魔王の果実

魔王の果実【第１話】

　”わしの名前はベルル・ユナイリ。ここ魔境薬方の女主人じゃ…。訳あってこの人間界で商売をしとる。さて…今日はどんなお客がくるのやら…。“

　古びた建物に居眠りをする老婆がいた。看板には魔境薬方と書かれていた。

　「ふぁあ…。どうも最近は不景気だねぇ…世の中どうなっちまたんだろうねぇ～。」

　入口が開く音。

　“カラン、カラン”

　「うん！？お客かね？珍しい…。」

　入口には小柄な帽子を被った男が立っていた。

　「ちわ～ベル様～。」

　「なんじゃ、メヒストかい！あたしゃ忙しいんだ！ひやかしなら帰っておくれ！」

　“この男の名はメヒスト。わしの助手兼、召し使い兼、舎弟兼店員のはしくれみたいな…いわゆる何でも屋じゃな…。”

「えっ？忙しいんですか？そんな風には見えないけど…せっかくお客を連れて来たのに…。ベル様が忙しいんなら仕方な…。」

　“バコッ！！”

ベルルの投げた灰皿がメヒストに当たる。

　「痛っ！」

　「先にいわんか！ボケ！」

　「痛いなぁ～全く！暇なくせして、忙しいふりをするからでしょ！こんな優秀な舎弟がいながら…。ブツブツ…。」

　「うるさいわい！誰が優秀な舎弟じゃ！ふらりと来てはタダ飯ばかり食って行きやがって！」

　「そんなぁ～」

　「で、どこにおるんじゃそのお客とは！」

　ゆっくりと店の戸が開く。

　「こんばんは…。」

　そこには細身の顔立ちの綺麗な女性が。

　「おぉ、さささ、我が魔境薬方へようこそ、夜泣き、夜尿症はもちろん打ち身、捻挫、更年期障害から精力増強、恋患いにはちとてまどるが…で、今日はどんな症状で？…」

　女がうつむき加減で話す。

　「実は…魔王…。魔王の果実を探してるんです！」

　「！？…。おぬし…それをどこで知った…」

　ベルルの表情が一変する。

　「闇サイトの書き込みを見て…何でも…自分の願いがなんでもかなう果実があるって！…わたし、どうしてもそれが必要なんです！でも…普通の人じゃ絶対買うことが出来ないって…。お金なら！何とかします！わたしの…わたし…。ウウ…」

　泣き崩れる女を見てベルルが何かを察した。

　「ふむ…。さぞかし大事な願いみたいじゃな…。しかし…」

　黙るベルルに不安になる女。

　「こちらには…無いんですか？」

　暫くの沈黙の後ベルルが口を開く。

　「…。おぬし、それを何の為に使いたいのじゃ…。」

　ベルルの一言に表情が憎しみへと変わる女。

　「殺したい…。あの男を…私の全てを奪ったあの男を…。」

　ベルルも心なしか気づいていた様でいた。

　「やはり怨みか…。だが…殺して何が晴れる…。おぬしはまだ若い、やり直しがいくらでも…。」

　「遅い…。私に残された時間はわずかしかないんです…。病気が進行していて、気付いた時には手遅れでした…。女の幸せを踏みにじらた挙げ句の果てが死だなんて…。」

　「病か…ふむ…。わかった…。処方しよう…。」

　簡単に言うベルルに呆気にとられる女。

　「えっ？あるんですか！？」

　淡々と話すベルルの表情が更におぞましくなる。

　「確かに果実はある…。だがお金はいらんよ…。但し、ひとつ条件がある…。」

　「な、何ですか？条件って…」

　ニヤリと笑うベルルの表情。

　「…。その残された命を貰う…。それが条件じゃ。」

　ベルルの言葉に一度は怯みかけたが自分が言い出したことを思い。

　「！？…。わ、わかりました…。治る見込みさえない命に未練はありません…。」

第２話へ続く