大人になりきれない探偵さん

大人になりきれない探偵、それと牛乳アレルギーの謎・解決

　ユウによると、もうすぐ茉莉さんは帰ってくるらしい。

　僕と司はリビングで彼女を待つ。ちなみに、司が導き出した『真実』は、まだ聞いていない。

「ただいまー！ユウ！」
　元気のいい声が聞こえる。牛乳をがぶ飲みしていた、茉莉さんの声だ。

「おかえりー！」
　リビングに茉莉さんが入って来た途端、僕は少し驚いた。

　すべすべの肌に、おしゃれな髪型。薄手の白いコートを着こなす、まさしく『かわいい』見た目だ。

「あ、すいません！」
　最初に彼女に話しかけたのは、司だった。
「……誰？ユウの先生？」
「あぁいや、俺の友達の……知り合い？」
「そういう解釈で合っています」
　ユウと茉莉さんの会話を、司は肯定する。
　しかし、彼女の違和感は消えないようだった。
「あの、一体どうしたんですか……というか、あなたの名前は？」

　姉にそう言われた瞬間、司はまた胸ポケットに手を入れる。

「あぁ申し遅れました。私、覚道司と申します」
　そう言いながら、司は白い名刺を差し出す。
「へぇ、会社員さんか。で、私の家に何の用？」
「えぇ。失礼ながら」
　そこまで言うと、司は口角を上げる。
　どうしたの――そう聞く前に、司は話し始めた。

「あなた、自分の彼氏を呪おうとしましたね？」
「……は？」
　茉莉さんの表情が固まる。
　そんな状況をものともせず、司は自分の考えを伝えた。

「あなたと、晴弥さんは共に乳製品アレルギーらしいですね。つまり、お互いに牛乳を飲むわけがない」

「ちょ、何を言って」
　茉莉さんの額に汗が光る。
　弟であるユウも、困惑しているようだ。
「だからあなたは牛乳を飲んだ後……キスしたんですね」

　僕は急に出てくる、『キス』という単語に目を見開いた。

「えっ？」
　司はこっちを向くと、人差し指を口に当てて『静かに』のジェスチャーをする。

「キスすることで、あなたの口に残った牛乳が相手の口に入る。それを狙ったんですか？」

　胸ポケットに手を入れると、司は折りたたまれた紫色の紙を取り出す。

　それを広げ、ユウの姉に見せた。
「そしてこの紙です。晴弥さんはあなたが牛乳を飲むなんて想定してない。だから『呪い』を使われたと思ってもおかしくない」

　司の話し方はゆったりしている。だけど、僕はこの状況に追いつけなかった。

　そして……茉莉さんは、ため息をついた。
「……仕方ないでしょ？晴弥が、あんなことをしたんだから」

　あんなこと……それを聞いた瞬間、僕は耐えきれなくなって口を開いた。

「ど、どんなことなんですか？」
「近所のコンビニよ。あのコンビニで……晴弥が店員にうつつを抜かしていたの」

　うつつを、抜かす？
「あのコンビニは晴弥も使ってるんだけど、たまたま見ちゃったの。美人な店員から、充電器を買う姿を」

「えっとそれ、晴弥さんはあなたが見てるって知ってたんですか？」

　僕は目を回しながら、ユウの姉に質問する。
「いや？ユウは普段充電器なんて買わないのに、その日は買ってた。だから……こうするしかなかったの」

　え、でも証拠とかないんじゃ。
　僕はゆっくりと、隣の司を見上げる。
　完全な苦笑いを浮かべる司の姿が、僕の目に映った。

「というかユウ！？私の部屋に、勝手に誰か入れたの？」

「え、でも姉さんも俺の日記勝手にデジタル化したり、俺の部屋の模型作ってもらったりしてたよね？」

　え？え？え？
「ユウは私だけの物だからよ！私は晴弥だけの物なの！そんなこと言うなら、夕飯のハンバーグ抜きよ！」

　えーっと……つまり、ユウが日記を見せてくれたり、部屋に入れてくれたりしたのは、心配してたからじゃないってこと？

　僕は金縛りのような感覚に襲われる。
　金縛りが解けた時、最初にした行動は……
「司、逃げよう」
　こう、司に言うことだった。

◇◇◇

　夕方の風が少し涼しい。
　司の腕時計によると、現在時刻6時43分。なんとか門限に間に合った。

「ユウの姉さんがおかしいって、いつ気づいたの？」

「それは……まぁ、勘と言っちゃ勘だな」
　司は伸びをしながら歩き続ける。そして、また口を開いた。

「茉莉さんの部屋にはゴミ箱があった。じゃあなんで、ドリンクの缶を棚に入れる必要がある？」
　こっちをいきなり振り向くと、司は続ける。

「答えは簡単。それがゴミじゃないからだ」
　僕はさっきまでの記憶を掘り起こす。
　そういや、棚にエナジードリンクの缶があるとか言ってたな。

「……つまり、司はそのエナジードリンクの缶は誰かの物だと思ったわけ？」

　僕の質問に、司はウインクしながら答えた。
「正解だ。ジュースの缶には唾液が付くからな」

「ふーん……それで、決め手はあの『呪いの札』か」

「それまた正解。いいセンスだな、コウ」
　いいセンスって、誰でもわかると思うけど。
「しっかし、まさか友達の姉も、何なら友達もやばい奴だったとはなぁ。コウ、メンタル大丈夫か？」

「大丈夫。司も、今日はお疲れ様」
　僕がそう言うと、司は疲れ切った顔でポケットに手を突っ込む。

「しっかし、結局晴弥さんってどんな人なんだろうな。コウ」

「さぁね……」
　僕は頭の中に、いろいろとヤバい彼女に振り回される少年をイメージする。

　そういえばあの写真、僕には茉莉さんと晴弥さんが仲良く手を繋いでる写真に見えた。

　でも、なんか手のつなぎ方がしっかりしすぎてたような……

「どうした？コウ」
「いや、なんでもない」
　僕は心の中で、彼の幸せを神に祈る。
　それと同時に、僕はあることにも気づいた。
「司ってああいうキャラだったんだ。皆の前で、自分の考えを言えるみたいな」

「キャラというか……そんなかっこいいものじゃないぜ？」

　司は空を見上げると、軽く言う。
「なんでも気になるんだよ。俺は、子供っぽいらしいからな」

「……自覚はないんだ」
　司は僕の方を向くと、キッした目で睨んだ。