変人の姉と、沼に引きずり込まれそうな僕。

草薙ユイリ

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Season1 探偵・暗狩四折

狙い撃って3

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◇暗狩四折

「じゃあ、とりあえずチョコが溶けた理由を探しますね」
　私は少々困惑しながら、部屋の中に戻った。
　窓ガラスからは光が差し、少しばかりまぶしい。
「……どうしよ」
　夕方の今、私はこれといった仮説を見つけられずにいた。
　さっきの暖房器具仮説は打ち破られた。
　じゃあどうすればいいんだ。
「うーん……」
　この部屋の中に、他にものを溶かせそうなものはない。
　現場は密室だ。暖房器具を持ち運ぶ隙はない。
　私は部屋の真ん中に座り込んでしまった。
　後はどうするか。それが問題だ。
「んー、まぶしっ！？」
　私の思考に日光が差し込む。
　まさか大自然に思考を邪魔されるとは、考えてもなかった。
「……あれ？」
　その瞬間、私の脳裏にある可能性が浮かんだ。
　まさかこんなひょんなことからヒントを得るなんて。
「二時間ドラマかよ……すいません！」
　私は部屋から飛び出した。
「な、なんですか？」
「どしたの？姉ちゃん」
　私は依頼人に訊く。
「あの、チョコが溶けた時、チョコの蓋は開いてましたか？」
「え……開いてた、と思いますけど」
　私の胸は少しずつ高鳴っていく。
　真実に近づいている。そんな気がした。
「では、その時カーテンは開いていましたか？」
「えーと、多分……開いてました」
　なるほど。
　私は心のなかで怪しめに笑った。
「……姉ちゃん？どうしたの？」
「すいません。桜さんと美咲さんを呼んでいただけますか？」
「……え？」
　依頼人は唖然としている。
　私は依頼人を急かした。
「ほら、お願いします！」
「は、はい」
　依頼人が携帯を操作している間に、私は翔太と話した。
「姉ちゃん、トリックがわかったの？」
「翔太、ヒントは二つ」
　私は人差し指と中指を上げた。
「……え？」
「まず一つは『光』、もう一つは『ガラス』よ」
「え、は？」
　翔太の背中を軽く押し、私は部屋に押し込む。
「すいません！桜さんと美咲さん後どれくらいでここに来るんですか？」
「えっと……15分くらいです」
　私はドアノブを手に取り、翔太に行った。
「じゃあ制限時間15分ね。がんばれ、翔太！」
　そして、私はドアを閉めた。

◇暗狩翔太

「……あいつ人間じゃねぇ！」
　僕は半ギレになりながら、この部屋から抜け出そうとした。
　が……開かない。
「あーもう！」
　おそらくあのクソ姉が裏から抑えてるんだろう。
「……謎を解くしかない、ってことかよ」
　とりあえず、あいつの残したヒントからどうにかしないと。
　まずは『光』、そして『ガラス』だ。
　ガラスは光を通すが……それがどうしたんだ？
「……ガラス、光」
　もしかしから、姉の質問もヒントになるかもしれない。
　一つは『チョコの蓋は開いていたか』。
　もう一つは『カーテンは開いていたか』だ。
　この二つの質問……つまり、窓からの『何か』でチョコは溶けたことになる。
　チョコは熱によって溶ける。
　じゃあ、なんだ？それと光が、どう関係あるんだ？
「んー、ん？」
　僕は部屋に座り込み、顎に手を置いた。
　光、熱、チョコレート。
「……ん？」
　何もわからない。
　僕は頭を抱えそうになった。
　そして、そのまましばらく経った。
「翔太！後3分よ！」
「え、ちょ……えぇ！？」
　僕は完全に参ってしまった。
　ただ……このまま姉に降参するのは、僕のプライドが許さない。
「……うぅー」
　その時だった。
　部屋の外から、不気味な音が聞こえた。
「ん、えぇ？」
　その音はぽちゃん、ぽちゃんという、どこかで聞いたような音だった。
　水、もしくはなにかの液体の音だろう。
「……水？」
　水、それが何を意味するのかはわからない。
　しかし、何か。何かのヒントな気が……まさか。
「収れん発火……」
　どこかで見たことがある。
　水によって光が一点に集まり、その光でものが燃える映像を。
「……じゃあ、光と熱には何か関係が？」
　僕は一つの可能性にたどり着いた。
　窓ガラスを見ると、隣の家越しに道路が見える。
　おそらく、この仮説は正しい。
　心臓の速度が上がって行く。
「……姉ちゃん、覚えておけよ？」
「もちろんよ。翔太」
　ドア越しに姉の声が聞こえた。
　その瞬間、インターホンが鳴った。
　おそらく、桜さんと美咲さんだろう。

