ってください。我らは人間のことなど、何も知らないのですから」

　まだ膝をついているモンスターも四つ足も、同意するように頷いている。

　手を振って巡回兵？　と別れる。

「この島って、規律とか、守らないといけないこととかって、あります？」
「そうですね。あなた様を絶対に傷つけないことでしょうか」
「……」

　俺の存在が規律を書き換えてないか？

　雨脚が強くなる。
　どおおおぉぉ……ん。
　遠くで鳴った雷の音が、島の空を震わせた。ついミヤマさんの腕を両手で掴む。

「まだ案内したい場所があるのですが。今日はここまでにしておきますか」
「……はい」

　ミヤマさんは平気そうだが、俺は耳を澄まさないと彼の声を拾えなくなってきた。足早に校舎に戻る。
　下駄箱が置いてある屋根の下に入ると、ミヤマさんは手で雨粒を払ってくれた。

「では明日も同じ時間に。わたくしは船（大渦蛇）着き場で待っておりますので」

　船着き場まではナメさんが付き添ってくれて、そっからはミヤマさんに交代ってことか。俺はどこのＶＩＰなんだか。

「ミヤマさんは一緒に、邪神さまのお城まで行かないんですか？」
「こぷっ！　……ご、ご冗談を。わたくし如きが」

　なんだよ。行くって言えよ。
　風が弱まるのを待って、島の船着き場まで急いだ。