マミさんは、ときめきたい。

１２．マミは身悶える

　
　
　恋愛はまだまだ初心者レベルの私だが、こう見えて人間観察は得意なのだ。だから、分かる。松原壮亮という男はひたすら真面目で面倒臭い男だと。多分この人は、誰よりも欲しているのだと思う。

　──愛し愛されることを。
　そして温かで幸せな家庭を。

　母親の裏切りのせいで臆病になってしまったのなら、この私が信じさせてあげればいい。そっか、そうだよ、何もかも隠さずに曝け出して、惜しみなく愛情を注いであげよう。ったくもう私ったら、まだ若いのにどうして失敗を怖がってたんだろう？相手に不足は無いし、もし玉砕しても『あの松原さんに振られたんだから、仕方無いよね』で済む話ではないか。

　とにかく、やってみないと。

　みるみるうちに、力が漲ってきた。さあ、頑張って好きだと伝えなければ。そしてもっと自分を磨こう。きっとこの人のことだ、社長令嬢を躱すことが出来たとしても、次から次へと新たな敵が現れるに違いない。その度に落ち込み、鬱々と暮らしていくつもりなのか？

　それだけは、絶対に嫌だ。
　だったら変わろう、変わりたい。

　お祖母ちゃんの時みたいに、後悔したくない。あの頃の私は子供だったから何も出来なかったが、今はどんなことでも自分で選べるし自由に動ける。もちろん責任は全部自分が負うことになるだろうけど、その覚悟は既に出来ている。

「松原さんッ」
「んー、なんだ？っていうか、お前、どうして俺を羽交い絞めにしてんの？」

　羽交い絞めって…。

　軽く頬を膨らませてから、意地悪なことばかり言うその唇に自分の唇を押し当てた。はああ、好きな人とキスしちゃってるよ。これって、よく考えたら凄くない？片想いのクセして、キスしようと思ったら出来ちゃうんだよ？

　いや、本当はセックスもしちゃってるけど、今ここでそれを言うと生々しくなっちゃうから、そこんとこは触れないでおこう。って、ああ、また脳内で逃避してるな。さあ、早く勇気を出して。せえの、言おう、ふううっ、言っちゃうぞ。

「あのっ、私、松原さんのことが本気で好きなんですけど」
「……」

　む、無言？しかもそんな嫌そうな顔して、頭を左右に振らないでよ。

「えと、だから、彼女にしてください！」
「…あー、ごめ」

　断るつもりなのを察した私は、尚も積極的にアピールを続ける。

「松原さん、私の前だと素を出せるでしょ？仕事で周囲に気を遣って、私生活でもとなるとシンドイじゃないですか。でも、私となら大丈夫です！海よりも広いこの懐ふところで自由に泳がせてあげますからっ」
「いや、そうじゃなくて俺は」

「私、絶対に浮気しません！死ぬまで松原さん一筋だと誓えます。何なら『壮亮命』と入れ墨を彫ってもいいですよ。ねえ、どうすればもっと私を好きになってくれますか？私が特別になれる方法をご存知でしたら是非教えてください、お願いしますッ」
「う…、あのな…」

　情緒不安定なのか、それとも自分で思うよりもずっと『竹中マミ』という女は弱かったのか、気付けば涙を流していた。そりゃもう滝の如く大量に。

「だって、嫌なんです！松原さんが他の女ひとのモノになるのなんて絶対にイヤ！お願い、お願いします、どうか私を拒まないで。社長令嬢と結婚しないでえええっ」
「…あ？おい、マミ」

　どうせ断られるんだろうなと思いながらも。初めて名前で呼んで貰えた喜びに、私は激しく身悶えてしまった。