婚約破棄ですか？道連れにしますけど？

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星空の下の誓い

過去との、しがらみを、全て断ち切った、その夜。

私は、アレクシス様に、誘い出されていた。

連れてこられたのは、王宮の最上階にある、一般には公開されていない、小さなバルコニー。

そこからは、眼下に広がる、王都の美しい夜景が、まるで、宝石箱をひっくり返したかのように、きらめいて見えた。

「……綺麗ですわね」

「ああ。俺も、気に入っている場所なんだ。考え事をしたい時、時々、こうして、一人で、ここに来る」

彼は、私の隣に立ち、同じように、夜景を見下ろした。

涼やかな夜風が、私たちの間を、吹き抜けていく。

しばらく、二人で、黙って、夜景を眺めていた。

その、穏やかな沈黙を、破ったのは、彼だった。

「レベッカ」

「はい」

彼は、懐から、一枚の、古い羊皮紙を取り出した。

それは、私と彼が、初めて交わした、あの、婚約の契約書だった。

「我々の、最初の婚約は、国益のための、取引だった」

彼は、静かに、そう言った。

「君を、褒賞という名の首輪で繋ぎ、王宮という名の籠で、監視するための、不本意な契約だったな」

「……いいえ。あの時のわたくしには、それしか、道はございませんでしたから」

「だが、もう、こんなものは、不要だ」

そう言うと、彼は、その契約書を、びり、と、音を立てて、破り捨てたのだ。

「え……！？」

驚く私の目の前で、細かく引き裂かれた紙片が、夜風に乗り、きらめく夜景の中へと、舞い散っていく。

まるで、私たちの、偽りの過去が、浄化されていくかのようだった。

私が、呆然と、その光景を見つめていると、アレクシス様は、私の前に、ゆっくりと、跪いた。

「……アレクシス、様……？」

彼は、私の手を取ると、その顔を、まっすぐに、上げてくる。

そして、上着のポケットから、小さな、ベルベットの箱を、取り出した。

パチリ、と、その箱が開けられる。

中に入っていたのは、月光を浴びて、清らかに輝く、美しい、ダイヤモンドの指輪だった。

私の、心臓が、大きく、跳ねる。

「レベッカ・バナ・ナティアーノ」

彼の、真剣な声が、夜の静寂に、響き渡る。

「これは、契約じゃない。取引でも、政略でもない」

「俺の、心からの、願いだ」

彼の、青い瞳が、私だけを、映している。

その瞳には、深い、深い愛情の色が、満ち溢れていた。

「俺は、君という、世界で、ただ一人の女性を、愛している」

「傲慢で、気高くて、そして、誰よりも、優しくて、強い、君を」

「だから、どうか、俺と、結婚してほしい」

それは、私が、ずっと、ずっと、夢見てきた言葉だった。

嬉しくて、幸せで、涙が、溢れて、止まらない。

視界が、滲んで、彼の顔が、よく見えなくなった。

「……はい」

私は、涙声のまま、頷いた。

「はい……！ 喜んで……！」

その返事を聞いて、彼は、心の底から、幸せそうに、微笑んだ。

彼は、箱から指輪を取り出すと、私の、左手の薬指に、そっと、それを、はめてくれる。

指に、ぴったりと、収まった指輪は、まるで、初めから、ここにあるのが、運命だったかのように、輝いていた。

彼は、立ち上がると、私の涙を、指先で、優しく、拭ってくれる。

そして、ゆっくりと、彼の顔が、近づいてきて。

私たちは、星空の下で、永遠を誓う、優しい、優しい、キスを、交わした。

偽りの婚約から始まった、私たちの物語。

それは、今、この瞬間、本物の、愛の物語として、新たに、その幕を開けたのだった。