恋のリハビリ ～ 曖昧な関係に終止符を

本章

同窓会

　今回の同窓会は高校時代のモノで。
　会場は前回と同じ居酒屋にした。

　前回から何と！　８年ぶりの集まりになる。


　開始時間の大体３０分前位から、懐かしい顔が
　集まり始めた。

　全員、２８才から２９才。
　アラフォー目前のおっさん集団ってとこかな。


　仕事に就いている者は結構責任のあるポストへ
　就いていたりもする。

　と、言っても、大半が店長・マネージャー・主任、
　クラスの役職だが。

　お酒など入らぬうちから、懐かしい話に華が咲き。

　気分はすっかり高校生（ティーンエージャー）だ。


　もうすぐ７時になろうとするギリギリの時間――。

　当時、ほとんどの野郎共（偏屈な俺を除く）が
　憧れていた、

　（母校は中高一貫教育の男子校だった）


　”理系クラスの王子様＝羽柴　清貴はしば　きよたか”が来た。

　彼が現れた途端、ソコだけ時の流れが止まり、
　一面ピンク色に染まって。

　おまけに薔薇の花びらまで舞い散っているように
　見える。


　彼はうちらの３学年先輩なので３３～４才だが、
　学生時代と全く変わらない凛々しい佇まいと
　端正な顔立ち。

　今日集まったメンツの誰もがそう思ったに違いない。
　みんな一瞬言葉を失ったように、ただ　ただ
　彼を見ていた。


　最初の乾杯と共にお待ちかねの祝宴が始まる。

　乾杯の後は各々の簡単な挨拶＝近況報告。

　前回もそうだったが、男子達は地元残留２割り、
　ほとんどは東京や横浜など首都圏住まいで。
　残りが地方勤務だったり海外勤務だったりと色々。
　既婚率は約８割（うち約２割がバツイチ）。

　
　乾杯の後はそれぞれの席に座って
　隣の人間との会話をしていたが、
　３０分も過ぎると席なんてあってないようなものに
　なっていた。

　……俺はまだ自分の席に座ったままで
　料理にはしをつけていた。


「――　そう言やぁりつとは最後の学園祭のあと
　デートしたっけね。覚えてる？」

「もちろん覚えてるよ。よりによって野郎とデートなんて、
　俺の人生で数えるほどしかないもん」


　先輩はバスケ部のポイントゲッター。


「先輩ってば後輩の中にはもちろん、他校にだって
　ファンがたっくさんいたのに、彼女作らなかった
　よねー。俺の感が当たってたとしたら……
　好きな女子いたでしょ？」

「それはお互い様だろ～」

「え？」

「だって、俺と噂になった時だって全く普段と
　同んなじだったし、デートだってあんまり
　楽しかなかったろ？」

「そ、そんな事ないよー」

「今さらお世辞なんか言わなくていいから。
　俺ねー実は、りつが誰を好きだったのか、
　大体分かってるんだぜ」

「いや、分からないと思うけどなー」

「クラスの連中じゃなく、上級生の中にいたんと
　ちゃう？　りつの本命くん」
　

　　（うわ　――　なんでそんな事、知っとるん？
　　　それが俺のマジな初恋で、初失恋だった。
　　　そりゃまぁ、俺だって自分の程度はわきまえてる
　　　つもりだけど、まさか、告白と同時にあんな
　　　理由でごめんなさいされるとは思っても
　　　見なかったのである）