『「嘘つき令嬢」と婚約破棄された私、真実しか言えない「呪いの首輪」のせいで聖女だとバレて冷徹公爵に執着されています』

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「……ふ、ふふ。リタたちがいなくなって数時間。ついに、ついに私の『真・悪女生活』が始まりますわ！」

私は静まり返った広大な屋敷のホールで、一人高笑い（自称）を上げました。

昨日、全使用人と騎士団に「地獄の慰安旅行（一週間の有給休暇）」を命じたおかげで、現在このヴァルハイト公爵邸にいるのは、私とアッシュ様の二人きり。
いつも私の言動を「聖女の慈悲」に脳内変換するリタも、感動で泣き崩れる料理長も、ここにはいません。

（いいですか、クロエル。使用人がいないということは、食事の用意も、掃除も、すべて自分たちでやらなければならないということ……。ここで私がアッシュ様にすべての家事を押し付け、あの方を『雑用係』としてこき使えば、流石の公爵様もプライドがズタズタになり、私を追い出したくなるはずですわ！）

私はエプロンをこれ見よがしにアッシュ様に投げつけようと、リビングへと向かいました。

そこには、シャツの袖を捲り上げ、暖炉の火を整えているアッシュ様の姿がありました。
……無造作に捲られた袖から覗く逞しい腕、火に照らされた彫刻のような横顔。
不覚にも「あら、素敵……」と思ってしまいましたが、すぐに首を振ります。

「アッシュ様！ ご機嫌よう。見ての通り、この屋敷にはもう、あなたにかしずく者は一人もおりませんわ。さあ、今すぐ私のために温かい紅茶を淹れ、ついでに床もピカピカに磨きなさい！ 私、我儘な女主人の命令は絶対だと教わりましたのよ！」

（よしっ！ 公爵様に床掃除を命じるなんて、不敬の極みですわ！ さあ、怒りなさい！ 私を冷たく突き放しなさい！）

アッシュ様がゆっくりと振り返りました。
その瞳は、怒りどころか、何か「新しいおもちゃを見つけた子供」のような、ワクワクとした熱を帯びています。

「……床掃除か。いいだろう。……だが、クロエル。君の喉元が、また騒がしいようだぞ」

――ググッ。

喉の奥から、甘くとろけるような「真実」の奔流が溢れ出しました。
チョーカーの紫色の光が、無人のリビングを妖しく、けれど温かく照らします。

「……さあ、今すぐ……っ、……なんて、本当は、二人きりのこの時間を使って、あなたと手を取り合って家事をこなしたいんですの！ あなたと一緒に掃除をして、一緒に料理を作って……。まるで市井の夫婦のような、慎ましくも幸せな時間を過ごしたいんですのよ！！ ああ、アッシュ様！ 私、あなたとの『初めての共同作業』が楽しみで、昨夜は一時間しか眠れませんでしたわ！！」

「…………。一時間しか、か。……随分と待ち遠しかったのだな」

アッシュ様が、耐えきれないといった様子で口元を抑えました。
彼の肩が、歓喜で微かに震えています。

（違う！ 一時間どころか八時間ぐっすり寝ましたわ！ なんで『新婚気分』満載のセリフに変換されているのよ！！）

「違いますわ！ 私はあなたをこき使って、そのプライドを木っ端微塵にしたいだけで……っ」

（……だけで、本当はあなたの意外な一面が見たくて……っ！）

――ググッ。

「……だけで、本当は、あなたの家庭的な一面を見て、私の『旦那様ランク』をさらに爆上げしたいんですのよ！！ 私、エプロン姿のあなたに『あーん』なんてされたら、そのまま昇天してしまう自信がありますわ！！ さあ、早く私をあなたの色に染めた家事の世界へ連れて行ってちょうだい！！」

「…………っ、……承知した。まずは夕食の準備から始めようか。君を昇天させるための特製のメニューを考えなくてはな」

アッシュ様が歩み寄り、私の手首を優しく、けれど逃げられない強さで掴みました。
そのまま、彼は私をキッチンへと誘います。

「ちょ、ちょっと待ってください！ 私は見ているだけでいいんですのよ！ あなたが汗を流して働く姿を笑って見ていたいだけで……っ（本当は：一緒に作りたいですわ！）」

結局、その夜のヴァルハイト公爵邸のキッチンでは。
銀髪の麗しき公爵様と、顔を真っ赤にした「自称悪女」が、一つのボウルで卵をかき混ぜ、野菜を刻み、時折手が触れ合うたびに火花を散らす（片方は愛の、片方は羞恥の）という、地獄のように甘い光景が繰り広げられたのでした。

（終わりましたわ……。使用人がいない解放感で『悪女化』するはずが、ただの『バカップルの自給自足生活』になってしまいましたわーーー！！）

私の悪女への返り咲きは、またしても華麗な「新婚生活予行演習」によって阻止され。
一週間の「二人きりの監禁生活」は、アッシュ様の独占欲を極限まで加速させる、最悪（私にとって）で最高（彼にとって）の舞台となってしまったのでした。