ポータルズ －最弱魔法を育てようー

第八章 地球訪問編

第２５話 常識破壊２

「では、次に質問する方？」

　進行役が固まっているので、柳井さんが声を掛けた。

　手が上がったのは、四五人だった。
　驚いた顔で凍りついている者が多いからしょうがないよね。

「えー、どうやって、そんな力を手にいれたのですか？」

　これには、加藤が答えた。

「ああ、俺達、去年の３月から異世界に行ってたんだよ。
　で、向こうに行ってる間に、いつの間にかそういう力が手に入ってたってわけ」

「い、異世界……」

「まあ、信じる信じないは、あんたの勝手だけどね」

　会場に入ってすぐはビビっていた加藤だが、どうやらいつもの調子を取りもどしたようだ。

「はい、では、次の方」

　柳井さんが、質問を打ちきる。
　質問者は、まだ何か言いたそうにしていたが、先ほどのやり取りを思いだしたのか、黙って座った。

　今度は、１０人くらいが手を挙げた。

「はい、そこのスカーフの女性」

　柳井さんが指名する。

「〇〇新聞の望川です。　
　先ほど、『異世界』という言葉が出ましたが、それについて詳しく話してください」

　これには、畑山さんが答えた。

「そもそも、私達が異世界に行ったのは、この世界に開いた『ポータル』、まあ門のようなものですが、それを通ったからです。
　この四人が一緒に転移したので、自分達のことを、『初めの四人』と呼ぶことにしました。
　この世界には、『ランダムポータル』というものしか開かないようですが、我々が行った先の世界では、常駐型の『ポータル』も珍しくなく、それを使って世界間で行き来がおこなわれているのです」

「あなた方は、『ランダムポータル』を通ったということでいいですか？」

　柳井さんが、畑山さんの方を見る。
　この質問者からの二つ目の質問だからだ。
　畑山さんが頷いたので、柳井さんは質問を通した。

「そうです」

「はい、次の方」

　畑山さんが答えると、柳井さんが、すかさず質問を次へまわす。
　今度は、ほとんどの者が手を挙げた。

「はい、その後ろの、フードをかぶった方」

　民族衣装を身にまとった女性が立ちあがる。彼女は褐色の肌をしていた。

「〇〇ニュースのモリーです。
　異世界の様子を詳しく教えてもらえますか？」

　彼女は、流暢な日本語で質問した。
　これには、俺が答える。

「異世界といっても、その様子は世界ごとに全く異なります。
　短い時間で答えるのは無理ですから、『異世界通信社』からの報告をお待ちください」

　会場から、「また『異世界』さんかよー」という不満の声があがる。

「次の方、いらっしゃいますか？」

　ほとんどの手が挙がった。

「そこの青い腕章の方」

「〇〇日報の上田です。
　紹介によると、渡辺さんは『聖女』という事ですが、どんなことができるのですか？」

　舞子が、柳井さんの方を見る。
　柳井は手でバツを作った。

「その質問に、お答えすることはできません」

　舞子が落ちついた声で答える。

　恐らく、俺達の能力で、知られると一番まずいのが舞子の治癒能力だ。
　だから、前もっておこなった打ちあわせで、そのことは絶対に漏らさないように決めてある。

「なぜですか？　
　なにか危険な能力でも持っているんじゃないですか？」

　質問者が、なんとか答えを得ようとあがく。

「あなたの質問は、もう終わっています。
　次の方」

　柳井さんの言葉はにべもない。

「茶色のジャケットの方」

　次の質問者は大柄な白人の男性だった。

　通訳が横に付く。
　男は、ドイツ語を話しているようだ。
　俺達「初めの四人」は、多言語理解の指輪を着けているから、何語をしゃべっていても関係ないんだけどね。
　通訳は、次のように訳した。

「我々も、その異世界とやらに行くことができますか？」

　俺が加藤の肩を叩く。

「行くことはできません」

　加藤は、おそらく流暢なドイツ語で答えた。
　俺にはそれが本当に流暢かどうか分からないからね。
　日本人記者達は、加藤がドイツ語を話したことで目を丸くしている。

「あなた、なぜドイツ語しゃべれる？」

　質問者の白人男性が、カタコトの日本語で話しかけた。

「はい、次が最後の質問です。
　質問される方」

　柳井さんが小気味よく、質問を打ちきる。

「はい、そこのシャツを腕まくりした方」

　次は、ひょろっとした背が高い白人男性だった。質問は英語でなされた。
　通訳は、こう訳した。

「どうして、今まで能力を隠していたのですか？」

　これには、畑山さんが英語で答えた。

「まず、私達が異世界から帰ってきたのは、つい最近のことであるということをご理解ください。
　次に、最初は能力を明かすつもりはなかったのです」

「ええと、『最初は』ということは、何かそれを明らかにしなければならない理由ができたんですね？」

　柳井さんが、畑山さんをチラリとみる。
　畑山さんが頷くと、二つ目の質問が許された。

「実は、私達の恩師が、いわれなき理由で、窮地に立たされています。
　彼が私達の写真を持っていたというだけで、誘拐殺人の疑いを掛けられたのです。
　私達が姿を見せたので、殺人の部分は嫌疑が晴れましたが、いまだに誘拐の疑いをかけられています」

　畑山さんは、そこで一拍おいた。

「私達は、ポータルに巻きこまれただけ。
　失踪は、先生に何の関係もありません。
　みなさん、どうかこのことを報道してください」

「ということは、あなた方は、その教師を救うために、能力や異世界のことを公開したのですか？」

「そう考えていただいてかまいません」

　質問者が、大きく目を開くと、「ジーザス」と洩らしたのが口の動きで分かった。
　柳井さんが、進行役に手で合図を送る。

「では、今日のインタビューはここまでです。
　取材に応じてくださった坊野君、加藤君、畑山さん、渡辺さん、翔太君に大きな拍手を」

　盛大な拍手は起こったが、あっという間にそれは消えた。
　なぜなら、会場にいた記者達が、我先に出口へと走りだしたからだ。

「超特大スクープだー！！」
「常識破壊だ！」
「こんなスクープ二度とないぜ！」
「すぐにデスクにつなげっ！」
「これ記事にできるなら、私、死んでもいい！」

　中には物騒な発言をしている者もいる。
　数名の報道関係者がこちらに近づこうとしたが、主催者によって阻まれた。

　俺達は、会場外の階段に逃れると、踊り場から「ホワイトローズ」へ瞬間移動した。
　柳井さんと後藤さんを後に残しているが、彼らは、後ほど回収する予定だ。

　こうして、俺たち「初めの四人」は、異世界転移について無事公開することができた。