◇暗狩四折

「私はやってません！第一、どうやってチョコを溶かすんですか！」
　美咲さんは声を荒げた。
「……翔太、出番よ」
「はいはい」
　翔太は私の前に立つと、落ち着いて行った。
「美咲さん、落ち着いて下さい」
　美咲さんは驚いている。
　翔太はそんなことなど知ったことかとばかりに、話を続けた。
「あなたはチョコを遠隔で溶かすなんてできない。だから否定してるんですね？」
「え……うん。第一やってないし」
「わかりました。では、僕の見解を聞いて下さい」
　そう言うと、翔太は推理を始めた。
「まずあなたは、チョコを勝手にあげた桜さんに嫉妬した」
「そしてあなたは考えた。チョコを溶かしたいと」
　美咲さんはギクッとした顔をした。
　翔太は推理を続ける。
「だけど、冷房の効いた部屋でチョコが独りでに溶けるわけない」
「だからあなたは考えた。『熱ではなく、光を使おう』とね」
「あなたは強力な光をガラス越しに浴びせ、チョコを溶かした。違いますか？」
　そこまで言うと、美咲さんは冷や汗をかきだした。
「ち、違うわ！第一、光がなんで熱の代わりに」
「あなたもやりませんでしたか？光を集めて発火させる実験」
　そう言うと、美咲さんは硬直し、うつむいた。
「光と熱は近いものなんです。美咲さん」
　数秒の沈黙。それを破ったのは、美咲さんだった。
「……第一、どうやってそんな強力な光を手に入れるのよ！？」
「え？」
　おっと、どうやら探偵ごっこでは、私の方が上らしい。
　私は翔太の前に立つと、スマホの画面を見せた。
「えっ……それって！」
「海外通販サイト。そこのレーザーポインタです」
　私は勝ち誇った顔でそこに立った。
　美咲さんは、力なく突っ立っていた。
「……美咲、嘘でしょ！？」
　依頼人は声を荒げる。
　しかし、美咲さんは黙ったままだった。
「……翔太、帰る」
　『帰るよ』、そう言いかけた時だった。
　パァンという、少し大きな音が鳴った。
「……え？」
「桜、ちゃん？」
　この家に入ってから一言も話していない、桜さんだった。
　桜さんが、美咲を平手打ちしていた。
「最低！」
「……え？」
　美咲は顔をあげた。
「嫉妬したならさ！正々堂々戦いなよ！」
「こんなズルい方法、使わないで！」
　桜さんは大きな声で、必死に言った。
　その時だった。
「……ごめん。二条ちゃん！」
　二条……そういえば、依頼人はそういう名前だったような。
「……もうっ！」
　依頼人は駆け出した。
　そして、桜さんと美咲さんに抱き着いた。
「もう二度とこんなことしないで。約束して！」
「うん。約束する！二条ちゃん！」
　そのまま、三人は一塊になっていた。
　その内、三人は泣き始めた。

◇暗狩翔太

「……なんかいい話っぽくなってるけど？どうする？」
「こっち無視して仲良くなってんの腹立つから依頼料もらう」
「わーお、クズ」
　姉は僕のそんな言葉を無視した。
　僕はその姉を見て、また困惑した。
　よく考えたらこの人も僕も犯罪まがいのことしてるし、好奇心ってのは危険な物なのかも……
「翔太。初めて自分だけで推理したけど、どうだった？」
「どうって言われても」
　僕は自分の真相を導いた時、心臓が少し加速したことを思い出した。
「……特に何も？」
「ふーん」
　姉は怪しげな笑みを浮かべ、こちらを見つめた。
　その向こうでは、三人組がなんかいい雰囲気になっていた。

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