カオスといっしょ

カオスといっしょ

「この世界は菜々樹に相応しくない」

痛みで頭がぼんやりしていた菜々樹(ななき)は霞む目で彼を見つめた。

（あれ……？　カオ君が……いっぱいいる？）





十七歳の菜々樹はコンビニで働いて安アパートで一人暮らしをしていた。

同じ孤児院の出、定職につかずにフラフラしている友達に金をせびられると、理由も聞かずに財布に入っていたお札をすぐに渡して、自分は小銭で何とかしのいで。

喧嘩をしている酔っ払い同士がいたら慌てて仲裁に入って、殴られて。

泣いている子供がいたら心配して駆け寄り、やってきた母親にこのご時世よろしく不審者扱いされて。


いわゆるお人よし。
そんな菜々樹の唯一の趣味は図書館で絵本を読むことだった。


「菜々樹」

菜々樹は図書館で禍御守と出会った。
長身で黒っぽいスーツを着て、しっとり黒髪、綺麗な双眸、仄かに色づく唇。

初対面であるのに何故だか禍御守は菜々樹のことを知っていた。

両手いっぱいに抱えていた難しそうな分厚い本をその場にどさりどさり落とし、周囲の非難に我関せず、菜々樹のそばへ足早に歩み寄るとまじまじと顔を覗き込んできた。

「えっと、どちらさまですか？」
「禍御守」
「かお……す？」
「禍御守と仲よくしてほしいです。菜々樹」

お人よしで他人を疑うことを知らない菜々樹は快く彼を受け入れた。

それから間もなくして。

またお金をせびりに菜々樹のアパートへやってきた昔の友達。

給料日前で小銭しか手持ちがないと伝えれば、菜々樹とは面識のない連れと共に四畳半の部屋を引っ掻き回し、金銭的なものがまるでないと知ると。

隅っこに座っていた菜々樹を蹴った。

役に立てなくてごめん、そう謝る菜々樹を蹴って殴って、そこへ、禍御守が現れた。

「この世界は菜々樹に相応しくない」

友達とその連れを一瞬にして黙らせて、それだけでは怒りがおさまらず無に帰そうとした禍御守をかろうじて止めた気絶寸前の菜々樹に、彼はそう囁いて。



菜々樹を地球から母星へ拉致した。
禍御守はエイリアンだったのだ。



そこはまるで大好きな絵本の世界。
深く青い森に澄んだ湖、澄んだ空、瑞々しい空気。

「わぁ」

虹色の蝶達が群れを成して遥か上空へ舞い上がるのを菜々樹は夢中で見送る。
そんな菜々樹の横顔に夢中になる禍御守。

「すごくきれいだね、カオ君」
「菜々樹の方がきれいです」

（またこれだ）

女の子にもてそうなカオ君は言い慣れてるのかもしれないけど、おれは聞き慣れていないから恥ずかしい。
だけどカオ君ってエイリアンだったんだ。
不思議くんというか、不思議な雰囲気だなって思ってたけど、まさかエイリアンだったなんて。

（まさかまさか、カオ君の母星に連れてこられるなんてなぁ）

「おれはいつ地球に戻れるの？」
「菜々樹はもう地球に戻らないです。禍御守とこの<ジェーン>暮らします。ずっと」
「コンビニのシフトが入ってるから戻らないと」
「菜々樹は戻らないです」

禍御守はちょこっと強引なところがある。
森の案内を切り上げると手を引いて、終の住処となる城へ、そう、正しく城へ菜々樹を連れて帰った。

「一目見て菜々樹の美しさの虜。なりました」
「う、うつくしさ？」
「菜々樹は禍御守と暮らします。ずっと」
「それはもう聞いたから、ねぇカオ君、戻らないと」
「戻らないです」

（おれを戻さないようにしているのは、あれかな、おれが殴られたり蹴られたりしたから……）

「あれ、そういえば傷が」
「<ジェーン>が癒しました」
「え？」
「<ジェーン>菜々樹を受け入れました。禍御守と同じ。菜々樹を愛しました」
「……。傷を治してくれてありがとう、ジェーンさん」

