あなたのお気に召すままに

第二章 貴方へと向かう新しい一歩

貴方へと向かう新しい一歩②

「おはようございます。悠斗はると君、調子はどうかな？」
「先生、今日ね、朝ご飯全部食べたよ！」
「本当に？　それは凄いね」
「えへへへ」


　成宮先生に頭を撫でられて嬉しそうな悠斗君。その横から感じるキラキラとした眼差し。俺は、その熱過ぎる視線に恐怖さえ感じた。


「悠斗君ママ、おはようございます。ママは疲れてないですか？」
「はい！　成宮先生！　おかげさまで」
　熱い視線の正体は、悠斗君の横にいる女性から感じられるものだった。


　小児科は、家族が二十四時間付き添うことが多い。そんな付き添いの母親達にとって、成宮先生はまさに白衣を着た王子様なのだろう。彼を見た母親達はうっとりしながら溜息をついている。


「では水瀬君。隣の部屋に行きましょう」
「はい」
　悠斗君とそのママに一礼してから、くるりと踵を返し病室を後にする成宮先生の後を追いかけたのだった。


　隣の部屋は、比較的軽症な女の子たちが入院している部屋だ。
　その部屋の廊下側にいる女の子のベッドの脇に成宮先生がしゃがみ込むと、その女の子は目を輝かせながら体を乗り出した。


「おはよう、心愛ここあちゃん。今日の体調はどうですか？」
「先生、おはよう。あのね、心愛、元気だよ」
「本当？　それはよかった」
　成宮先生がにっこり微笑むと、心愛ちゃんの頬が赤く染まる。心愛ちゃんはまだ小学二年生なのに、明らかに恋をしているのがわかってしまうほど、熱い視線を成宮先生に向けていた。


「あのね、先生。心愛、先生にラブレター書いたの」
「僕に、ラブレターを書いてくれたの？」
「うん。心愛、ずっと先生のことが好きだったの。ねぇ、先生。心愛が大きくなったら結婚してくれる？」


　え？　結婚……？


　俺はその言葉を聞いて驚愕してしまう。今時の女の子は、小学校低学年なのに、こんなにもませているんだ。それでも成宮先生に手紙を差し出す心愛ちゃんの表情は真剣そのものだから、本気なんだということも伝わってくる。


「心愛ちゃん、気持ちは嬉しいんだけど、先生はね……」
「ちょっと、心愛ちゃん！　自分だけ抜け駆けして、先生に告白するなんてひどいじゃない！」
「そうよ！　みんなで成宮先生には告白しない同盟を結んだばっかじゃん！」
「別にいいでしょ！　だって心愛は先生と結婚したいんだもん！」


　恐らく成宮先生が心愛ちゃんの告白をやんわり断ろうとした瞬間、同室の女の子たちが一斉に大声をあげる。成宮先生に抜け駆けをして告白しない。そんな約束を交わさなければならないほど、みんな成宮先生のことが好きなのだろうか。
　小学生と言えど、熱い女同士の戦いに思わず息を呑んだ。　


「心愛ちゃん、それは抜け駆けだよ」
「別にいいでしょ？　だって心愛が一番可愛いんだから、先生にお似合いなんだから」
「なにそれ！　ムカつくんだけど」


　そんな光景を目の当たりにしても、「まぁまぁ、みんな落ち着いて」なんて、当の成宮先生は変わらず優しい笑みを浮かべている。もしかしたら、こんな出来事は慣れっこなのかもしれない。
　この激しい成宮先生の争奪戦は、それぞれの母親が止めに入るまで繰り広げられたのだった。


　成宮先生に憧れを抱くのは、患者さんばかりではない。
「あ、お母さん。成宮先生の隠し撮りはやめてくださいね！」
　看護師さんが母親を注意する声が度々聞こえてくる。成宮先生の異常な程の人気ぶりにびっくりしてしまった。


「ふふっ。まぁまぁ看護師さん、僕は写真くらい大丈夫ですから」
「もう、本当に成宮先生は優しいですね」
　文句を言いながらも、看護師さんも林檎みたいな頬をしていたことを、俺は見逃さなかった。