かりそめマリッジ

＜茉莉子＞

その69

　
　
　だから何？と思った。

　だが、そんなことを口にしては次兄の思うツボ。最初っから私を揶揄うだけの目的だろうし、きっとこの後、二度と会うことも無い男だろう。

　それにしても悪趣味だな。

　不細工に変装して会い、私がイヤな顔をしたら『実は美形でーす』とかネタばらしをするつもりだったのか。いやいや、その場合でも『だから何？』案件だ。

　ふと気づくと、その想いが溢れていた。溢れていたとか表現すると超ポエムな感じだが、早い話、ついウッカリ口を滑らせたのだ。

「だから何？」と。

　それを聞いた榮太郎が思いっきり固まっている。どうやら私は、彼の想像とは真逆の反応をしてしまったらしい。

　仕方なく愛想笑いを浮かべながら、率直に質問する。

「お忙しいんですよね？だったら真意を教えてください。茶番に付き合っているヒマは有りません」
「あのさ、この顔見ても何とも思わないワケ？」

「わあ、凄く変装がお上手なんですね（棒）」
「はァ？！ソコじゃないっつうの！！」

　どうやらこの男は、私が苦手とする誘導型トークが得意らしい。

　解説しよう！！
　誘導型トークとは最初から求めている答え有りきで、そこへ導くように会話を進めることを指すのである！！

「じゃあドコですか？面倒なので回りくどい話し方は止めてください」
「幼い頃は『奇跡の美少年』と呼ばれ、小中高と全校生徒…あ、それと教師もだな。とにかく皆んな俺の信奉者だったんだ。そして社会人になった現在では俺と２人きりになるだけで孕むかもと噂される、とんでもなく濃厚なフェロモンが加わり…」

　トントンと私はテーブルを人差し指で叩く。

「だから、もっと要点をまとめてくださいって」
「ふ、普通は一目見て俺に惚れるんだ！！もう目が獲物狙うハンターみたいになって、ギラギラのアチチの燃え燃えになるはずが、いったい何だよ？その冷え冷えの目ッ」

　そんなことを聞かされたせいで、更に冷え冷えになってしまったではないか。

「あのう、やっぱりこの縁談って兄と仕組んだ悪戯なのでしょうか？」
「はあ？！悪戯のワケないだろ？！そんなこと言ったらウチの母に呪い殺されるぞ」

「…え？！本物のお見合いなんですか、コレ？」
「き、決まってるだろ！だからワザワザ嫌われようとこうして変装をな、こんな出っ歯まで歯科医の友人に特注してさ～」

　そっか、嫌われようとしてたんだ。

　薄々分かっていたはずが、ショックを受ける私。それを悟られぬ様にと平静を装い、ニッコリ笑顔で言い放つ。

「先程も申しましたようにウチから断ることは出来ませんし、どうかそちらから『縁が無かった』とウチの両親に言ってくださらないでしょうか？」
「おい、本気か？本気で言ってるのか？」

　うへええ。
　なんだか面倒臭い人だなあ。

　絶対に惚れられたくなくて、不細工に見えるメイクをしておきながら、実際に惚れられないと分かると大騒ぎするって。じゃあ、この私にどうしろと？？なんかもう眠くなってきちゃった。

「いいか小椋茉莉子ッ。もし俺が見合いを断ったら、お前はもう、俺とは会えなくなるんだぞ？！」
「それは…そうでしょうね」

「い、いいのか、それで？！後で『やっぱり』とか思い直しても、俺は他の誰かと結婚してるかもしれないんだぞ」
「はあ、それは別に…」

「嘘つけ！！本当は嫌なんだろう？！」
「やだなあ、痛くも痒くもありませんよ」

　この調子で、なぜか多忙なはずの帯刀榮太郎は１時間も自慢と意味不明な説得をしてくれて。最後はムリヤリ連絡先を書いたメモを渡して去って行った。それから２週間が過ぎた頃、突然、我が家にダイナマイトが放り込まれる。

　いや、そうじゃなくダイナマイトは比喩なんで。紛らわしい？はい、じゃあ次からは言いません。…と、反省しつつも話に戻る。

　なんと、帯刀家から正式に結婚の申し込みが有ったのである。