ポータルズ －最弱魔法を育てようー

第三章 学園都市世界アルカデミア編

第８話 学内調査開始

やたらと豪華な待機部屋に案内した後、スーシェは、史郎を教室まで連れて行った。


試験会場と同じ造りの教室は、１００人くらい座れそうだ。

おれは、教室中央に一つだけ空いた、大きなサイズの机に着いた。

スーシェが、教壇に立ち、話し始める。

「それでは、自習は終わりです。 
シートを用意して下さい」

えっ！？　この生徒たち、俺のために自習してたの？

『な、なんじゃこりゃー！』

……点ちゃん。

ああ、点ちゃんが、変な言葉を覚えちゃったじゃないか。
これは、やっかいだぞ。

「今日は、途中参加の新入生もいるので、魔術詠唱法の授業をおさらいしておきましょう」

そういうと、前の黒板に触れ、どんどん資料を開いていく。

黒板は、大きなシートで出来ているようだ。

俺は、なぜか自分だけ、椅子がフワフワのソファー仕様だったこともあり、夢の国に旅立った。

授業終了の鐘の音で、目が覚める。

スーシェ先生は、既に教室を出ていくところだった。

最初、こわごわ俺の方を見ていた生徒たちだが、赤髪の少女が話しかけてきたのを合図に、一気に周囲に集まって来た。

「あんた、受験１番だったでしょ」

そして、あなたは信号機、ぷぷぷっ。
ちなみに、俺は初対面で馴れ馴れしい人間は、絶対に信用しないことにしている。

「このトリビーナ学園始まって以来、最高点を取ったらしいわね」

ト、トリビーナ学園！　
俺が勝手につけた名前、「聖トリビア学園」とそっくりじゃん。

俺は笑いのツボを突かれ、思わず笑い出してしまった。

それを見た他の生徒は、ギョッとしただけで済んだが、赤髪の少女は、そうはいかなかった。

「あんた！　 人が話してるのに、笑うって失礼でしょ」

初対面で「あんた」呼ばわりする方が、失礼だと思います。

興味が無い少女は放っておいて、マイペースでシートをタップする。

新入生用に送られた、情報データを開き、目を通す。

それを３０分ほどして読み終えた時には、俺の周囲には赤髪の少女しかいなかった。

あれ？  俺、ここでもマイペース貫いちゃった？

時間を見ると、昼食時なので、俺専用の待機部屋に向かう。

待機部屋というのが呼びにくいから、とりあえず「タイタニック」と名付けておく。

タイタニックの扉を開けると、なぜか赤髪までついて来てしまった。

「な、何、この部屋！？」

『な、なんじゃこりゃー！』

そんなこと言うから、点ちゃんが、またやっちゃったじゃないか。

「何って、俺の部屋だけど？」

「あ、あんた、一体何者なのよ」

「ただの冒険者だけど？  
あ、今は、ただの学生ね」

俺はそれだけ言うと、どっしりした机の上に置いてある冊子に目を通す。

お！ この部屋って、上級職員用の食堂から食事のデリバリーしてくれるのか。
でも、「上級」って、なんだろう？

うへー、洗濯とか掃除もしてくれるんだね。 
高級ホテル並みだな。
今度、ぜひ、ポルを連れて来てやろう。


史郎は何かぐじゃぐじゃ言っている少女を無視して、食事のデリバリーを頼むのだった。

------------------------------------------------------------

食事は前菜とスープで始まる、かなり本格的なものだった。


味も、まずまずである。

デザートを食べ終えると、眠くなってきた。
本来、ここで昼寝するのが俺流なのだが、今はすべきことがある。

あれ？　赤髪がハアハア言って、ソファでぐったりしている。

「あれ、赤髪、どうしたの？」

俺は、思わず心の中で使っていた名前を口に出してしまった。

「赤髪ですって！ 
私には、コーネリアっていう、ちゃんとした名前があるの！」

プンプン怒っているが、こっちは知ったことではない。

「初対面の人に向かって、あんた呼ばわりし続けた人のセリフとは思えないね」

俺は、食後のお茶を飲みながら、指摘してやった。

「『あんた』、俺の名前、一度でも口にしたか？」

赤髪は、キィーッと叫ぶと、髪を掻きむしり、部屋から外に飛び出していった。

くつろぎを信条とする俺が、最も近寄りたくないタイプだな、あれは。

教室へ帰ると、クラスメートにいろいろ尋ねてみた。

どうも、黒髪の少年の情報は無いようだ。

放課後、すぐに受付に行き、黒髪の少年のことを尋ねる。

今度は、学生だということで、検索に応じてくれた。

「カトーあるいはカトウという名前に該当するものは、このトリビーナ学園に２４名在籍しています。
そのうち、１６～１８才の生徒が６人いますが、いずれも黒髪ではありません」

ということは、ここまでの調査は外れか・・

となると、錬金術地区か。 
賢者の石でも狙ってるのか、加藤は。

いや、やっぱり、あいつが、そういう思考をするとは思えない。

もう一度、事実を元に洗い直してみよう。



ところが、加藤への糸口は、思わぬところからもたらされた。