Storm Breakers：第一部「Better Days」

第一章：The Intern

スカーレット・モンク(9)

『薄々は気付いてるだろ？ あの２人の児童はＴＣＡの大阪派のＶＩＰだ。おそらくは、女の子の方が言ってた通り「シン天皇」候補だ』
　あの２人とその「保護者」がレスキュー隊の車で搬送されると、ほぼ同時に、瀾師匠からテキストメッセージが来た。
『いや、でも、今時、どんな強力な精神操作能力者を生み出したって、大した役には立たないでしょ』
「ところで、この『大阪派』とは何だ？」
　あたしの携帯電話ブンコＰｈｏｎｅを覗き込んでた輝てるがそう聞いた。
「ああ、ＴＣＡの２大政治派閥の１つだ。ＴＣＡの理想は、昔のような明確な中心が有り、上意下達的な『日本』だ。その手段として、超強力な精神操作能力者『シン天皇』を生み出し、全国民……ＴＣＡじゃ『国民』じゃなくて『臣民』って呼んでるけど……を精神操作の元に起こうとしてるのが大阪派」
「無茶苦茶だ。２大政治派閥とか言ってたが……もう１つは多少はマシなんだろうな？」
「もう１つの『東京派』は……一部の『上級臣民』を除いた全国民に脳改造を行ない『忠良なる臣民』を……」
「私から聞いたのに、こんな事を言うのは何だが、流石にやめてくれ。それ以上聞いたら気分が悪くなりそうだ。大体、そんな馬鹿どもを支持してる更なる馬鹿が居るのか？」
「だから、ＴＣＡは『伝統Traditional 文化culture 地域area』であると同時に『テロリストTerrorist 閉じ込めconfined 地域area』なんだよ。馬鹿な政治家と、それを支持してるもっと馬鹿な連中を隔離する為の」
「だが……ＴＣＡの外では、精神操作能力が効かない人間が一般的になりつつあるのなら……２種類の馬鹿の内、よりタチが悪い馬鹿の方が有利になっているのか？」
「ああ……」
　いや、待て……。
　今まで、ＴＣＡ内での人権侵害が……十分酷いが「大半の住民に脳改造を行なう」ほどじゃなかったのは、馬鹿な極悪人どもが２派に分れて、その勢力が拮抗していたからだ。
　けど、そのバランスは、よりタチが悪い「東京派」に有利になりつつあり……そして、こっちでは「特異能力持ちだけど、犯罪者になったとしても愉快犯系の小物がせいぜい」のヤツでも、ＴＣＡの中では何かの象徴に……おい……そんな……。
『あの……もし、あいつらの身に何か起きたら、ＴＣＡ内にデカい影響が有るんですか？』
『多分な。そして、その影響はこっちにも波及する』
『もし、本当に、あいつらがＴＣＡの大阪派のＶＩＰだとして……ＴＣＡの東京派は、あいつらが、こっちに居る事を知ってんですかね？』
『判らん。しかし、もし知ってたら何か行動を起こすだろう』
『どうすりゃいいんですか？』
『状況が不透明な場合こそ基本に立ち返れ』
　そのメッセージには、何故が音声ファイルが添付されていて……。
「何て曲だ？ 悪くない歌だな」
　鳴り出したのは……あたしどころか、下手したら師匠達さえ生まる前の……アメリカのＨｉｐ　Ｈｏｐの名曲だった。
「『Ｄｏ　ｔｈｅ　ｒｉｇｈｔ　ｔｈｉｎｇ』って映画で使われた『Ｆｉｇｈｔ　ｔｈｅ　ｐｏｗｅｒ』って曲だ」
「なら、話は簡単だ。先行きが不透明な時こそ私達がやるべきは『力に抗いファイト・ザ・パワー』『正しい事をやれドウ・ザ・ライト・シング』」
「簡単に言うな。誰もが師匠達になれる訳じゃ……」
「なら、あの人達の弟子をやめるか？」
「仕方ねえな……あたしのバイクを止めてる駐輪場に戻るぞ」
　そう言いながら、あたしは、瀾師匠にテキスト・メッセージを送信。
『レスキュー隊の車に、あたしのバイクのナンバーと車種を連絡して下さい。このバイクは護衛だと思えって』
『判った。私も手の空いてるヤツを応援に向かわせる』
「ああ、そうだ……この歌を歌ってるグループの名前はな……」
「何だ？」
「Ｐｕｂｌｉｃ　Ｅｎｅｍｙだ」
「なるほど。国中を敵に回したとしても、自分が正しいと信じる事をやれ、と」