ポータルズ －最弱魔法を育てようー

第六章 竜人世界ドラゴニア編

第２２話 合流

　パーティ・ポンポコリンと加藤は、二人の竜人に導かれ、都に向かった。

　案内役の二人は両方妻帯者である。未婚の者に任せると、コリーダを巡って血みどろの争いが起きそうなので、村長の判断でそうなったそうだ。
　森が途切れて草原に変わったところで、ルンドという名の竜人が前方を指さす。

　「あそこが、都だ」

　「おお！」

　高い城壁が見える。
　シローがそこにいると思うと、ルルの胸は高鳴った。

　門番と何か話すと、ルンド達は挨拶をして村へ引きかえしていった。

　「こりゃまた、凄い数の迷い人だな」

　門番の大柄な竜人が驚いている。

　「ルンドから話は聞いてる。
　ここを入るとまっ直ぐ行ったところにある、こんな形の門がある建物に行くといい」

　「かたじけない」

　リーヴァスが礼を返した時、コルナが声を上げた。

　「あっ、その袋は？！」

　門の所には、門番が休息するための小さな机と椅子があるのだが、コルナはその机に載ったものを指さしていた。
　机の上には、紙袋が置いてあり、それには丸いマークがついていた。丸いマークの上から二つの三角形が耳のように飛びだしている。

　「なぜ、この印がここに？」

　ルルが思わず声を上げる。自分が尋ねられたと勘違いした門番がそれに答えた。

　「ああ、そりゃ『ポンポコ商会』ってところが売ってるクッキーだぜ。甘くて凄く旨いんだ」

　「こりゃ、ボーの仕業だな」

　加藤が、呆れたように言う。

　その後、ラピと名乗った門番に、『ポンポコ商会』までの道を尋ねた一行は、町に入った。

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　リーヴァス達八人は、教えられた道順に沿って、町中を歩いていく。

　青い髪の竜人達が、足を止めてこちらを見ている。やはり、「迷い人」が珍しいのだろう。特に、コルナとミミが注目を集めている。道端で遊んでいる子供達は、遠慮なく彼女達を指さしたり、耳やしっぽについて話している。

　やがて、道の両側に商店が増えてきた。商業地区へ入ったようだ。
　
　前方に、ひときわ多くの人が並んでいる店がある。列の最後尾で看板を掲げている者を見て、ミミが叫び声を上げた。

　「ポン太！」

　彼女は、物凄いスピードでポルの所に駆けよった。

　「あれ？　ミミ、どうしてここにいるの？」

　ポルがのんびりした声で尋ねる。ミミは、膝の力が抜けそうになった。

　「あんたねえ、『どうしてここにいるの？』じゃないわよ！
　ポータルを渡ってきたに決まってるでしょ」

　「へー、そう」

　彼が余りにものんきなので、ミミは本当に膝を着いてしまった。

　「あっ、ポルだ！」
　
　「ぽるっぽー！」

　ナルとメルが、さっそくポルのしっぽを狙う。

　「シローさーん！」

　ポルが悲鳴を上げる。

　並んでいる竜人をかきわけて、シローが姿を現した。

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　「シロー！」　

　「お兄ちゃん！」　

　「シロー……」

　ルル、コルナ、コリーダが、俺のところに駆けよる。

「よく来たね、みんな。元気だったかい」

　三人は、涙ぐんでいる。

　ドーン、ドーンとナルとメルが俺にぶつかってくる。

　「「パーパ！」」

　二人の頭を撫でてやりながら、俺はリーヴァスさんに黙礼した。
　これだけの人数を、しかもナルとメルまで連れて、ここにたどりつくのは容易ではなかったはずだ。
　リーヴァスさんの後ろから、思いもかけない人物が現れた。

　「ボー、無事で何よりだ」

　「加藤！　お前まで来たのか」

　「おいおい。『お前まで』は無いだろう」

　俺達は、グッと握手した。

　「シロー兄ちゃん、この人達は？」

　店の方から、イオがやってきた。

　「イオ。紹介するよ。俺の家族と友人だ」

　この日、ポンポコ商会ドラゴニア支店は、早々に店じまいした。

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　パーティ・ポンポコリンのメンバーと加藤はイオの家に作った地下室に集まった。

　全員が座って十分な空間が取ってある。

　「リーダーとの再会を祝って乾杯！」

　ミミの音頭で乾杯する。リーヴァスさんは「フェアリスの涙」、他はエルファリアのジュースだ。

　「なにっ、これ！？　凄く美味しい」

　イオはジュースが気に入った様だ。

　「みんな、これを食べてごらん」

　ネアさんが運んできてくれた焼きたてのクッキーに、目の前で蜂蜜をかける。

　「あ、これ、蜂蜜ね？」

　コルナが言う。

　「な、なに！？　この味！　こんな蜂蜜初めて食べた」

　「だろう。このくらいあるでっかい蜂が作る蜂蜜なんだよ」

　俺が握りこぶしを作って見せる。

　「パーパ。コー姉が、ナルをその蜂から守ってくれたの」

　「シロー、コルナはこの子達を守って蜂に刺されたんですよ」

　ルルが教えてくれる。

　「えっ！？　コルナ、大丈夫かい？」

　「ええ。聖女様に頂いた、治癒の魔石で治してもらったの」

　俺は、点ちゃんに頼んで、コルナを診てもらった。

　『↑(Ｐω・)背中にまだ蜂の針が残ってるから、抜いておくよー』

　点ちゃん、ありがとう。

　「ミミちゃんと、コリーダ姉も、ケガした」

　メルが報告する。

　「二人共、大丈夫？」

　「大丈夫だよ」　

　「ええ、もうすっかり」

　「帰ったら聖女様と女王陛下には、お礼をせねばなりませんな」

　「女王陛下？」

　「シロー、聖女様の力が込められた治癒の魔石は、アリストの国宝だそうよ。女王様からお借りしたの」

　加藤、畑山、舞子が力になってくれたのか。


　史郎は、友人達に、心から感謝した。