救いようのないバカを娶りました

内緒話は手を取り合って

ザ・引きこもり姫

　ぼんやりとしたひかりに包まれた部屋。
　ぼんやりとした意識。
　背中の辺りが妙に重い。

　あの甲高い笑い声がいつまでも脳髄に響いて、ジオラの優しい笑顔が霞んだ。
　こんな自分でギレイベリアが守れるのだろうか。彼に愛されるだけの価値があるのだろうか。そもそもここに、この世に、貢献するどころか、負担をかけている。

　そんな風に考えると、わざわざ起き上がるのがバカバカしく感じた。


「奥様、お目覚めでしょうか？お部屋の鍵を開けてください」
　困ったメイドの声が聞こえて来て、現実に引き戻される。
「鍵が開かな～い」
　腑抜けた声が壁に当たる。もう、誰にも会いたくない。
　早く彼に会いたいのに、一人が寂しいのに、この身の側には誰もいない。寒くて冷たい空気に耐え兼ね、布団を顔まで被った。
「奥様、それは大変困ります。お部屋を開けてください」
　「実を言いますと、オディールは不出来の子なんです。ですので、フォルゲンカトゥルには不要なんですの」
　無駄なことを言う妹。いつも、家族はオデットの味方だ。父親譲りの澄んだ瞳の色と、母親譲りの愛らしい髪の色。たったそれだけ。
　そんな姉は家族だけでなく、何もかもを奪っていった。
「ん～もう少し寝させて？」
　大嫌いな姉。たくさんの人に好かれる姉。
　そんな姉のように振る舞えば、もう寂しい思いをしなくて済むと思っていた。
　ただ無理なものは無理である。双子と言えど二人はちっとも似ていない。
「分かりました」

＊＊＊

「オディール・・・オディール・・・」
　肩を激しく揺すられ、うっすらと瞼を開く。
「ん・・・ジークフリード・・・？」
　諦めたようにため息を吐いたのはジオラだった。
　深緑の髪が目に入り、オディールは自分を起こした人を把握した。
　ゆっくり上体を起こし、ぐしゃぐしゃになった髪をなんとなくまとめた。
「オディール？」
「ジオラ様・・・おはようございます・・・」
　随分長い間寝ていたようで、寝疲れしてしまった。まだ、若干ぼやけている視界。
　そっとジオラの手のひらが頰に当てられ、顔を覗き込まれると、オディールの頰は仄かに染まった。
「泣いていた・・・のか？」
　柔らかな声に安心する一方、オデットと親しげにしていた様子がチラついて、オディールは複雑な心情だった。
「いえ・・・昨日、久しぶりに家族と会って・・・疲れてしまいまして・・・」
　静かなオディールの言葉は、矛盾していた。
　わずかに暗くなるジオラの表情はオディールの視界には入らず、その表情の裏側の複雑な思いまでに気づかない。
「申し訳ないことをしたな。君がこんな所に嫁いで来た理由を考えれば・・・」
「ジオラ様は悪くありません。こんな私がいけないのです」
　再び涙が滲んできて、情けない、と自分を突き飛ばす。
　真っ白い髪を震える手で梳いて、熟れた柘榴(ザクロ)のような瞳を潤した。
「俺は、オディールがあの人達が言ってたような人だとは思わない」
　
っ！


　その瞳は今にも溶け落ちてしまいそうで、

　大きく、大きく、

　見開いていた