大人になりきれない探偵さん

草薙ユイリ

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大人になりきれない探偵、それと復讐は何も生まない・II

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「お願いします。先輩の行動の意味がないならない、あるならあるで、はっきりさせてもらえませんか？」

　僕は司の表情を見る。その顔には、その目には……今度は炎がこもっていた。

「もちろんです。だって、俺達は探偵ですから」
　そう言う司の表情は、間違いなくこれまでで一番かっこよかった。

　司はメモ用紙を取り出し、ペンを右手に持つ。
　さっき運ばれてきた水を一口飲むと、ハレさんをまっすぐ見た。

「では、その先輩とあなたの関係を、細かく教えて来ただけますか？」

「はい。先輩と俺が出会ったのは、高校に入ってすぐでした」

　ハレさんは胸に手を当て、言葉を紡ぐ。
「俺が自転車置き場に入れる時ミスって、自転車ごと荷物を倒したんです。その時にさっそうと現れたのが」

「先輩さん、ですか」
「はい。そしてその直後に勧誘されたんです。落語部へ来ないかって」

　ハレさんはスマホを出して、机の上に置く。
　そこに映るのはのどかな田園風景。周りには一軒家がぽつぽつあるばかりだ。

「……先輩、空気を読みすぎちゃうところがあるんです。混雑が嫌いなのに、無理して仲良くもない奴とゲーセン行ったり」

「……ハレさんは、空気を読みすぎることに関してどう考えてますか？」

「適度に読むのはもちろん結構です。だけど、先輩に関してはちょっと心配だなぁって。大きなお世話ですけどね」

　なるほど、ということはつまり。僕はある確信をもって、発言をしてみた。

「ハレさんは先輩に、もうちょっと自分を大切にしてほしいんですか？」

「そういうことです。だから、今回の事を調べてみたらなにかわかるかと思って」

　やっぱり優しい人なんだな、ハレさん。
　僕はそんなことを考えて水を飲む。よく冷えてて美味しい。

「先輩は、俺になんでも教えてくれました。毎週金曜日には、遊ぶついでに、俺の家で特訓したりも」

「他に先輩について、何か気になるところは？」
「いやぁ特に……強いて言うなら、成績が高いところくらいですかね？まぁ、あの人努力家ですし」

　司は真剣な表情でハレさんを見つめる。
「……大切な人なんですね。ハレさん」
　そして、司はフッとにやけた。
「真相を解明して見せますよ。この探偵・覚道司にお任せください」

　そう言う司の目には、確かに炎がこもっていた。
「……ガンバレ、司」
　そんな司の勢いに、僕も小声でそう言ってしまう。
　ちょっと恥ずかしくなってすぐにうつむくと、スマホの画面にまた別の画像が映っていた。

　たくさんの人が走るグラウンドに、その隣にある自転車置き場はカラフルな自転車でパンパン。

　校舎も大きく、相当なマンモス校であることがわかった。

◇◇◇

　その後『先輩の空気読まない発言事件』の話は一度やめることにした。

　2人はそれぞれ夕飯も近いので飲み物だけ頼み、年齢差にも関わらず意外と楽しい時を過ごしたんだけど……

「……気まじぃ」
　僕は店のトイレにこもり、どうすることかと考え込んでいた。

　なんせ司が察し悪いせいで僕はただただ相槌を打つマシーンと化していたのである。

　だってさ、友達の友達って普通あれじゃん？気まずいじゃん？

「……うーん」
　落語。悲しいことに僕は、落語というものをほとんど知らない。

　寿限無がどうとかまんじゅうがどうとか、それくらいしか知らない。

　いっそのことこの場から抜け出しちゃおうかな。
　司が探偵だからって、僕まで呼び寄せる理由があんまりわからないし。

　というか、今何時だろう？トイレには時計がないからな。
「……落語か」
　先輩は一言、そう一言『復讐なんて損するだけだからやめておけ』とだけ言った。

　空気が読めるはずなのにその発言をした理由は多分、実際に復讐しようとして痛手を負ったからだろう。

　だけど誰に復讐をするんだ？
「うーん」
　ここまでの話で、先輩は空気を読める性格だという事、先輩とハレさんは仲いいことがわかっている。

　じゃあ例えば……先輩は昔いじめられてたとすれば？
　いじめではなくても、何か嫌なことがあった相手に復讐しようとしても失敗し、そのトラウマから空気を読むようになった。

　こうすれば説明はつくけど……だけど、この説明は僕のただの証拠のない『妄想』だ。

　まぁ『ふとした発言』の理由を裏付ける証拠なんてないけど、それでも『推測』と言えるレベルのものは作りたい。

　でも、そのためにはどうすれば……
「おーいコウ！大丈夫か！？」
　そこそこ焦った司の声。やばいなこれ、不安にさせたかも。

「だっ、大丈夫だよー？結構……お腹が痛いだけで」
「そ、そうか……まだ痛むのか？」
「うん。結構ね」
　その回答がまずかった。司の声がさらに焦っている気がした。

「だっ、大丈夫なのか？救急車とか……あぁでも迷惑か？いやでも緊急かもしれないし」

　あぁどうしよう、僕の嘘のせいで大変なことになってる……

「え、えーっと、こういう場合は」
「#7119です。司さん」
　瞬間、後ろからハレさんの落ち着き払った声が聞こえた。
「#7119？それはなんですか？」
「救急車を呼ぶべきか判断してくれるサービスです。まぁ……コウさんは、大丈夫な気がしますけどね」

　どうやら、ハレさんは察しがいいらしい。

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