菜の花は五分咲き

貴方を独りにしないから

③

「茂さんはひとになにか教えるだけじゃない。大切なものをくれるんです。それは明るい性格だったり、知識だったり、モノだったりするかもしれません」
　菜月の顔は穏やかだった。
　なにかしら、彼の中で決めたことがある。
　表情がそう言っていた。
　次のことは数秒、間があった。
　けれど菜月は口を開く。硬いけれど、はっきりした口調で言った。
「杏子さんにもそうです。咲耶ちゃんという存在を与えられたのは茂さんじゃないですか？　たとえ壊れてしまったとしても、なにもなかったってこと、ないんじゃないですか？」
　きっとこれが本題だった。
　ミニ四駆コースに連れてきて、一緒に走ったこと。
　これを話したかったからだろう。
　茂はこの話題に胸が冷える思いを味わった。
　今はまだ考えたくなかったし、どうしたらいいかもわかっていなかったことだ。あまり話したい話題ではない。
　でも菜月のほうはなにか心に決めたらしい。
　伝えたいと思ってくれるらしい。
　茂の目を見つめる瞳は、まるで言い聞かせるようなものだった。
「咲耶ちゃんにもそうです。今、一緒に暮らせないのはわかります。それで咲耶ちゃんが寂しくなるのもわかります」
　茂にとって大切な存在、ふたつ。
　意味は違っても、そして今はその『大切』が変わってしまっても、確かに『大切』とくくれるカテゴリなのだ。
　菜月にとっては胸に痛いだろうに。
　恋人……いや、一旦は終わりを切り出されたのだから、今、そうあるかは微妙である。
　が、菜月はきっと、終わりにしたつもりはないのだ。
　そう伝わってきた。
　だからこそ、こうして話をしてくれるのだろう。
　思ったこと、伝えてくれるのだろう。