異世界から日本に帰ってきたら魔法学院に入学 パーティーメンバーが順調に強くなっていくのは嬉しいんだが、妹の暴走だけがどうにも止まらない！

第４３話 闇属性魔法

　翌日、朝一番で聡史は美鈴と一緒に第ゼロ演習室へと向かう。いよいよ美鈴が日本語で組み上げられた魔法式を用いた術式をこれから実演しようという機会に立ち会う予定で、昨晩から聡史を独占している美鈴はご機嫌な様子。昨日色々と落ち込んだ件などどこへやら、幸せオーラ全開で聡史の手を取って歩いている。

　ちなみにブルーホライゾンの面々は桜に預けられて、明日香ちゃんやカレンを相手にして腕を磨いている最中。いくら師匠といえども、そうそう彼女たちだけに時間を割くわけにいかない。こう見えても中々多忙なのだから。

　もちろん今日は試射なので威力の加減に十分に注意して行うつもり。頑丈な造りの第ゼロ演習室といえども絶対安全という保証はないので、こうした聡史の付き添いが必要なのは当然。もっともこの場所のカギは聡史が保管しているので、美鈴ひとりでは入ることもできない。


　演習場に足を踏み入れると、まず聡史はフィールドを結界で覆う。開始線から先の空間を全て覆って、さらに開始線上にも魔力の壁を作り出す。壁にはわずかに腕が１本出せるだけの穴が開いており、そこから美鈴が腕を突き出して魔法を放つように細心の注意で安全性を確保する。

　準備ができたところで改めて美鈴が口を開く。


「聡史君、ありがとう。それじゃあ、簡単に魔法式について説明していいかしら？」

「ああ、説明してもらえるか」

　聡史の返事に美鈴はひとつ大きく頷いてから、これから試そうとしている魔法について話し出す。


「聡史君のファイアーボールを解析した結果、実は魔法式の中には神様へのお礼の言葉とか魔力を使用する際の祈りのセリフがいちいち差し挿まれていたの。それもものすごくくどい言い回しだったから全部省略して簡潔にしてしまったわ。その簡略化した異世界の魔法式を日本語に訳したファイアーボールの構文がこれなの」

　美鈴が差し出した紙にはごく短いフレーズが記載されている。全文を書き記すとこのような内容になる。


〔魔力よ！　我が呼びかけに従って炎を形作りて、我の目が向く場に飛翔せよ。威力は○○、表面のみ燃焼したのちに衝撃を発せよ！〕

　異世界の言語表記では１０行以上に及ぶ長い文章を要約した結果がこれ。たったこれだけの文章で魔法が発動可能であれば、お手軽なんてものではない。それよりもやや厨２ぽい構文は、もしかしたら美鈴の好みなのかもしれない。


「こんなに短くなるのか」

　聡史は美鈴の苦心惨憺の集大成を見て驚きの表情を向けている。彼自身が丸暗記していたあの長ったらしい構文がここまでシンプルになるとは予想外すぎ。しかも日本語で表記されている点が誰の目にもわかりやすくて、今後の普及に繋がっていく可能性は聡史の目にも明らか。


「というわけだから、まずはファイアーボールで試してみるわ」

　こうして美鈴は頭の中で魔法式を唱えながら右手に魔力を集めていく。その時間は短縮を重ねてきた美鈴の従来の魔法の発動と比較しても圧倒的に早い。


「ファイアーボール」

　美鈴が魔法名を口から発すると、今迄と全く変化がない魔法が正確に的を目指して飛んでいく。

　パチパチパチパチ！　

　聡史の拍手が美鈴の耳に伝わる。彼女のここまでの努力を称える心からの拍手が送られている。だが美鈴はまだまだこの程度では満足していない。


「それから、こんな魔法もできるようになったのよ。対魔法シールド」

　頭の中で魔法式を暗唱したのであろう。文章そのものを口に出す間でもなく、あっという間に美鈴の前には透明な薄い壁が出来上がっている。同様に対物理シールドも完成しているそう。あれだけ解析に苦労していた無属性魔法をすっかり自分のものにしている。

（こりゃあ、大賢者に匹敵する魔法の才能だな）　

　聡史が比較の対象にしているのは彼に魔法のイロハを教えた異世界の大賢者その人。美鈴の才能と魔法に対する情熱はかの大賢者に匹敵すると素直に脱帽している。


「今日のところはこのぐらいかしら。火属性と無族性に関してはかなりいい線まで解析できたんだけど、闇属性に関してはまだまだこれからっていう感じね」

　美鈴の言葉に聡史はとあることを思い出す。彼はダンジョンの隠し部屋に転移した際に箱の中から出てきた黒曜石の杖をアイテムボックスから取り出す。


「この杖なんだけど、俺の知り合いが昔教えてくれた話を思い出したんだ。『火属性の杖にしたいんだったら赤い石を用いる。風属性ならば透明な石が最適』てな具合にな。それでこの杖はわざわざ黒い石を嵌め込んである。もしかしたら闇属性と何らかの関係はないかな」

