花冠とベールの君よ、黒き勇者と誓いのキスを

9-1-勇者様のキス

　一体、どうしたらいいのか。
　一体、いつ、解放されるのか。
　ひょっとすると、このまま、ここで息絶えてしまうのでは……？

「う……ぅ……ぅ……う」

　顔が真っ赤っ赤になるどころか、体の隅から隅まで発熱してきて、ステュは困り果てる。

（勇者様、ずっと離してくれない）

　ステュはディナイに再び抱き締められていた。
　いや、掻き抱かれているといってもよかった。
　つい先程の抱擁とは比べ物にならない、痛いくらいの過激な密着に、ステュの眉間には皺が寄りっぱなしだった。

（俺のこと、腕の中で圧死させるつもりなのでしょうか、この勇者様）

　そもそも、今し方のキスは何だったのか。
　正真正銘、純潔であるステュにとっては一瞬で終わった口づけでも影響大、頭の中は「？」だらけであった。

（え！？）

　体に頑なに巻きついていた両腕が漸く弛んで、ほっとしたのも束の間、弄るような手つきで上半身を撫でられてステュは絶句した。
　お尻まで触られると口をパクパクさせた。
　スカートを捲られそうになると、さすがに耐えられず、喉の奥から悲鳴を絞り出した。

「うううう～～～～ッ！！」

　ピタリと止まった不埒な愛撫。

「……おい、ステュ、いきなりシロウミガメみたいに鳴くな」
「シロウミガメ！？　このッ……スケべ勇者！　何考えてんだ！　ていうか苦しい！　圧死する！」

　まだスカート越しに執拗にお尻を触ってくるディナイを涙目で睨めば、魔物と対峙したときと同じくらい鋭い眼光を宿した片目が、おもむろに見開かれた。

「今、理性がぶっ飛んでた」

　恐ろしい言葉にステュは竦み上がる。もう少しで退治されるところだったのではと、肝を冷やした。

「うう……いい加減、みんなに顔見せにいってよぉ……」
「だから、それは明朝だ。今は接客中だろうが」
「そ、それはそうだけど……っ……うわ、ぁ……？」

　会話の途中でステュはディナイに軽々と抱き上げられた。
　そのまま持ち運ばれて寝台へ。
　ギシリと端に腰かけた彼の膝上にお座りさせられる羽目に。

「初っ端からがっついて悪かった」

　近い。
　近過ぎる。

「……あんなの、誰だってびっくりするよ……退治されるかと思ったもん」
「退治？　俺がお前を？」

　ディナイの膝の上だと一向に落ち着かない。始終身じろぎしていたステュは、鋭い片目に至近距離から覗き込まれ、はたと静止した。

「そうだな。もしも、こんなに魅力的な魔物が目の前を横切ったら、迷わず手を出すかもな」

　最早、我慢の限界だった。
　ステュは真顔でいるディナイと自分の額に手をあてがい、彼に熱の症状が出ていないか確かめた。

「何やってるんだ」
「勇者様、お熱あるんじゃないの。さっきから変なことばっかり言ってる」
「そうか？　気づかなかった」
「何か、妙に、その、スケべですし」
「お前の方こそ熱があるんじゃないのか」

　今度はディナイがステュの額に手を押し当ててきた。

「ほらな。熱い」

　顔の半分を簡単に覆ってしまう大きな掌。心地いい温もりが革手袋越しにじんわりと伝わってきて、ステュは、我知らず吐息を洩らした。
　どうしようもなく甘えたくなってしまう。
　だが、熱があるかもしれないディナイを心配し、何とか踏ん張ろうとした。

「俺を探す旅に出ようとするなんて、さすが、俺が好きになっただけある」

　ステュは、片時も自分から視線を逸らさずにいるディナイを見つめ返した。