宮廷画家令嬢は契約結婚より肖像画にご執心です！～次期伯爵公の溺愛戦略～

アトリエの惨状

3

「本当にすまなかった」

　アトリエに続く渡り廊下のど真ん中。

　深々と頭を下げるフレイディと、その前で腕を組んでしかめっ面をしているアマリア。

　見るからにアンバランスなやりとりである。

　しかし怒っても怒りきれない。

　何故なら描きはじめてだいぶ経つ、お気に入りになりそうだと確信しつつあった絵を、散々な状態にされてしまったのだから。

　フレイディの横に、気まずそうな様子で腰を下ろした白い大型犬・レオンの悪戯によって。

　レオンはフレイディの飼い犬で、今日はお出掛けついでに散歩をさせようと、連れてきていたそうだ。

　それがあだになってしまった形である。

「まったく、わんちゃんの行動くらい管理してくださいませ！　どうしてアトリエに入り込んだっていうんでしょう！」

　アマリアはちらっとレオンを見た。

　絵の具だらけになってしまっている、白い毛並み。

　フレイディと同じ、金色の瞳をしていた。

「ああ……それなんだが、なにか甘いものでもあったのではないだろうか……？」

　フレイディは、アマリアの剣幕にだいぶ引いてしまったようなので、少々濁ってはいたけれどそう言った。

　甘いもの。

　アマリアはしばし考えることになる。

　甘いもの……お菓子や砂糖の類なんてない。

　絵を描くための部屋なのだから当然だけど。

　でも、『甘い香り』のするものは確かに……。