「言われてみればその通りかもしれないわね。ちょっとその杖を手に取ってもいいかしら？」

「いいぞ、ほら」

　聡史が美鈴にその杖を手渡した瞬間彼女に大きな変化が現れる。それはカレンが世界樹の杖を手に取った時と同様に、杖に内包された魔法に関する知識が美鈴の中に一気に流れ込んでくる現象に他ならない。


「す、すごい…　これが闇属性魔法…」

　美鈴はそれっきりしばらくフリーズしている。膨大な情報の処理に追われて瞬きすらできない。呆けた表情の美鈴が元の落ち着きを取り戻すまでにはしばしの時間経過を要する。


「はぁ～、ドッと疲れたわ」

「美鈴、大丈夫か？」

　杖を手にしたまま美鈴は傍らに置いてあるベンチに座り込む。すぐに心配顔の聡史が駆け付けて彼女の様子を覗き込むが、美鈴はそれにも気付かずにしばらくの間視線を宙に泳がせ放し。

　ようやく両目のピントが合うと、美鈴は目の前に立っている聡史の姿に気が付く。


「ああ、聡史君、心配しなくて大丈夫よ。闇属性の本質に触れてその恐ろしさに圧倒されていただけだから」

「本質？　恐ろしさ？」

　聡史には、美鈴が何を言っているのか皆目見当がつかない様子。


「わかったのよ。闇属性魔法というのは神聖魔法と一緒で真に適性のある人間にしか与えられないものなの。そして私はこの杖に認められたというわけ」

「杖に認められたのか？」

「ええ、聡史君が触ってもこの杖は何の反応もしなかった。聡史君には残念ながら適性がなかったという証明」

「その通りだ。俺は魔剣オルバースを手にした時のみ剣のスキルで闇属性を扱えるだけで単身では魔法は発動しない」

「そう、それが闇属性魔法なの。人間が望んでも手にできない恐ろしい力。これは使い方をよくよく研究しないと不味いわね」

　美鈴が手にした闇属性魔法とは聡史にも未だ全貌は把握しきれてはいない。だが美鈴の口ぶりからすると計り知れない威力を秘めている可能性が高い。


「美鈴、この場で試せそうな魔法はあるか？」

「そうねぇ…　２つ試してみましょうか」

　そう言って、美鈴は黒曜石の杖を手にして立ち上がる。


「それじゃあ実演してみるわ。ダークフレイム」

　美鈴の手から的に向かって黒い炎が飛んでいく。その炎がひと舐めしただけで合金製の的の一部が融解する。


「これはヤバい魔法だな」

「ええ、かなり危険よ。わかってもらえたかしら」

「俺も稀に使用した経験はあるが、これほどの威力じゃなかったぞ」

「それが適性の有無の差ね。あともうひとつだけこの場で実演してみるわね。ダークウインド」

　今度は黒い靄のような正体不明の物体が美鈴の手から飛んでいく。聡史にはその靄の正体が今ひとつ判明していない。


「なんだったんだ？　今のは」

「死を運ぶ風ね。触れた者を死に至らしめる恐ろしい効果を持つわ。もう解除したから大丈夫だけど」

「さすがに俺もまったく聞いたことがない魔法だ。他にもあるのか？」

「ざっと１００種類はあるわね。全て一撃で敵を死なせる魔法とか、毒に侵されて死に至るとか、物騒なものばかりね」

「しばらくは封印しておこうか」

「それがいいわ」

　こうして思わぬ形で闇属性魔法を会得した美鈴ではあるが、そのあまりの威力の強大さに身が震える思いであった。


　



　◇◇◇◇◇






　今日のところはここまでにしようということで、美鈴を連れた聡史は第ゼロ演習室を後にする。やや疲労の色が残る美鈴は部屋で休ませて、聡史はそのまま第３訓練場へと向かう。


「師匠、お待ちしていましたぁぁ！」

「今か今かと待っていたんですぅぅ！」

　ブルーホライゾンの歓迎ぶりがなんだか昨日よりも熱烈度を増しているような感がある。信頼してもらえるのはいいが、あまり過剰な反応は一部から反感を招きかねない。それは同じ場所で剣の打ち合いをしているモテない男子とか槍でドツキ合いをしている女子に縁がない野郎どもとか…

　だが、思わぬ場所に伏兵が存在している。

　ふと感じる突き刺さるような視線、その方向に顔を向けるとカレンがこちらを見ている。一瞬目が合うと彼女はついっと目を逸らす。なんだか空恐ろしい予感を感じる聡史の額には一筋の汗が流れ落ちるのだった。



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　昨日から作品タイトルが変更となりました。これからも投稿を頑張っていきますので、引き続き読者の皆様方の応援をよろしくお願いいたします。


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