婚約破棄ですか？道連れにしますけど？

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祝福の鐘

そして、季節は巡り、春が訪れた。

その日、王国中は、朝から、祝賀ムード一色に、染まっていた。

街中の教会という教会で、祝福の鐘が、高らかに、鳴り響いている。

今日は、この国の王太子、アレクシス・フォン・ヴァルハイトと、レベッカ・ナティアーノの、結婚式が、執り行われる日なのだ。

私は、王宮の、支度部屋で、純白のウェディングドレスに、身を包んでいた。

鏡に映る自分の姿は、まるで、知らない誰かのようで、なんだか、実感が湧かない。

「まあ、レベッカ様！ なんて、お美しい……！」

アナ殿下が、感嘆の声を上げる。

その隣では、王妃イザベラ様が、穏やかな、優しい笑みを浮かべて、私を見つめていた。

「本当に、綺麗よ、レベッカ。あの子には、もったいないくらいだわ」

「お母様、ひどいですわ！」

そんな、和やかな会話に、私の緊張も、少しずつ、ほぐれていく。

やがて、準備が整い、私は、国王陛下に、エスコートされて、大聖堂の、バージンロードを、歩き始めた。

パイプオルガンの、荘厳な音色。

参列してくれた、大勢の貴族たちの、温かい拍手。

その全てが、夢のようだった。

そして、祭壇の前には、白銀の礼服に身を包んだ、アレクシス様が、少し、緊張した面持ちで、私を待っていた。

彼の元へと、たどり着く。

国王陛下が、私の手を、彼の手へと、そっと、移した。

「……アレクシス。娘を、よろしく頼む」

「はい、父上。必ず、生涯をかけて、彼女を、幸せにいたします」

私たちは、手を取り合い、神父様の前で、永遠の愛を、誓った。

「汝、レベッカ・ナティアーノを、妻とし、健やかなる時も、病める時も、富める時も、貧しき時も、これを愛し、敬い、慈しむことを、誓いますか」

「はい、誓います」

彼の、力強い声。

「汝、アレクシス・フォン・ヴァルハイトを、夫とし……」

「はい、誓います」

私の、震えながらも、はっきりとした声。

そして、誓いの、口づけ。

その瞬間、大聖堂は、割れんばかりの、歓声と、拍手に、包まれた。

式の後、私たちは、オープンカー仕様の、馬車に乗り込み、王都を、パレードした。

沿道には、私たちの結婚を、祝福するために、信じられないほど、大勢の民衆が、詰めかけている。

「妃殿下、おめでとう！」

「王子様、妃殿下、万歳！」

かつて、事件が起こった、あの中央広場を、今度は、降り注ぐ、色とりどりの、花びらと、祝福の声に、包まれながら、進んでいく。

私は、民衆に、笑顔で手を振りながら、隣に座る、アレクシス様の顔を、見上げた。

彼もまた、幸せそうな、柔らかな笑みを浮かべて、私を見つめ返してくれた。

その夜、王宮で開かれた、盛大な披露宴。

宴も、たけなわになった頃、花嫁の、ブーケトスが、行われた。

私が、後ろ向きに、放り投げた、純白のブーケは、美しい弧を描いて、飛んでいく。

そして、見事、そのブーケを、キャッチしたのは。

「まあ！ わたくしが、受け取ってしまいましたわ！」

やはり、アナスタシア殿下だった。

彼女は、ブーケを、高々と掲げ、会場中の注目を集めると、高らかに、宣言した。

「皆様！ ご覧になって！ 次に、この国の、幸せな花嫁になるのは、この、わたくしですわよ！」

その、あまりに、堂々とした宣言に、会場中が、どっと、笑いに包まれる。

隣にいた、親善のために、まだ、この国に滞在していた、どこかの国の王子様が、顔を赤らめて、慌てふためいているのが、見えた。

きっと、この国は、これからも、この、天真爛漫な王女様に、良い意味で、振り回されていくのだろう。

そして、その未来は、きっと、明るく、楽しいものに、違いなかった。