菜の花は五分咲き

夏の飲み会

③

　その通りである。
　新しい恋人。
　菜月。
　そしてスマホをちょくちょく見てしまうようになったのも、その通りであったのだ。
　菜月はまめな性格のようで、毎日のように連絡を寄越してきたものだから。
　まったく、スマホでのやりとりが好きだなんて、ここは子供っぽいな、なんて思いつつも、やはり嬉しくて。よく開いて見てしまっていた。
　勿論、空き時間に見ているに決まっていたが、恋愛ごとに好奇心があるのは大人も変わらない。
　そこに興味を持たれてしまったのがそもそもの発端だ。
　悔やむがやはり今更なのであった。
「それはもっとないですね」
　それだけ言って、茂はビールを飲み干して、席を立った。
「ちょっとトイレ行ってきます」
　まぁまぁ自然であろう言い訳をして、その場を立つ。
　皆、酔っていたこともあるのだろう、茂のそれはあっさり受け入れられ、別の話へ移っていったようだった。
　会場の部屋を出て、廊下を歩きつつ、酔った頭で思ってしまう。
　ひとに言えないというのは厄介だ、と。
　そういう恋を選んだのは自分であるし、菜月に引け目があるわけでもないけれど。
　今回、本当のことなど言えなかった理由は、普段とは少し違っていたから。
　菜月という人物がどうこうではない。
　高校生だということでもない。
　同性の男が相手というだけで、言えないだけである。
　それは昔から、そう、記憶を辿れば幼い頃の男の子への初恋以来、ずっとそういうものであった。