菜の花は五分咲き

消えた咲耶

⑥

　茂がすぐに思いついたのは、公園だった。
　まだ幼児になって間もない頃の咲耶。
　連れてたまに遊びに行った。
　覚えているかはわからないが、マンションにどうやってか辿り着いたくらいだ。行っている可能性はある。
　よって、茂は公園を目指した。
　急ぎ足だったが、すぐに駆け足になった。
　しかしそこで、ポケットのスマホが鳴った。
　杏子か、そちらのほうに帰ってきたのかもしれない。それならそちらのほうがいい。
　思って、スマホを取り出して見てみたのだけど、表示されていた名前は違うものだった。
　菜月からではないか。
　こんなことを思うのは申し訳ないが、今、この状況では呑気に話などできない。
　でも無視も出来ない。
　一言だけ応答して、あとで落ち着いたらかけ直そう。
　思って、走りつつ茂は応答ボタンを押した。
　すぐに菜月の声が流れ込んでくる。
「あ！　茂さん！　良かった……、実は困ったことが」
　なにか言いかけた菜月。
　だが茂にとっては、今、目の前の状況より『困ったこと』だなんて思いもしなかった。
「ごめん、今、緊急事態なんだ！　あとでかける！」
　菜月の言うことをろくに聞かずに、それだけ電話に向かって言って、切った。
　乱暴にポケットに突っ込み直して、傘を持ち直して、足を速める。
　まさか、菜月からの着信が、別の方向からの情報だったなんて、思いもせずに。