狼と兎の幸福論【第一部】

第四章 狼と兎が流れ星に祈る時

狼視点②

　束の間の休息のあと、再び訪れる発情。


「寛太……ねぇ、寛太……」
「ん？　大丈夫。ここにいるよ」


　果てしない苦しみ中で、俺の存在を求めて必死にすがりついてくる航が愛しい。
　でも絶対に辛いとか、苦しいとか言わない。
　こんなんになってまで、こいつは馬鹿だから俺に心配かけまいとする。


　果たして、何回目の朝だろうか……。
　俺達はこんなに辛い思いをしてるのに、世の中はいつも通りに動き出す。

 
　大学の単位、大丈夫かな……頭の片隅で考える。
　疲れたな……。


　よくよく考えたら、ろくに飯も食っていないし、寝てもいない。
「風呂、入りてぇなぁ」
　ボソッと呟いた。
　ようやく発情の波を超え、微睡む航。


　その姿に愛しさが込み上げてきて、胸の中からどんどん溢れてきて、でも言葉にならなくて……自分では対処できなくて涙となって溢れ出た。
　俺の為に、こんな思いをしてくれる航。
「ありがとう」しか言えない自分が情けなくなる。


　月が空に浮かんでる。
　また、長い長い夜がきた。
　夜は何となく不安が高まる。
　多分、それが人間の本能なんだろう。


　そして、確かに感じること。
　航の発情が徐々に強くなってきている。


「うぅ……んあ……ッ……ぐっあ!!!!」


　低く唸り、固く目を閉じたまま蹲る。
　時々、布団の上をのたうち回り全身で呼吸をしているように見えるのに、すごく苦しそうで。
　毛穴という毛穴から汗が吹き出して、目からは大粒の涙が溢れた。


「航、航……」
　抱き締めて、優しく優しく髪を撫でた。
「航、少し休みな……」


　ふと、頭の中で母親の声がする。
　小さい時によく歌ってくれた子守唄。
　航の背中を優しく叩きながら、その子守唄を歌ってやる。
「航も寝な？いい子だから」
　まるで乳飲み子をあやすように子守唄を歌った。航が眠りにつくまで、繰り返し歌った。


「寛太、寛太！」


　頭の上から聞き慣れた声がしたから目を開ける。
　何だよ……まだ眠たいのに。


「寛太、大丈夫か？」
　心配そうに俺の顔を覗き込む、莉久の姿が目に入る。
「莉久～、風呂入りてぇ」
　呑気な俺の言葉にビックリしたような顔をしたけど、
「入ってこいよ」
　って呆れたように笑ってた。


　久しぶりの風呂に満足し寝室に戻れば、莉久が愛しそうに航の頬を撫でていた。


「今ようやく発情が終わって寝たとこ」
「そっか」
　消え入りそうな声で呟いた莉久の隣に座り込む。
「でもさ、本当にお前ら頑張ってるよ。愛の力ってやつか？」
　意地悪く笑った。
  

　その後、切なそうに航の顔を見つめながら、
「本当はさ、根を上げて俺に泣きついてくるのを期待してた。そしたら、『仕方ねぇな』ってお前から航をかっさらえるじゃん？」
　バツが悪そうにはにかむ。


「それを期待して様子を見に来たら……全然そんな雰囲気じゃなかった」
　悲しそうに俺のほうを向いたから、何て言葉を返したらいいか戸惑ってしまった。


「馬鹿みたいに愛し合ってんだな、お前ら……」
　莉久が勢いよく立ち上がる。「さて、帰るか」って大きく伸びをしながら。


「航もお前も、本当にすげぇよ」
　泣きそうな顔で無理して笑う莉久を見て、ズキンズキンと心が痛んだ。
「なんかあったら呼んでくれ」
　そう言い残して、莉久は帰って行った。