撫子の華が咲く

結婚相手が決まりました

03

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撫子のところに毎日のように文が来る。

保憲からの文が来なくなって数日、
『これで安心』
と思っていたのに、降るように求婚の文が来るのだ。

普通の姫ならば良縁で、後宮の女御さま方でも参内している彼らに競って声をかけて華やかさをアピールしたりする、将来有望な公達たちだ。

勿論姫に文のことは云わないが、最近また屋敷に来たばかりのように床に臥せっていると云うではないか。

あの人も身体が弱かったので仕方ないかと思うが、入内できるか心配である。

わたしに仕えている女房に毎日様子を見に行かせているが、どうもあまり良くないらしい。
わたしが行きたいところであるけれど、屋敷に移られて直ぐの頃に、毎日のご機嫌伺いで気を使わせてしまったのではないかと女房に云われて、やむなくの名代みょうだいである。


「四の君のご機嫌は如何ですか？わたしも目通り願いたいものです」

息子の兼房が部屋へ入ってきた。

婚家で大切にされていると聞く。今は、頭の中将であるが、もっと出世をするだろう。わたしと同じであちこちの女には手を出していなくて、舅である内大臣は喜んでいた。
子供も姫が一人に息子も一人いる。これも内大臣は喜んでいた。

三条邸に思う女房でもいるのかと思ったこともあったけれど、以前女房が『兼房さまは女房には見向きもされないので、働き甲斐がありません。どちらかに思うお方がいらっしゃるかと思うとこんなに近くで仕えているわたくしは、悔しいです』とこぼしていたのを聞いたことがある。なんのために仕えているのかと思ったものだ。

「あまり、良くないようなんだ」
「そうですか。それは心配ですね」

兼房にはまだ、女御入内の話はしていなかった。

内大臣の三の君が弘徽殿こきでんの女御だ。撫子の入内の話はしておかなければならない。

「お前にはまだ云っていなかったけれど、実は、四の君はいずれ近いうちに女御の宣旨せんじを受ける。今は、こちらに慣れるまで待ってもらっているのだけれどね。勿論本妻腹としての格式で後宮に上がられる。主上が珍しく姫に興味を持たれたんだ。嬉しいじゃないか、なあ兼房。お前も違う屋敷で育ったとは云え妹だから、後宮に上がられたら慣れない生活を支えてあげておくれ。弘徽殿の女御の事もあるからよく見てあげて欲しいんだ」
「…えっ？」

驚いて、言葉が続かないようだ。
そんなに驚く事だろうか？