変人の姉と、沼に引きずり込まれそうな僕。

草薙ユイリ

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Season1 探偵・暗狩四折

弾け飛んで2

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「……もう一個ソフトクリーム食べる？」
「今度は普通に室内に入ろ？姉ちゃん」
　その言葉には全面的に同意だ。
　私はシャツの端で汗を拭きつつ、一軒の喫茶店に入った。
　古い雰囲気が漂う、おしゃれそうな場所だ。
「いらっしゃいませ。ご注文お決まりでしたら、そこの呼出ボタンを押してください」
　そう言って、店員は店の奥へと消えた。
「姉ちゃん、何か仮説は思い浮かんだ？」
「……仮説ねぇ」
　さっきまでソフトクリームを食べただけでなにも考えてなかった。
　しかし、簡易爆弾の作り方に関しては一つだけ知っていた。
「ドライアイス、とか？」
「ドライアイス？」
「ドライアイスをペットボトルに入れると、簡単な爆弾になるの」
　翔太は不思議そうな顔で、こっちを睨んだ。
　おそらく「何でそんな物騒な事知ってるの」とでも言いたいのだろう。
「じゃあ、それで行ってみる？」
　翔太は私に提案した。
　しかし、私にはその提案は飲めなかった。
「翔太……もう言ったの」
「ドライアイス説を？」
　私はこくこくと頷いた。
「もう依頼人から否定されたわけか」
「そう。『あの人は外出もしないし、冷たいものが嫌いだから』って」
「だからドライアイスを手に入れられるわけがない……そう言いたいわけ？姉ちゃん」
　私は再度頷いた。
　翔太は冷えた水を飲むと、困惑したような顔になった。
「じゃあどうする？姉ちゃん」
「考えるしかないでしょ」
　私はメニュー表をふと見た。
「翔太、そろそろ注文したほうがいいんじゃない？」
「確かにね」
　二人同時にメニューを見始めた。
　ホットサンドが安かったので、それにした。

◇暗狩翔太

「美味しかったね、ホットサンド」
「そうだね。姉ちゃん」
　僕達は会計を済ませ、店を後にした。
「……そういや、うちの周辺にはこんな商店街ないね」
「昔はあったみたいだけどね。ほとんど潰れたみたい」
　上を見ると、アーケードから光が差し込んだ。
　その光景に、不意に懐かしい気持ちに包まれた。
「で、どうしよう翔太？」
「どうしようって……僕に聞かれても困るよ」
　姉は困った顔で伸びをした。
　その直後、姉はこちらに顔を向けた。
「ねぇ翔太。もう一回現場に戻らない？」
「……姉ちゃんが散歩しよって言い出したんじゃ」
「現場百回って言うじゃん！ほら行こ！」
　姉は平気な顔で歩き出した。
　本当、この人は自由人過ぎる。
　僕はひどく困惑しながら、その背中を追った。

◇◇◇

「……普通ね」
「そりゃそうだよ。姉ちゃん」
　僕はまた、その事件現場に戻っていた。
　ごく普通の白い壁、白い自販機、白いゴミ箱。
　白が多いその空間で、僕達は立ち往生してしまった。
「しっかし、白いものが多いね」
「僕もそれ思った」
　なぜこんなに白が多いのか。
　おそらく、大した理由はないだろう。
「だけど、犯人もここをなんで選んだんだろ」
「……翔太？」
　姉はこちらを向いて、不思議そうな目で見つめた。
「他にも似たような通りはありそうなのに、なんでここにしたんだろう」
「なるほど。いいこと言うね翔太」
　その時に、僕はなにかを感じた。
　なにか、が何なのかはわからない。
　しかし、僕は何かを確かに感じたんだ。
「……姉ちゃん」
「どしたの？翔太」
「しばらく日陰で待ってて」
　僕はしばらくの間考えることにした。
　まず、白いからなにがいいのか。
　白かったら何か、犯人にとって都合がいい。
　それはなんで……保護色か？
　犯人は爆弾に、『白い何か』を使った。
　つまり、それを隠すために……この場所を選んだのか？
「姉ちゃん、もしかしたら爆弾には『白い物』が使われたんじゃないの？」
「白い物……例えば？」
「例えば、泡とか」
「泡ってなに……ありがと。翔太」
　姉は不意に感謝をしてきた。
「翔太も細かいことが気になるのね。私に似てきた？」
「え、いやそんなことは……」
　姉はまた卑劣なにやけをした。
　その直後、姉は走り出した。
「え、ちょ、姉ちゃん！？」
　数分後、姉は汗だくになって戻ってきた。
　そして、僕を見てこう言った。
「ありがと翔太。これでトリックが明らかになったよ！」

◇◇◇

「はい。はい。なので確認してもらえると」
　姉は依頼人との電話を切った。
　どうやら、すぐにすんだらしい。
「……で、姉ちゃん。どういうトリックが使われたの？」
「それは見てのお楽しみ」
　姉は指を口に当てた。
　せめて教えてくれてもいいのに。
「じゃあ、どうやって僕にトリックを見せるの？」
「……一度家に帰るよ。翔太」
「家？」
　僕は姉の手招きについて行った。
　しばらく歩くと、駅が見えた。
「実演が終わったら、ちゃんと掃除しないとね」
「……ふーん」
　自作爆弾。聞いたことのない言葉だ。
　果たしてどういうものを使うのか、僕には見当がつかない。
「翔太、実演楽しみ？」
「……ま、ちょっと楽しみだけど」
　僕は一応、自分の気持ちを正直に伝えた。
　しかし、姉はそんな僕を怪しげに見つめていた。

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