天使と悪魔が恋に堕ちて

第十三章 星屑になった悪魔

星屑になった悪魔①

　羽音は夢中で一つしかない羽を羽ばたかせた。
　行く当てなどなかったけど、以前にもこんなことがあった気がしてならない。それは寒い夜の出来事で……。


「あ、あそこ……」
　そこには、古く立派な教会がひっそりと佇んでいた。霧に包まれ、全貌を見ることはできないが、そこに明かりはなく真っ暗だった。
「よくわからないけど、懐かしい」
　羽音が教会の扉に触れるが、鍵がかかっているらしく開けることはできなかった。
　悪魔の自分が、なぜこんなにも教会に惹かれるかなんてわからなかったけど、羽音はこの場所が酷く大切な場所に感じられる。


　でも、今の羽音には、その記憶を思い出すことさえできなかった。
　教会の近くには大きな湖があった。オレンジ色の満月が、その湖面に映し出され、儚くユラユラと揺れている。岸に打ち寄せるさざ波に、少しだけ心を奪われてしまった。


「これからどうすればいいいんだろう……」
　羽音はどうしたらいいかのか分からなかった。
「もう、消えてしまいたい……」
　そう呟いた瞬間……。


『これが最後のチャンスよ』


「……え？……」
　羽音の耳に、湖の水が揺らめく音と共に、女性の声が聞こえてくる。
「この声……僕を封印した、ミセス・サラの声だ……」
　羽音が思わず目を見開いた。


　モヤのかかる記憶の中で、ミセス・サラの記憶だけは、なぜか鮮明に残っている。その声に縋るかのように辺りを見渡しても、ミセス・サラの姿はない。


『少しでも、貴方の中に来栖羽音が残っているうちに、誰かに精液を分け与えてもらいなさい』


　羽音は、今自分の体の中に、二人の人格が存在していることを感じる。
　インキュバスである『ハノン』に、人間だった『来栖羽音』。


　羽音がかろうじて存在していることで、自分はインキュバスであるハノンに支配されきっていないのだという事に、気付かされた。しかしそれと同時に、羽音という人格があるからこそ、人間から精液を分け与えられることに強い抵抗を感じてしまっている。
　羽音は、人間であり続ける為に、自分が消え去ることを望んでいるのだ。


『もし貴方が、九条君と結ばれたいと思うなら、あの日三人で考えた秘密の合言葉を彼に伝えなさい。これが、私が貴方にしてあげられる最後の事よ。羽音、これが本当に最後のチャンスだから……』


　羽音は、その場にそっと座り込んだ。そして、自分を抱き締めるかのように、膝を抱えて蹲る。
　そして、おぼろげな頭の片隅に残る記憶を手繰り寄せた。


　瑞稀とミセス・サラの三人で教会にクリスマスツリーを見に行ったあの日、三人で『最後の合言葉』を決めたのだ。その合言葉が、最後の砦だとミセス・サラが話してくれた。


「でもね、この最後の砦である合言葉は、インキュバスのハノンを封じるのではなく、消滅させてしまう」
「消滅……？」
「そう、消滅よ。人間である来栖羽音と共に……」
「え？」
　ミセス・サラのその言葉に、羽音だけでなく、瑞稀も目を見開き言葉を失ってしまう。


「でも、これは未来へ向けての大きな賭けでもある」
「賭け……？」
「羽音とハノンが消滅することで、羽音が人間へと生まれ変わることができるかもしれない。そしたら、また出会って恋をすればいい」
「でも、そんな無茶なことは……」
「無茶じゃないのよ。実際に奇跡は起きている」
「奇跡が……？」
「ええ。私は、実際にその奇跡を目の当たりにしている」


　不安そうにミセス・サラを見つめる羽音の手を、ミセス・サラがギュッと握ってくれた。
　その痩せて強張った手を、羽音もそっと握り返す。


「大丈夫よ、羽音。奇跡は起きる。だから、運命を信じて」　
　そう微笑むミセス・サラの笑顔が、まるでクリスマスツリーのようにキラキラと輝いていた。