運命だと飾りたい 〜遠い愛と私〜

〜「大丈夫」は誰から？ 悲愴な私でありたい〜

冷たいビールが私を一気に現実に戻した。
部屋の電気は消えて、窓の外の街灯や店の看板のライトが時々、私を照らす。
ドラマなら美しくて切なそうな女優が綺麗に映る部屋だろう。
でも、現実に美しさを纏った儚さなんてないのだ。
部屋の鏡には哀れで、醜い自分が映っている。
そして、私の隣には2人の男が爆睡中だ。　誰も聞いていないため息をつきながら、布団をかける。
この人達は、私の何を知っているのだろうか。

さっきまで、昔話をしてうるさかった部屋は、真っ暗で私が動く音しか聞こえない。
私の存在は所詮、そんなものなのかと2人への対抗心が芽生える。
そんなことでムキになってどうするのかと馬鹿にされた気がして、お酒で流してみた。
でも、今日だけは小さくて無駄な、可愛く思える感情で心を埋め尽くしたかった。
誰にも言えない、吐き出すこともない、男の関係で心も体も埋め尽くしたくなかった。

私は、馬鹿な女で加害者の女だと思い知らされた1年間の関係。
生ぬるい酒を水のように呑んだ。喉がグッと熱くなる。部屋がほどよくゆらめいて、体もほどよく温かくなる。
定まらない瞳を、部屋の隅に置いてある半分残ったバーボンに向ける。
負の感情のまま酔ってしまうと、ろくなことにならないのだと自覚する。
あの男の『バカだな、お前』と黒とピンクが混ざったような声が頭に響き始めたからだ。
気づけば、バーボンとミネラルウォーター、煙草を持ってベランダにいた。

少し、遠くでどちらかの寝言が聞こえる。今日だけは、許してね。そして、起きないでねと心の中で呟く。
すっかり、馴れてしまった手つきで煙草に火をつける。
１年前に教わった、タバコのふかし方なんて無視して思いっきり吸った。　バーボンも一気に飲む。
喉が焼けるのかと思うほど、きつかった。それでいい。それがいいのだ。
美味しくもないし、あの男との記憶も消えない。　でも、何かが足りない今の私にはちょうど良かった。
半分あったバーボンはものの３０分で飲み干した。夜景は、気持ち悪いぐらい揺れて、体は暑さを通り越して、寒くなる。このまま、アルコール中毒で死ぬのかと回らない頭でぼんやりと考える。
最期の一服をとタバコを取り出す。火を付ける前に、猛烈な吐き気に襲われる。
２人がいることも忘れ、重すぎる足を絡めながらトイレまで向かう。
胃がひっくり返ったかのように吐く。吐瀉物からは、バーボンの香りと１時間前に食べた焼き鳥だと思われるゴミのような塊が出た。息を吸っては吐いての繰り返しでさすがに苦しい。
４歳の気持ちになって、孤独と吐き気の苦しさで胸が締め付けられる。涙は、零れそうで零れない。
息は上がって、意識がなくなりそうなのが自分でも分かる。　あぁ、このまま死ぬんだ。自業自得だ、薄っすらと笑いが込み上げる。トイレの便座にもたれて、意識がとぶのを待つ。バーボンの香りと生ゴミの匂いで死ぬのかと思うとまた吐き気がした。

ふと、足音が聞こえて誰かが私を包む。温かくて、大きい何かが私の背中を擦る。
さっきまで、吐き気を催す匂いが、落ち着くいつもの匂いに変わっていることに気づく。
新鮮な感覚に意識が戻って誰かの声が聞こえる。私は、今更ハッとした。
相手の反応が気になって、顔色を伺うかのように
「蓮…」と島原蓮の名を呼んだ。
「大丈夫か？有紀、　吐いていいから。」それ以上何も言わず、私の背中をさすり続けていた。
酔ったせいか、はたまた幻覚か、蓮とあの男の姿が重なって仕方がなかった。声も匂いも顔も違うのに、
どうして、私を愛してくれないの？と聞きたくなるぐらい、何かが似ていた。
気づけば、私は涙が流れ、
「ごめんなさい、ごめっ、こんなっ、私っ」と蓮に泣きついていた。
「いいから、大丈夫だから、ゆっくり息して、ね？」そうギュッと抱きしめる。
またあの男と重なって私は涙が止まらなかった。
『秘密なんて、簡単なことじゃないんですよ。俺たちは一生、愛し合えないんです。』
男の真っ黒な声が聞こえて、喉が締まる。
「っ、どうして、どうしてっ、っ、あああああっっ‥」
口元を押さえながら、蓮の肩を叩き続けた。
蓮は抱きしめるばかりで、何も言わなかった。
泣きつかれたのか、意識がなくなりそうなのか、目がどんどん重くなって、蓮の肩がぼんやりしてきた。
蓮の穏やかな声が聞こえた気がした。
「だいじょうぶだから、だいじょぅ‥有紀…」