（あ、そういえば）

「カオ君って兄弟とかいる？」
「……。どして」
「あのとき……おれを助けてくれたとき、はっきり見えなかったんだけど、カオ君がいっぱいいたような気がして」
「……。いないです」

（そっか。気のせいだったのかな）





<ジェーン>は地球と同様に朝昼夜があった。

<ジェーン>にいると空腹を感じず、何でもエネルギーを供給されているから食事は不要だそうで、ただ眠気はあるので就寝するわけだが。

「いっしょに寝るの？」

用意されていた、地球で着ていたものと同じパジャマに着替えた菜々樹。
ワイシャツにフォーマルベストにネクタイのままバカでかいベッドに潜り込んできた禍御守に首を傾げた。

「こんなに広いお城なのに」
「菜々樹のそば眠りたいです。菜々樹嫌ですか」
「嫌じゃないよ」

誰かと一緒に寝るなんて施設以来で何だか懐かしい。

「おやすみ、カオ君」
「おやすみなさい。菜々樹」

しかしこれがまた寝づらい。
禍御守が菜々樹を背中から抱きしめて一時も離そうとしないのだ。

（カオ君は前から手を繋ぎたがったり、抱きしめたがったり、どうしてだか男のおれにキスまで……してこようとした）

<ジェーン>ってそういう風習があるのかな？

「菜々樹」

（あ）

「カオ君……何度も言ってるけど、おれ、その、キスはちょっと」
「菜々樹。好きです」
「うん、おれもカオ君のこと好きだよ」
「ちがうちがう。違います」
「カオ君？　どうしたの？」
「禍御守は菜々樹を。菜々樹。愛してます。好き。です。愛してます。菜々樹。菜々樹。禍御守は。菜々樹を……」

ぼふん！

「えっ」

まるで分身の術みたいに菜々樹の目の前で禍御守が……二つに分裂した。

「カオ君は忍者なの？　<ジェーン>って忍者の星なの？」
「禍御守は忍者違います」
「あーあ。見てらんなイ」

呆気にとられている菜々樹に二番目の禍御守がにんまり笑いかけ、説明してくれた。

「禍御守は興奮すると分裂すんだヨ、微生物みたいで面白いデショ」

びっくりして起き上がっていた菜々樹をベッドに押し倒して真上に覆い被さって。
ぱちくりしている双眸を間近に覗き込むと愉しげに囁いて。

「わっ」

菜々樹はおふざけ禍御守にちゅっと頬にキスされた。
すると。

ぼふん！ぼふん！ぼふん！

さらに禍御守本体が分裂したではないか。

「菜々樹ぃ、禍御守にもちゅーしてほしいなぁ！」
「……ぐすん……禍御守も……ほしい」
「…………」

ごきげん禍御守と泣き虫禍御守、その後ろにいる四番目の禍御守。

「あの世界は菜々樹に相応しくない」

（あ。このカオ君だ）

あのとき、おれの部屋にいたみんなを……。

「戻るのは許さない」

dark禍御守の言葉におふざけ禍御守とごきげん禍御守はやれやれまたかと呆れた風にため息を、泣き虫禍御守はビクビクしている。

元の禍御守はただ黙って自分の分身達を見つめ、物珍しそうにきょろきょろしている菜々樹へ最終的に視線を据えた。

「菜々樹」
「すごい、みんないっしょだね、五つ子みたい」
「禍御守より地球帰りたいですか」
「え？」
「禍御守と地球。菜々樹どちら選びますか」

なかなかな選択を突きつけられた菜々樹は即答した。

「カオ君」
「え」
「どちらかを選ぶのなら、おれ、カオ君を選ぶよ」
「ほんとですか」

（……あれ。急にどきどきしてきた）

「……うん」
「禍御守嬉しいです。菜々樹」

禍御守にぎゅうっと抱きしめられて、その腕の中に半ば埋もれた菜々樹。

ゆっくり優しく顎を持ち上げられて。
初めて唇にそっとキスされて。
他の禍御守からも順々にキスされた。

強く拒むことができずにきつく目を閉じて真っ赤になりながらも健気に受け止めていた菜々樹に最後のキスが。

…………クチュ

「んっ！？」

舌を入れられて菜々樹はとうとう涙目に。
相手はdark禍御守だった。
冷たく濡れた舌先が菜々樹の口内を執拗に彷徨う。
唇伝いにもたらされる違和感に菜々樹はつらそうに呻吟し、ビクビク震えてしまう。

