最弱職【掃除士】が実は環境最強でした ～ダンジョンの浄化で世界を救う～

第59話 双子の誕生

次元浄化会議から三日後の夜明け前。

王都はまだ静かな眠りの中にあった。二つの月が西の空に傾き、もうすぐ朝日が昇ろうとしている時刻。

「んっ...」

エリーゼが小さく呻いた。

お腹の奥から、これまでとは違う強い痛みが波のように押し寄せてくる。前駆陣痛とは明らかに違う、本格的な痛み。

「翔太くん...」

隣で眠る夫の肩を、震える手で揺すった。

「翔太くん、始まったみたい」

その言葉に、翔太が飛び起きた。

「え？本当に？今？」

普段は冷静な彼も、この瞬間ばかりは慌てていた。

「大丈夫、落ち着いて」

痛みに耐えながらも、エリーゼは微笑もうとした。

「あなたが慌ててどうするの」

「そ、そうだね。すぐにグレイスを呼ぶ」

翔太は素早く着替えながら、使用人を呼んだ。

いよいよ、新しい命が生まれようとしていた。

◆

王宮医療棟への道のりは、いつもより長く感じられた。

夜明け前の静かな廊下を、翔太がエリーゼを支えながら歩く。時折、陣痛の波が訪れると、エリーゼは立ち止まって深呼吸を繰り返した。

「大丈夫？休む？」

「平気よ。でも...急ぎましょう」

医療棟では、既にグレイスと助産師たちが待機していた。前駆陣痛が始まってから、いつでも対応できるよう準備していたのだ。

「エリーゼ様、こちらへ」

グレイスが優しく導く。新婚のヴァルガスも心配そうに見守っていた。

「すぐに国王陛下たちにも連絡を」

「もう向かってますよ」

使用人の言葉通り、間もなく国王と王妃が駆けつけてきた。

「エリーゼ！」

王妃が娘の手を取る。

「母上...」

「大丈夫よ。私もあなたを産むときは大変だったけど、きっと大丈夫」

国王は落ち着かない様子で歩き回っている。

「じいじになる日が来た！ついに、ついにじいじに！」

興奮を隠せない国王に、王妃が苦笑した。

「あなた、落ち着いて。エリーゼの前では」

「そ、そうだな」

国王は深呼吸をして、エリーゼの頬に優しく手を当てた。

「頑張るんだぞ、エリーゼ。わしたちがついている」

「はい、父上」

◆

朝日が昇り始めた頃、本格的な陣痛が始まった。

分娩室の中で、エリーゼが必死に呼吸を整えている。翔太は彼女の手を握り締め、ずっと側にいた。

「一緒にいるから」

「うん...」

痛みの波が押し寄せる度に、エリーゼは翔太の手を強く握った。

その時、突然システムが勝手に反応し始めた。

《頑張れ！新しい命！》

《母は強し！》

空中に応援メッセージが浮かび上がる。

「こんな時まで...」

グレイスが苦笑するが、その表情は温かい。

「でも、システムも祝福してるのね」

エリーゼが痛みの合間に微笑んだ。

時間が経つにつれ、陣痛の間隔が短くなっていく。

「もうすぐですよ」

助産師が励ます。

「あと少し頑張って」

廊下では、仲間たちが心配そうに待っていた。

リクとミーナ、カールとレオ、ケンとアルテミス。皆がエリーゼを応援している。

「大丈夫かな...」

ミーナが不安そうに呟く。

「エリーゼは強い。きっと大丈夫だ」

リクが力強く言う。

◆

正午頃、ついにその瞬間が訪れた。

「頭が見えてきました！」

助産師の声に、室内の緊張が最高潮に達する。

「もう一息です！」

エリーゼが最後の力を振り絞る。

そして——

「おぎゃあああああ！」

元気な産声が響き渡った。

「男の子です！元気な男の子ですよ！」

グレイスが赤ちゃんを取り上げる。

小さな命が、力強く泣いている。その顔は、まるで翔太を小さくしたような顔立ちだった。

「翔太くんにそっくり...」

エリーゼが涙を浮かべながら微笑む。

「名前は？」

「ソウタ」

翔太が即座に答えた。

「創造の創と、太陽の太で、創太」

システムが再び反応する。

《新たな命の誕生を祝福！》

《ソウタ Lv.1【掃除士の子】》

「レベル1から始まるのか」

翔太が微笑む。

「当たり前でしょう」

エリーゼが優しく笑った。

しかし、まだ終わりではなかった。

「エリーゼ様、もう一人来ますよ！」

助産師の声に、皆が息を飲む。

「双子の二人目です！」

◆

ソウタの誕生から30分後。

再び陣痛が始まり、エリーゼが頑張っている。既に一人産んだ疲労があるが、彼女は必死に力を振り絞った。

「もう少しよ、エリーゼ」

王妃が娘を励ます。

「頑張って」

翔太もずっと手を握っている。その手から、温かい励ましが伝わってくる。

そして——

「おぎゃあああ！」

