『クズ王太子の婚約者って私聞いてませんわ！』

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数時間後、王宮の玉座の間には、全ての主要な貴族たちが、緊急の呼び出しを受けて集まっていた。

広間は、緊張と困惑の空気で満たされている。

その中央、玉座へと続く階段の下に、オルデンブルク宰相が、手足を拘束された無様な姿で引き据えられていた。

「これは罠だ！ 私を陥れるための、王太子とラジエル家の陰謀に違いない！」

宰相は、最後まで往生際悪く、そう喚き散らしていた。

その時、広間の大きな扉が開かれ、カフカ殿下が、私の手をエスコートしながら、ゆっくりと姿を現した。

彼は、まだ顔に病み上がりの色を残してはいたが、王太子の正装を完璧に着こなし、その背筋は、まっすぐに伸びていた。

その、あまりにも威厳に満ちた姿に、ざわついていた広間は、水を打ったように静まり返る。

カフカ殿下は、玉座の前に立つと、冷徹な声で、宰相の罪状を一つ一つ、読み上げ始めた。

「オルデンブルク公爵、及び前宰相。汝の罪は、第一に、王太子である私への暗殺未遂。第二に、国王陛下、王妃殿下への不当な監禁。そして第三に、国家の転覆を狙った、大逆罪である」

その言葉に、貴族たちが息を呑む。

宰相は、顔を真っ赤にして反論しようとした。

「証拠でもあるのか！ 全ては、貴様の妄想だ！」

「証拠なら、ここにある」

カフカ殿下は、合図を送った。

すると、衛兵に連れられて、アナクシス・ヴァリエール嬢と、彼女の祖父が遺した日記が、玉座の前へと運ばれた。

「これは、ヴァリエール子爵家に伝わる日記。ここには、数十年前、汝がヴァリエール家とラジエル家を争わせ、その利権を奪おうとした、全ての陰謀が記されている」

カフカ殿下は、日記の内容を朗々と読み上げた。

それは、宰相の長年にわたる悪行の、動かぬ証拠だった。

全てが白日の下に晒され、宰相は、ついに言葉を失い、その場にがっくりと膝をついた。

「オルデンブルク宰相を、地下牢へ」

カフカ殿下の冷たい命令で、宰相は兵士たちに引きずられていく。

次に、カフカ殿下は、アナクシス嬢に向き直った。

彼女は、リルティアとカフカ殿下の前に進み出ると、深く、深く、頭を下げた。

「この度は、私の早計により、取り返しのつかないことを……。誠に、申し訳ございませんでした」

その肩は、小さく震えている。

カフカ殿下は、優しい声で言った。

「顔を上げよ、アナクシス嬢。そなたもまた、宰相が作り出した嘘の、被害者の一人だ」

そして、カフカ殿下は、集まった全ての貴族たちに向かって、宣言した。

「よって、彼女の罪は大幅に減刑する。そして、ここに、ヴァリエール子爵家の、完全なる名誉回復を約束しよう！」

その言葉に、アナクシス嬢は、顔を覆い、静かに涙を流した。

長きにわたる、悲しい一族の歴史が、ようやく、終わりを告げた瞬間だった。

事件の全てが、解決した。

私は、王太子として、毅然と、そして慈悲深く裁きを下すカフカ殿下の横顔を、深い尊敬と、そして、溢れんばかりの愛情をもって、見つめていた。