英雄じゃなくて声優です！

榛名

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第75話　握手会です

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すっかり熟睡しているミズキを部屋まで運び、ベッドに寝かせた後。

「・・・」

・・・マユミは一人、考え込んでいた。
『水樹ダイアナ』・・・彼女が寝言で名乗っていたその名前・・・

マユミには聞き覚えがあった、忘れようもない。
かつて彼女がヒロイン役を勝ち取ったアニメ作品の原作者だ。
それがなぜあの少女から・・・しかもあの口ぶりではまるで・・・

（もしそうなら、ミズキちゃんは私と同じ・・・）

「・・ユミ・・・マユミ」
「？・・・ああ、ミーアちゃんか」

気付くと、ミーアが心配そうにマユミの顔を覗き込んでいた。
ずいぶんと考え込んでしまっていたらしい。

「マユミ・・・さっきからずっと難しい顔してる」
「ごめんごめん、ちょっと気になっちゃって・・・」
「ミズキならたぶん寝てないだけ、大丈夫」

ミズキが徹夜で台本を書いていたことは簡単に想像できた。
このまま夜型の生活習慣になられたら困るが、たいした心配はしていない。

「うん・・・そうだね・・・」

心配するミーアに、マユミは力なく返事を返す。
異世界云々の話はミーアにはまだ難しいだろう。
そう思ったマユミは相談できずにいた。

（こんな時にナーデがいてくれたら・・・）

そう思うのだが、今の彼女は会って話を出来る程には回復していなかった。
彼女の父である侯爵なら何か知っているかも知れないが、政務で忙しく相談している時間などなさそうだ。
・・・所詮お飾りの皇帝であるマユミには、手伝えることもなかった。
今の自分に出来る事と言えば・・・

「マユミ・・・練習、しよう？」
「うん、行こっか」

やはり自分には演じる事しかない。
練習の為に城を出て大劇場に向かおうとするマユミ達だが・・・

「あれは・・・マユミ陛下！」
「マユミ陛下だ、ミーアちゃんもいるぞ！」

二人の姿に気付いた国民が声を上げる。
たちまち大勢の国民達が集まってきた。

「マユミ姫！楽しみにしてます、がんばってください！」
「マユミ陛下がいれば魔王なんて怖くないです！」
「ミーアちゃんも応援してるぞー！」
「マユミ姫！世界で一番可愛いよ！」

国民達が次々と声を掛けてくる。
皆マユミ達の姿を見て安堵したような表情を浮かべていた。
彼らにとってはマユミ達の存在こそが心の支え、希望なのだ。

「マユミ様をお守りするんだ」
「ミーアちゃんをしっかりガードするぞ」

二人には誰一人寄せ付けまいと、セルビウスとマインツが部下の兵士達と壁を作る。
城と劇場の間に兵士達による道が出来上がった。

「さぁ、マユミ様、今のうちにお通りください」

自らも壁の一員となって国民を抑えながらセルビウスが促す。

「・・・」
「マユミ様？」
「？」

急に立ち止まったマユミに、セルビウスは訝しげな表情を浮かべた。
それはマユミの後ろにいたミーアも同じで、立ち止まってマユミの様子を伺っている。

「・・・よし」

マユミは意を決すると、国民達に向かって声を発した。

「皆、今からここに列を作って並んでもらえるかな、先頭は・・・ここで、あっちへ向かって二列で」

「？」

困惑する国民達・・・それは兵士達も同様で、とりあえず壁は維持しつつ様子を伺っていた。

「ほら並んで、皇帝陛下の命令だよ！」

その声に慌てて動き出す国民達・・・今のマユミは間違いなくこの国の皇帝なのだ。
思えばマユミが皇帝として即位して初の命令だった・・・兵士達も心なしか表情が硬くなる。

「はい、その辺りで列を折り返して・・・うん、そのままこっちに・・・はい、ここでまた折り返して」

さすがは皇帝の命令だけあって人々は素直に従い、綺麗な列が出来上がっていった。

「うん、こんなものかな」

完成した行列を満足そうに眺めるマユミ。
いったいこれから何が起こるのか・・・期待と不安がない交ぜになった人々。
その列の先頭の所、壁を作る兵士の一人の肩をマユミがポンと叩いた。

「ここを空けて」
「は、はい」

兵士が退くと、列の前に一人分の空間が出来た。
そこへマユミが進む・・・

「・・・マユミ姫？」

列の先頭にいたのはマユミを『姫呼び』するファンだったようだ。
マユミは困惑するファンの・・・その手を取った。

「応援ありがとうございます、私も皆さんの為に精一杯がんばりますね」
「へ・・・あ・・・」
「はい、次の人いくよ」
「あ、はいっ！」

いったい何が起こったのか・・・その国民が理解した頃にはもうマユミは手を放していた。
マユミは続いて隣の国民の手を握る・・・そう、これは握手会だった。

「終わった人はこっち側から出て行ってください」

夢見心地のままマユミの指示に従ってはけていく国民達。
皆素直で、列の消化は思いのほか早かった。

「あの、マユミ陛下、お願いしますっ！」
「女の子もいたんだ・・・はい、これからも応援よろしくね」
「マユミ陛下は私達の希望です、がんばってください」

女性の皇帝ということで、マユミを支持する女性の国民もいるようだ。
そして、もちろんこんな国民も・・・

「あの、自分はミーアちゃん派でして・・・出来れば、その・・・」
「ああ、そっか・・・ミーアちゃん、お願いできる？」
「マユミが言うなら・・・こうでいい？」
「あ、ありがとうございます！」

ミーアの小さな手で触れられ、至福の表情を浮かべる国民。
ミーアの方はよくわかっていないようだが、マユミと同じ事をすれば良いと理解したようだ。

列は順調に進み、最後の一人への握手を終えると・・・
もう国民達がマユミ達に迫ってくることはなかった、皆満足そうな顔でマユミ達を見つめている。
兵士達の壁はもう必要なさそうだ。

（さすがはマユミ様、こうもたやすく国民達の心を満たしてしまわれた）

セルビウスは感心するばかりだ。
これこそがマユミの『王者の力』なのだと、改めてマユミへの忠誠を誓う。

（く・・・俺もミーアちゃんと握手を・・・いやいや冷静になれ俺）

マインツは自らも列に加わりたそうにしていた。
しかし自制心を発揮し、護衛という仕事を全うする。
いつまた魔王が現れるやも知れないのだ、警戒心を忘れてはいけない。

「じゃあ私達は公演に向けて練習をするので、楽しみにしていてください」

マユミのその発言に国民達が拍手を返す。
だから二人の練習の邪魔をしてはいけない・・・国民達の心にしっかりと刻み付けられたのだった。

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