今度は少し高い声の産声が響いた。

「女の子です！可愛い女の子ですよ！」

グレイスが二人目の赤ちゃんを取り上げる。

この子はエリーゼに似た美しい瞳をしていた。まだ生まれたばかりなのに、その目は澄んでいて、まるで世界を見つめているかのよう。

「エリーゼに似てる...」

翔太が感動の涙を浮かべる。

「名前はヒカリ」

エリーゼが優しく言った。

「光...希望の光」

《双子の誕生、奇跡的！》

《ヒカリ Lv.1【聖女の子】》

システムの祝福が続く。

エリーゼは安堵の涙を流した。長い戦いが終わり、二つの新しい命が無事に生まれた。

「よく頑張ったね、エリーゼ」

翔太が妻の額にそっとキスをする。

「うん...私たち、親になったのね」

◆

分娩室の外では、歓声が上がっていた。

「双子だって！」

「男の子と女の子！」

リクとミーナが駆けつけてきた。

「おめでとう！無事でよかった」

「俺たちも頑張らないとな」

リクがミーナの肩を抱く。新婚の二人も、いずれは親になる日が来るだろう。

カールとレオも祝福に訪れた。

「未来の掃除士候補ですね！」

カールが嬉しそうに言う。

「でも、何になってもいいんだよ」

レオが優しく微笑む。

ケンとアルテミスも到着した。

「精霊たちも祝福してます」

アルテミスが手を掲げると、小さな光の精霊たちが舞い始めた。医療棟全体が、温かい光に包まれる。

グレイスとヴァルガスが診察を終えて出てきた。

「母子ともに健康です」

グレイスの言葉に、皆が安堵の息をつく。

「本当によかった」

リン・シャオから祝電も届いた。

『東の大陸からもお祝いを申し上げます。次回お会いする時を楽しみにしています』

守護精霊のルクスも飛んできて、小さな光の花を降らせた。

「新しい命の誕生を、精霊界も祝福しています」

◆

夕方になり、ようやく静けさが戻った病室。

翔太とエリーゼ、そして生まれたばかりの双子だけの時間。

エリーゼはベッドに横になり、両腕に一人ずつ赤ちゃんを抱いている。ソウタは元気に手足を動かし、ヒカリは静かに眠っていた。

「小さいね」

翔太が優しく赤ちゃんたちを見つめる。

「でも、こんなに愛おしいものはない」

「この子たちを守っていこう」

エリーゼが幸せそうに微笑む。

「世界じゃなくて、今度は家族を」

翔太がソウタの小さな手に指を差し出すと、赤ちゃんはぎゅっと握った。その小さな力に、翔太の心が温かくなる。

ヒカリが目を開けた。エリーゼを見つめて、まるで微笑んでいるような表情を見せる。

「笑った？」

「まだ早いでしょう」

でも二人には、確かに赤ちゃんたちが喜んでいるように見えた。

窓の外では、二つの太陽が西の空に沈んでいく。オレンジ色の光が、四人を優しく包み込む。

「新しい時代の始まりだ」

翔太が呟く。

「この子たちが生きる世界を、もっと素晴らしくしよう」

◆

その頃、王宮では祝賀の準備が進んでいた。

「王国に新たな希望が生まれた！」

国王が高らかに宣言する。

「双子の誕生を、国を挙げて祝おう！」

街中がお祝いムードに包まれ始めた。商店は祝賀セールを始め、酒場では乾杯の声が響く。

システムも勝手に花火を打ち上げ始めた。実体のない光の花火が、夜空を彩る。

《祝！双子誕生！》

《新時代の幕開け！》

「またやりすぎてる...」

翔太が苦笑するが、今日ばかりは許そうと思った。

病室に、小さなメッセージカードが届いた。

『おめでとう、もう一人の私』

翔太Bからのメッセージだった。

『次元を超えて、新しい命の誕生を祝福します。きっと素晴らしい子たちになるでしょう』

次元の向こうからも、祝福が届いている。

翔太は窓辺に立ち、夜空を見上げた。

「この子たちが大きくなる頃には、次元を超えた交流も当たり前になるかもしれない」

「掃除士として？」

エリーゼが冗談めかして言う。

「父親として」

翔太が振り返って微笑む。

「そして、一人の人間として」

新しい命の誕生は、新しい希望の始まり。

平和な世界で、家族として生きていく。

それが今の翔太とエリーゼの、一番の幸せだった。

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【ステータス】
翔太 Lv.200【創世の掃除士】
HP: 99999/99999
MP: 50000/50000

新たな命
ソウタ Lv.1【掃除士の子】
ヒカリ Lv.1【聖女の子】
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