婚約破棄ですか？道連れにしますけど？

28

全ての終わり

アレクシスの、圧倒的な強さの前に、リリアナの計画は、完全に、潰えた。

陽動の爆破テロを起こした部隊も。

アナスタシア殿下の誘拐を狙った部隊も。

全て、アレクシスの張り巡らせた、包囲網によって、一網打尽にされていたのだ。

カーテンを突き破り、現れたリリアナは、目の前の光景が、信じられない、という顔で、立ち尽くしている。

その手から、毒の塗られた短剣が、力なく、床に滑り落ちた。

アレクシスは、静かに、彼女の前へと、歩みを進める。

「……終わりだ、リリアナ・グレイ」

「なぜ……。どうして……。私の、完璧な計画が……！」

リリアナは、もはや、可憐な令嬢の仮面を、完全に、捨て去っていた。

その顔には、憎悪と、狂気が、醜く、張り付いている。

「あなたの、計画？」

アレクシスは、冷たく、鼻で笑った。

「お前の故郷、アルメリア王国が、我が国に抱き続けてきた、その、醜い嫉妬心が、計画そのものを、初めから、歪ませていたのだ」

「なっ……！？」

「お前は、アルメリアの、過激派貴族の家に生まれ、歪んだ愛国心を、幼い頃から、徹底的に、刷り込まれてきた。違うか？」

図星を突かれたのだろう。

リリアナは、ぐっと、言葉に詰まる。

「豊かな、この国が、憎かった。輝かしい、我が王家が、妬ましかった。その、矮小な感情が、お前を、このような、愚かな凶行に、走らせたのだ」

「違う！ 断じて、違うわ！」

リリアナは、金切り声を上げた。

「あなたたちのような、偽りの平和に、うつつを抜かす、野蛮な国は、滅びてしまえばいいのよ！ 我が、偉大なるアルメリア王国のために！」

もはや、その言葉に、耳を貸す者は、誰もいなかった。

駆けつけた近衛騎士たちが、リリアナの腕を取り、拘束する。

彼女は、最後まで、汚い言葉で、私たちを罵り続けていたが、その声も、やがて、遠ざかっていった。

彼女は、隣国との関係を考慮され、表向きの裁判ではなく、国家反逆罪の首謀者として、生涯、陽の当たらない、地下牢に、幽閉されることが、決定した。

事件の、後。

混乱の最中に、もう一人、捕らえられた男がいた。

ジュリアン・ド・ラ・クロワ。

彼は、リリアナに唆され、テロの実行犯の一人として、加わっていたのだ。

だが、いざ、計画が失敗に終わると、その場で、武器を捨て、ただ、泣き崩れるだけだったという。

哀れな、道化。

彼もまた、リリア-ナという、毒婦に、人生を狂わされた、一人の、被害者だったのかもしれない。

彼には、酌量の余地ありとされ、極刑は免れたものの、リリアナと同じく、二度と、外の世界に出ることは、許されなかった。

今回の事件の全貌は、すぐに、国中に、そして、諸外国にも、知れ渡った。

隣国アルメリア王国は、公式に、謝罪の意を表明し、今回の事件が、国内の過激派による、単独の暴走であったことを、強調した。

両国の間に、緊張が走ったものの、アレクシスの、冷静な、事後処理のおかげで、戦争という、最悪の事態だけは、回避された。

そして、人々は、口々に、王家を称えた。

国を、見事な采配で、危機から救った、アレクシス王子を。

そして。

身を挺して、アナスタシア王女を守り、その類まれなる機転で、犯人を追い詰める、きっかけを作った、一人の女性を。

かつて、『破滅令嬢』と、呼ばれた、私、レベッカ・ナティアーノを。

街は、再び、平和と、活気を取り戻した。

そして、その中心には、いつも、私たちの、新しい物語が、語られていた。

長く、暗い、戦いの夜は、ようやく、終わりを告げたのだ。