変人の姉と、沼に引きずり込まれそうな僕。

草薙ユイリ

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Season1 探偵・暗狩四折

凍り付いて2

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◇暗狩翔太

「で、何で外に出たのかな姉ちゃん」
　電話から姉の声が聞こえた。
「静かなところで集中して推理したかったから。それだけ」
「ふーん」
　実際、今この部屋には僕含めて3人いる。
　ちゃんと考えるには、少し向いていない。
「それじゃ、切るね」
「はいはーい」
　電話が切断された。
「……翔太くん！ちゃんと消毒しよっ！」
「あ、うん」
　目の前には消毒液が入ったボトルがあった。
　天音ちゃん、ちゃんとしてるな。
「あ、あの天音ちゃん」
「なあに？翔太くん」
　僕は一つだけ気になっている箇所があった。
　ボトルはお店に置いてあるようなものではなく、ペットボトルによって作られたものだった。
「これ、手作りなの？」
「うん！手作りなの……あ」
　その瞬間、天音ちゃんは口を塞いだ。
「どうしたの？天音ちゃん」
「い、いやなんでもないっ！」
　天音ちゃんは焦って僕から目線を外した。
　一体どうしたんだろう。
「あまっち！こっちでゲームしよ！」
「あ、うんっ！」
　天音ちゃんは急いでゲームの方に向かった。
　僕はその後姿を、疑問を持って見つめることしかできなかった。

◇暗狩四折

　ショッピングモールは静けさに包まれていた。
　本来人があふれているフードコートやゲームセンターにも人がいない。
　夏休み直前だからだろう。私にとっては好都合だ。
「すいません。アイスイチゴチョコクレープ下さい」
「わかりました！」
　私は店の横に移動した。
　クレープ屋の店員は、慣れた手つきでクレープを作っている。
「……うん」
　しかし、花を凍らせるとはどういうことなんだ？
　物を凍らせるにはそれなりの時間がかかる。
　もちろん、花も例外じゃない。
　だとしたら、どうやったんだ？
「どうぞ！」
「あ、ありがとうございます」
　私はクレープを受け取ると、それにかじりついた。
　深く考えるには、やっぱり糖分が必要だ。
　食べ歩きつつ、私は思考を止めなかった。
「……どういうこと？」
　考えれば考えるほどわけがわからない。
　もちろん、超低温を用意すれば短時間で花を凍らせることもできるだろう。
　ただ、その超低温をどうやって用意するんだ？
　冷凍庫や氷では不可能だ。
　きっと、想像以上の低温を作り出せる何かが必要だろう。
　例えば液体窒素……普通の家にあるわけないか。
「あっ」
　いつの間にかクレープを食べ切っていた。
　深く考えすぎて、ほとんど味を覚えてないな。
「……いやまじでどういうこと？」
　本人に訊けたらいいんだが、おそらく教えてくれないだろう。
　それに、人から教えてもらう形で真実に触れるのは嫌だ。
　何の意味もない。

◇暗狩翔太

「天音ちゃん、あれどうやってるの？」
「あれって？」
「花を凍らせるやつだよ」
　天音ちゃんは首をゆっくり振った。
「それは秘密っ！」
　まぁ、そりゃそうか。
　弾けるような笑顔の天音ちゃんに、僕はもう一つ訊いた。
「じゃ、じゃあさ！」
「……なあに？」
「自分で考えて、どういうからくりか当てるっていうのはしていい？」
　天音ちゃんはしばらく考えると、今度は縦に首を振った。
「まぁ、がんばってねっ！翔太くん」
「がんばるよ。天音ちゃん」
　おそらく、今頃姉も頭を必死に回しているところだろう。
　僕は姉のような知りたがりじゃない。
　だけど、少しくらい考えてみてもいいかもしれないな。
「あーもう！しょうちゃん強い！」
　クラスメイトは苦い顔をした。
「ま、まぁこのゲーム結構やってるからね」
　1000時間以上プレイしたレースゲームの順位が表示されていた。
　20秒以上差をつけ、僕が一位になっていた。
「ねぇあまっち、アイス今日もある？」
「うん。今日もいっぱいあるよっ！」
　クラスメイトの質問に、天音ちゃんは嬉々として答えた。
　そういえば、この前この家に来た時もアイスが出されたような気がする。
「……アイス？」
　そういえば、アイスの種類はいっぱいあった気がする。
　チョコミントとか、バニラとか、抹茶とか。
「天音ちゃん、アイス好きなの？」
「すっごい好き！もう本当好き！」
　またしても弾けるような笑顔だった。
　天音ちゃんはクラスメイトに手を振ると、部屋を出ていった。
「……ねぇしょうちゃん」
「何？」
「ゲーム強すぎない？！なんでそんなに強いの？」
「え、いや」
　1000時間やってるとはなんとなく言い出しにくい。
　さすがに僕も、小学生でここまでゲーム三昧なのはおかしいと思ってはいる。
　でも姉ちゃんは止めないし、別にいい気はするけど……
「いっぱいやってるし、ちゃんと練習してるからかな？」
「ゲームの練習？」
「僕は色々調べたり、早い走り方とか考えたりしてるから……」
「ふーん。すごいじゃん！」
　もちろん、練習と言っても軽いものではない。
　ノルマや表も作って、しっかりとやっている。
　ただそれは言えない。さすがに言えない。
　そう思ってた時、電話が鳴った。

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