（だめだよ、カオ君に対してこんな反応、失礼だよ）

でも恋人同士がするキスだよね、こういう……深いのって。

（そもそも普通のキスだって初めてなのに）

震えを止めてやるように元の禍御守は背中から菜々樹を抱きしめた。
キスしているのは自分だ、だから何の苛立ちも湧いてこない、むしろ満たされる。

「菜々樹。好きです。菜々樹」

しつこくキスされて涙目の菜々樹に囁きかけると抱擁にもっと力を込めた。

お人よしの菜々樹はやはり拒めずに、でも禍御守への嫌悪感はなく、むしろ全身が切なくなって、そんな自分自身にまた羞恥が増して、自己嫌悪が湧いてきて。

「ぅ」

ぼろり、とうとう涙した。
dark禍御守はさっきまで口内に浸からせていた舌先で菜々樹の雫を舐めとった。

「ご、ごめんなさい、カオ君」
「どうして謝る、菜々樹？」
「だってこんな……おれ……」

ぼろぼろ泣き始めた菜々樹に愛しさが止まらない禍御守一同。

「かあいいねェ、菜々樹、イイコイイコ」
「菜々樹ぃ、ちゅーされて泣いちゃった！」
「……ぐすん」

恥ずかしさの余り言葉も出せずに禍御守たちの中心で菜々樹は項垂れた。

（こんなの無理だよ）

死んじゃう。
どうにかなりそう。
どうしたらいいの。

「菜々樹、大丈夫だ、安心しろ」

涙が止まらない菜々樹を覗き込んでdark禍御守は言う。

「禍御守に身を委ねろ」
「カオ君……」
「菜々樹。好きです。禍御守といっしょです。これから。ずっと」
「……菜々樹……禍御守といっしょ、泣いてるの……？　どこか痛いの……？」

泣き虫禍御守にヨシヨシと頭を撫でられ、菜々樹は咄嗟に涙を拭うと彼に笑いかけた。

「ううん……っ痛くない、大丈夫……平気だよ……心配させてごめんね……？」

ぼふん！

「えっ」
「ばぶ」

五番目のばぶばぶ禍御守にスリスリ擦り寄られて菜々樹はまだ呼吸が落ち着かないながらも目を見張らせた。

「カオ君、は……一体いくつまで……分裂するの？」
「禍御守。無限です。菜々樹」
「ばぶー」




重なり合う枝葉の狭間から日の光が零れ落ちる昼下がりの森。

「……ん」

落ち葉のベッドに横たわって絵本を読んでいた菜々樹はいつの間にか眠りに落ちていた。
そのそばに寄り添う禍御守。
まるで母星<ジェーン>の鼓動に耳を傾けるかのように眠る菜々樹の髪を青白い指でそっと梳(くしけず)る。

すると。
幼子じみた振舞で菜々樹が禍御守の指を掴んだ。

「菜々樹」

大好きなぬいぐるみを抱きしめて安心するように、禍御守の指をきゅっと掴み、あどけない寝顔で菜々樹は眠り続ける。

ぼふん！ぼふん！ぼふん！ぼふん！ぼふん！

「かわいいネ、禍御守の菜々樹」
「禍御守も！　もっとそばで菜々樹の寝顔見ようっと！」
「……しー……菜々樹、起きちゃうよ……ぐすん」
「可愛い菜々樹、きっとお前と出会うために禍御守は<ジェーン>に生まれ落ちた」
「ばぶー」

禍御守が膝枕した菜々樹に群れる禍御守たち。
母なる<ジェーン>で今日も明日も、永遠に、彼とともに。


end