はるを待ちわび、かずを数える

ハルと言えば一、カズと言えば春

02

「悪い。俺の次の休みはクラスの友だちと出掛けるから、無理だ」

だいたい高校生の息子がこんなに頻繁に親と出掛けるっておかしくないか？はるちゃんとの事を認めて欲しくて定期的に誘われる度に付き合ってきたけど、変だよな？でも、仲良くして欲しい。それだけ思って一緒に出かけた。次は勘弁してくれよ。デートの約束したばかりだ。はるちゃんは優しいから、母さんのわがままを聞いたら一緒に行こうと言ってくれそうだけど、俺はヤダ。その次は…考えとくからさ。

母さんの態度は最初の頃と同じで俺とはるちゃんは小さな時からの友だちってスタンス。あの時見た視線はない。それは嬉しいけど油断してはいけない。だいたい、少し不自然だ。麻里子の友だちだってこんなに頻繁に家族ぐるみでどこかに出かけたってことはない。何を考えているんだろう？何も考えてないなら良いけど、勘ぐってしまう。

いっそ、言ってしまおうか。

この頃そのことばかり考える。言って、もし反対されたら悲しいけど、それは仕方ない。認めてもらえるように頑張るだけだ。でも、はるちゃんに酷い言葉を投げつけたらと思うと一歩が踏み出せない。父さんと母さんはそんな人間ではないとは思うけど、自分の息子が男と付き合うなんてことは想像してないだろう。

俺だってはるちゃん以外は考えられない。

家族がどんな反応をするかはわからない。あの時の疑うような母さんの視線が俺を躊躇わせる。

「一登、それどうしたの？」
「ああ、これ？」
「痛そうね」

ズキズキとした痛みは引いているけど、皮膚の変色が湿布からはみ出てる。

「ちょっと、ぶつけたんだ。見た目ほど痛くないよ」
「そう？」
「風呂上がったらこれ貼り直すから、湿布ある？」

手首は濡れないようにして、それは肩に貼ろう。明らかぶつかるような場所じゃない、そんなところに痣を作ってたら喧嘩したのかと思われる。面倒な言い訳を言いたくなくてその場を誤魔化した。







「晴れてよかったね」
「そうだな。雨なら弁当食べる場所考えるの、大変だった。それ、持つよ」
「これくらい僕だって持てるよ？」
「俺が持ちたいの」

最寄駅から電車で一時間くらいのところに海浜公園がある。海には入らないけど、ここは遊園地エリアと池に浮かぶあひるボート、アスレチックなどがある。臨海部の広い土地を活かし、テニスコートや体育館がありそこにも人は多い。親子連れやデートで訪れる広い公園。小さい頃親子五人で何度か来たことがある。

安上がりなデートだけど、はるちゃんは喜んでくれてる。お弁当も作ってくれて俺、幸せ。

訪れる人は多いけれど遊園地で遊ぶ子どもの声が遠く響くここは、チラチラと人が歩いてる程度だ。芝生と園内を流れる小川、ベンチと垣根のような植え込みと陰を作る背の高い木。日差しは大分弱くなり、木陰にシートを敷いて座れば居心地が良い二人の空間が出来上がる。

完全に人目を避けられるわけじゃないけど手を繋ぐくらいはできる。公園に着いて場所を確保し、シートに二人並んで座った。