救いようのないバカを娶りました

十人　秋夜

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内緒話は手を取り合って

彼のギレイベリアを守るため

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「いつの時代も愛してるよ・・・・・」
「もっと、あなたの側にいさせて」
「居てよ。ずっと・・・最後まで一緒に・・・・」

「やだ！いやぁ！・・・・・離れたくない・・・・・」

あなたの

側に

側に

居られるだけで

良いから・・・・・

「ん・・・・・」
　ぐしゃぐしゃに乱れた髪。汗ばんだ手の平。なんだか目眩に似た、ぐわん、ぐわん、と揺れる感覚。
　ここのところずっとこの夢だ。
　大好きな彼との別れであり、自分の死の瞬間である。
　オディールは、自分の手の平を見つめた。ギレイベリアのためにここに嫁いで来たはずなのに、ギレイベリアのために何ができただろう。最近何事もなく、復興が進んでいる中、辺りの静けさに違和感を感じるのは異国の者の自分だけだろうか。
　いつか、いつの日か、彼と幸せにーーしかし、現実としてはどうだろう。自身は一度死んでいる身、つまり前世の記憶があるという形である。彼にはその記憶があるだろうか。同じ時代に生きているだろうか。他の人と・・・幸せになっているのだろうか・・・
　胸の痛みはどうにもならず、オディールは乱れた髪を手櫛で軽く整えた。
　勢いよく桃色のカーテンを開けると、清々しい日光が部屋を満たした。

　今日は、姉と妹達がやって来る。

　これで最後になるはずだ。もう、あの人達と縁を切れる。

＊＊＊

　姉達を待つ。
　フォルゲンカトゥルのものとは比べ物にならないほど豪華な応接間。
　まだまだ誰かが来る気配はないので、少し寄りかかっても良いかなと深緑のソファに寄りかかる。
　昨夜の夢のせいでなんだか寝疲れしてしまったようで、瞼がうっすらと下がった来た。
　
　何か固いものに頭をぶつけ、微量な痛みに目を覚ました。慌てて背筋を伸ばすと、隣から笑うような気配がした。
「寝顔アホ面・・・・」
(なっ！ギレイベリアの男の人って結婚したら嫁に暴言吐いて良いんですか!?アホ面って悪口でしょう？そもそもそんなのと結婚したのあんたでしょう！)
　内心憤慨しながらも、すっかり眠りこけてしまったことは反省した。
「申し訳ありません・・・・・」
「もう少し寝てたら？来たら起こしてやらないから」
「いえ、本当に申し訳ありません」
　ひどく反省した。
「こっちには慣れたか？」
　不機嫌そうに頬杖をついているジオラ。
　あんな姉妹と会うために・・・そう思うと、申し訳ない思い半分に少しばかり安心する。
　きっと姉達もギレイベリアの国王の前で、あからさまな皮肉は言わないだろう。オディールは一度時計に目を向けた。
「えぇ」
「はぁ・・・あんたさ、俺になんか隠してるだろう？」
　驚いた。ただ、隠し事ではないことは確かだ。隠しているのではなく、言わないだけだ。ちょっとした疚しさもあるけれど、そんなに大それたことではない。
「・・・・・」
「いつもと・・・違うな・・・？」
　眉間に皺を寄せ、冷ややかな視線で見られた。
　いつもと違うのではなくて、わざわざ国王の前で姉の様に振る舞うのは変だし、当の姉の前で姉の様に振る舞うのはもっと変だ。

「ごきげんようっ！」
　ノックもせずに飛び出して来た姉。そしてその後ろに立つ二人の妹。
「まぁ！オディール！　久しぶりねぇ」
　跳ねるように駆け寄って来たオディールの姉、オデットはベタベタとオディールに触る。
「お美しい姉君ですね、オディール」
　柔和で美しさそのものの笑顔をオデットに向けるジオラ。
　そんなジオラは世辞というより、まるで口説きにかかるような口調だった。オディールは目の前の光景に心底呆れた。皆、姉のものになってしまう。挙句の果てには夫まで持っていく。
　別に構わないが、本来はジオラが姉達と顔を合わせるはずだったのに・・・なんて曖昧な思考をオディールは巡らせていた。
「はじめまして、私フォルゲンカトゥルの第1王女のオデットといいます。もっと早く伺いたかったのですが・・・」
　カシャンとセンスが地面に広がった。
　どこの部品か、白い破片が無残に散っている。
「あぁ・・・どうしましょ・・・・」
　オロオロとする姉を冷たい目で見つめるオディール。
「片付けておいてください。　お気になさらず、おかけください」
　素早く使用人に指示を出し、姉達を促すジオラ。
　オディールは今まで自分が一度も見せられたことのないジオラの笑顔が、おもしろくなかった。
　ドレスにシミがついているし、髪も乱れているし、靴には傷も付いている。背中のリボンだって曲がっている。
　どうして、どうして、こんな姉が良いのか昔っから全く理解できない。
「お姉様はどうです？ご迷惑おかけしていませんか？」
「いえ・・・・」
「お姉様は昔から男勝りなところがございますから、ご苦労なさっているかと思いまして」
　嘲笑うような笑い声が広い部屋に響く。
　下を向いて何も言わなくなってしまったオディールに、ジオラは気づかなかった。
「オディールは礼儀作法とか昔から苦手でして・・・」
　苦笑いを浮かべる姉に、しみじみ頷く妹達。
　恥ずかしくて、悲しくて、消えてしまいたくなった。
「オデット姫はオディールと双子と聞いているのですが、あまり似ておられないのですね」
「二卵性ですの。顔が似ていなくて良かったです。いちいちそれと間違えられてはこちらも嫌ですわ」
　だんだんオデットの言葉はキツくなり、オディールの視界は揺らいでいた。
　せっかく忘れられると思ったのに。
　ギレイベリアで、幸せになれると思っていたのに。彼と一緒になれると思っていたのに。
　結局同じだ。
　明日からみんな冷たくなって、あの嫌な視線が向けられ、ここにいられなくなる。
　ただギレイベリアを守りたいのに・・・

　まるで別の世界の会話のように遠退いていった悪意の塊でできた声。

　自由になりたい！

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