狼と兎の幸福論【第一部】

第四章 狼と兎が流れ星に祈る時

狼視点①

　夢を見たんだ。
　狼と兎が仲良く丸まって眠っている夢を。
　狼はその力強さで兎を包み込み、兎はその温かさと柔らかさで狼を癒していた。


　ずっとずっとこんな穏やかな時間が続くことを夢に見ながら、丸まって、ぴったりくっついて、眠っていた。


　そして満天の星空の下、流れ星に祈るんだ。
　ずっとずっと離れることがありませんように……って。


◇◆◇◆◇◆


「寛太……死ぬ程の苦しみが来たかも知れない……」


　苦しそうに、でも心配かけまいと精一杯笑顔を作る航。
　その顔を見て、俺の気持ちは奮い立つ。


「絶対に負けねぇ」


　心に誓うように呟いた。


「もしだよ、寛太の手に負えなくなったら、その時は……」
「馬鹿が！んなこと考えてる暇があったら、俺にしがみついてろ！」
　色々難しいことを考えてる航を、力任せに抱き締めた。
「ゴチャゴチャ考えなくても大丈夫だから。何があっても傍にいる。絶対に見捨てるもんか！」


　思わず力が入る俺を見て、航が笑った。
「うん。俺も頑張るね。寛太、大好きだ」
　その笑顔があまりにも儚くて綺麗で、消えてしまいそうに見えた。


　悲しい運命を生まれながらに担い、それでも幸せになりたいと願う健気なΩ 。
　心から愛しいと思う。
　そっと口付けたら、幸せそうにはにかんだ。


　それが俺の見た、最後の航の笑顔だった。
  

　そう。この先、予想以上の試練が俺達を待ち構えていたから……。


　呼吸が上手にできなくて、苦しそうに布団のシーツを掴む。浮き出る血管が、今にも破裂しそうな程に拍動を打つ。
　目を閉じて、苦しみから逃れようとしても上手く行かず、目を見開いて蹲った。
　時々仰向けになり、胸を掻きむしり悶える。
  

　押さえきれないほどの、強い性への情動。
　それに支配されないように、必死に抗い続ける。
　発情ヒートより必死に番を求めるのに、その番はもういない。
　たった一人で耐えるしかないのだ。
　なぜならΩはαに簡単に見捨てられてしまう、そんな 哀れな存在だから……。


　地獄のような苦しみが三日三晩続き、それに耐えきれず自ら死を選ぶΩすらいる。


　そうだろうな、って今の航を見て思う。
　まるで、何かの中毒者を目の当たりにしているようだ。
　目を見開き、口から涎を垂らし、獣のように唸り続ける。
「死んだほうがマシかもしれない……」
　それくらい辛そうに見えた。


　莉久が、また番になってくれたら、この苦しみは終わるのだろうか。
　そもそも、一度番に見捨てられたΩが、再び番を持つことができるのかも、寛太にはわからなかった。


「航……航、大丈夫だよ。ずっと傍にいる」


　辛くて苦しくて、涙を流し続ける航を抱き締めることしかできない。
　このまま死んじゃうんじゃないかって、不安にすらなる。


　ヒートが僅かに弱まる隙を見て、トイレに連れて行ったり飯を食わせる。
「ごめん、ごめんね……」
　涙を大きな瞳にいっぱい溜めて謝る航を見て、胸が張り裂けそうになる。
「馬鹿野郎が、謝るなよな」
　優しく頭を小突いた。


　でも俺は幸せだった。
　例えどんな状況でも、どんな姿でも……航が傍にいてくれるっていう、現実が。