嗜虐的に恋して咬みついて

5-2

　驚いている心春の様子からして妹の後をこっそりついてきていたらしい姉の今日花は、ナイフの柄を握る。

「私の妹を傷つけないでください」

　思わぬ不覚だった。

　いざというとき、華奢な少女の力なら受け流せる。伊吹生はそう考えていた。だが、妹を守ろうとする姉の力は想定外で、未知数であった。

　放り投げられた花柄の傘。

　両手でナイフを握り締め、迷いなく向かってくる今日花の真っ直ぐな瞳を、伊吹生はただ見ていることしかできなかった。

　次の瞬間、無慈悲な刃先が肌身にめり込んだ。

　無惨に皮膚を裂き、容赦なく穿つ。

　冷ややかに残酷に血肉を虐げた。

「く……」

　伊吹生は呆然としていた。

　突如として自分の前に躍り出、正面からその身にナイフを受け止めて崩れ落ちていった凌貴に、言葉を失った。

　後ろで心春が小さな悲鳴を上げる。

　我に返った伊吹生は荷物を放り出し、アスファルトに横たわる凌貴の傍らに跪いた。

「……お姉ちゃん……」

　震える声で心春に呼ばれた今日花は、血塗れのナイフを取り落とした。妹をそばにして得られた安心感から、もしくは、かつての想い人を刺した行為に恐れ戦いたのか。彼女はその場で虚脱した。

「心春、救急車を」

　真珠色だった凌貴の頬が見る間に蝋色と化していく。

　刺された腹の辺りの黒シャツが、雨ではない、彼自身の出血で色濃く濡れ出していた。

「今、携帯、持ってない……！」

　意識を失った今日花にしがみつく心春に、自分のバッグの中にある携帯で救急車を呼ぶよう頼み、伊吹生は凌貴の頭を慎重に起こす。

「まさかこんな、ベッドで寝てたはずなのに、お姉ちゃんが、まさか凌貴を刺すなんて――」
「心春」

　気が動転していた心春は、伊吹生の力強い呼びかけに俄かに瞠目した。

「１、１、９だ。繋がったら俺が説明するから、携帯をこっちに近づけてくれるか」

　心春は放られていたバッグから急いで携帯を取り出す。ショックを隠せない様子ながらも「私が話す、ここの住所もわかる」と言い、伊吹生は彼女に通報を任せることにした。

「凌貴、聞こえるか。俺がわかるか？」

　路上に落ちたナイフ。

　べったりと付着した血が雨に洗い流されていく。

「……本当、生粋の普通種たらし、ですね……」

　瞼を閉ざしていた凌貴はうっすらと目を開ける。

　初めて見せる苦悶の表情で伊吹生を力なく仰いだ。

「いえ、単なる人たらし、ですかね……」

　伊吹生は心の底から苦笑した。

　雨がしのげる場所への移動は傷口に響きそうなのでむやみやたらに行えない。硬く冷たいアスファルトに仰臥する凌貴を抱き起こすようにして背中から支え、できる限り密着し、体温を奪われないようにした。

「何か傷口を押さえるものがあればいいんだが」
「これは、なかなか深いですから、どうでしょう」
「どうって、お前」

（お前なら未然に回避できたんじゃないのか？）