【完結】恋人代行サービス

山田森湖

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第46話「過去と向き合う時」

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第46話「過去と向き合う時」

健太が大学三年生、美咲が高校三年生になった頃、ついに私たちが避けて通れない時がやってきた。

「ママ、パパ、お話があります」

健太が真剣な表情で切り出した。

「どんなお話？」

「僕、卒業論文で『現代における家族の形』について研究してるんです」

私の心臓が止まりそうになった。

「それで、色々調べていたら気づいたことがあって」

「何を？」

「僕たちの出会いの話、いつも曖昧だったでしょう？」

健一と私は顔を見合わせた。

「お仕事で出会ったって言ってたけど、具体的にはどんな仕事だったんですか？」

ついにこの時が来た。

美咲も興味深そうに聞いていた。

「みーちゃんも知りたい」

「健太、美咲」

私は深呼吸をした。

「実は、ママとパパの出会いについて、お話していないことがあります」

「やっぱり」

健太は予想していたような表情だった。

「どんなお話？」

美咲が身を乗り出した。

健一が私の手を握ってくれた。

「話そう、美月」

「はい」

私は覚悟を決めた。

「ママは昔、恋人代行というお仕事をしていました」

「恋人代行？」

健太が首をかしげた。

「どんなお仕事？」

美咲も不思議そうだった。

「寂しい人のために、恋人のふりをするお仕事です」

しばらく静寂が続いた。

健太が最初に口を開いた。

「つまり、パパもその...」

「そうです。パパは最初、お客さんでした」

美咲の目が大きくなった。

「でも、お客さんじゃないでしょう？パパは」

「最初はそうでした。でも時間が経つにつれて、本当の恋人になったの」

健太は少し考えてから言った。

「いつ頃から本当の恋人に？」

「健太のパパのお友達のパーティーの頃かな」

「僕が生まれる前？」

「そうよ。その頃にはもう、ママは本当にパパを愛していました」

健一が付け加えた。

「僕も美月を愛していた。もう仕事の関係ではなくなっていたんだ」

美咲が手を挙げた。

「じゃあ、愛し合って結婚したんでしょう？」

「そうよ」

「それって、普通の恋愛と同じじゃない？」

美咲の純粋な指摘に、はっとした。

健太も頷いた。

「確かに。出会い方が少し変わっていただけで、結果的には普通の恋愛結婚ですね」

「そう思ってくれる？」

「もちろんです」

健太は微笑んだ。

「それより、ママがそんな大変な時期を経験して、今こんなに幸せな家族を築いてくれたことに感謝してます」

涙が溢れそうになった。

「ありがとう、健太」

美咲も駆け寄ってきた。

「ママ、だいじょうぶ。みーちゃんたち、ママとパパの子供で幸せだから」

私たちは家族四人で抱き合った。

「隠していて、ごめんなさい」

「いえ、話すのは勇気が必要だったでしょう」

健一が言った。

「でも正直に話してくれて、ありがとう」

その夜、健一と二人で話していた。

「美月、よく話してくれた」

「もう隠し事はしたくありませんでした」

「子供たちの反応、素晴らしかったね」

「はい。私たちが思っていた以上に理解してくれました」

「愛情深く育った証拠だ」

数日後、健太が改めて話しかけてきた。

「ママ、僕の論文のこと覚えてる？」

「現代の家族形態についてでしょう？」

「そうです。実は、僕たち家族のことを書きたいんです」

驚いた。

「私たちのこと？」

「はい。恋人代行から始まって、世界各地で暮らして、子供たちが国際人として育った家族の物語」

「でも恋人代行のことを書くのは...」

「もちろん、プライバシーに配慮して書きます。でも僕は思うんです」

健太は真剣だった。

「この物語は、多くの人に希望を与えると思うんです」

「希望？」

「愛の形は様々だということ。どんな出会いでも、真実の愛に変わることができるということ」

健太の言葉に、胸が熱くなった。

「それに、現代の多様な家族の形を示すいい例だと思います」

「書いてもいいの？」

「はい。僕たち家族の物語を、学術的な観点から紹介したいんです」

美咲も賛成してくれた。

「みーちゃんも賛成。みんなが幸せになるなら」

「ありがとう、美咲」

こうして、健太は私たちの家族の物語を論文にまとめ始めた。

数ヶ月後、健太の論文が完成した。

「読んでみてください」

論文のタイトルは「国際化時代における新しい家族のかたち—ある国際家族の事例研究」

読み進めながら、涙が止まらなかった。

健太は私たちの物語を、愛と成長の物語として美しく描いてくれていた。

恋人代行という出会いも、運命的な出会いとして表現されていた。

「素晴らしい論文ね」

「ありがとうございます」

「この論文は、きっと多くの人の心に届くわ」

健太の論文は大学で高く評価され、後に学術誌にも掲載されることになった。

美咲も高校の卒業論文で、私たちの多言語家族について書いた。

「言語は愛を伝える手段」

美咲の論文のテーマだった。

「家族の愛があれば、どんな言語でも心は通じ合う」

美咲らしい、温かい視点からの論文だった。

その年の春、健太は東大を卒業し、アメリカの大学院に進学することが決まった。

美咲も国際関係学部への進学が決まった。

「いよいよ二人とも巣立っていくのね」

「寂しいですが、誇らしいです」

健一も感慨深そうだった。

卒業式の日、家族写真を撮った。

「この写真も、僕たちの物語の一部になるんですね」

健太が言った。

「そうね。恋人代行から始まった物語の」

「最終章に向かって」

美咲が付け加えた。

「最終章じゃないわ」

私は首を振った。

「これからが新しい章の始まりよ」

「新しい章？」

「健太と美咲が、世界に羽ばたいていく章よ」

家族の物語は、まだまだ続いていく。

愛があれば、どんな困難も乗り越えられる。

そのことを、私たちの人生が証明している。

第46話　完

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