撫子の華が咲く

姫と呼ばれています

05

今まで放ったらかしにしていたのに、急な変化に『何か裏があるのではないか』と勘ぐってしまいそうである。

姫さまは肝が据わったところがあり、また苦労をしたことがないせいか、母君がお亡くなりになってからも、着物を手放すことにも嫌な顔一つしなかった。けれど、それは大変だったのである。
母君伝来の調度品もいくつも手放した。屋敷も修理できず、朽ちているところもあった。

その大変な時に救いの手を差し伸べてくれなかった右大臣さまに多少の恨み言でも云ってみたいが、今は云えない。
もしかしたら、右大臣さまは家令を通じて援助していたと思っているのかもしれない。
でもその家令は、こと浮気相手に対しては北の方にきつく云われて、右大臣さまではなく北の方に従っていたのだろう。内内の事は北の方が仕切っているのだろうから。

これからはいなかる時でも『姫』と呼ばれる。

前もって報告があれば準備も出来るが不意にお父上、お母上、三人の姫さまがおいでになっても対応できる様にとの姉上の配慮だった。やっと、『ねえさまを顎で使える』と一瞬思ったが、この生活の終わった時の事を考えて控えめにお願いが精一杯だ。

幾日かは穏やかに過ぎて、三条邸での生活にも漸く慣れた頃、

「それにしても姫さま…」

声を潜めて日向が云った。

「保憲さまからのお使者が参られませんね」

そうなのだ。

あれ程念を押してお願いしたのに、一体どう云うことなのだろうか？

「桔梗、保憲さまに文を届けてくれない？」

やっと姉上を名で呼ぶのに慣れてきていた。

「それならば、わたくしが…」と日向が云ってくれた。必ず届けますと退出して行った。

その日、日向は戻らず、翌日の朝早くに顔を出した。使者では心許ないと、自ら出かけてくれたようだ。

「姫さま…」

声を潜めて云うに姉上と三人、額を合わせて報告を聞くと、

「……！！」

わたしはどうすれば良いのだろう…。


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