魔王の娘、幻覚の中で嘘を抱く

第一部

1.7

　広大な玉座の間。

　闇の中心に、魔王が座していた。

　赤黒い角。
　圧倒的な魔力。
　玉座に座る姿は、まるで世界そのもののようだった。

　「来たか……人間の勇者よ」

　低く、重い声。

　リュナは剣を抜く。

　（倒さなきゃ）

　それしか考えられなかった。

　アレンが一歩、前に出る。

　「リュナ、俺が――」

　その瞬間だった。

　魔王の視線が、まっすぐアレンを射抜く。

　「――邪魔だ」

　一瞬。

　黒い影が走り、
　アレンの身体が、宙に浮いた。

　「……っ！？」

　声を上げる間もなかった。

　鋭い衝撃音。
　血の匂い。

　アレンの胸を、魔王の一撃が貫いていた。

　時間が、止まった。

　「……ア、レン……？」

　彼の身体が、床に落ちる。
　赤が、石畳に広がっていく。

　「嘘……だよね……？」

　駆け寄ろうとした足が、動かない。

　魔王が立ち上がる。

　「感情に縋るとは……人間は脆い」

　その言葉が、引き金だった。

　――何かが、切れた。

　「……殺す」

　声は、震えていなかった。

　リュナの中で、記憶が雪崩のように溢れ出す。
　剣を通じて、過去の勇者たちの戦い方が重なり合う。

　否。

　それだけじゃない。

　知らないはずの景色。
　知らないはずの温もり。

　「……あ、あ……」

　身体が、勝手に動く。

　斬撃。
　回避。
　踏み込み。

　魔王と互角以上に渡り合う自分に、恐怖すら覚える。

　「なぜ……ここまで……！」

　魔王が、苦悶の声を漏らす。

　最後の一撃。

　互いに、渾身の力を込める。

　剣が振り下ろされる瞬間。

　魔王の瞳が、大きく見開かれた。

　「……まさか……」

　その声は、震えていた。

　「……リュナ……？」

　――知っている名前。

　次の瞬間、魔王の動きが止まる。

　剣は、止まらなかった。

　刃が、魔王の身体を貫く。

　同時に、リュナは魔王に触れた。

　――流れ込む記憶。

　幼い声。
　泣き叫ぶ我が子を探す日々。
　侵攻。破壊。
　すべては、娘を取り戻すためだった。

　「……あ……ああ……」

　魔王は、微笑んでいた。

　「……やっと……会えた……」

　その身体が、崩れ落ちる。

　玉座の間に、静寂が落ちた。

　リュナは、立ち尽くす。

　足元には、アレンの亡骸。
　そして、魔王（父親）の死。

　「……アレン……」

　声をかけても、返事はない。

　胸の奥が、空っぽだった。

　――その瞬間。

　リュナの中で、何かが完全に目覚めた。

　角が、はっきりと姿を現す。
　溢れ出す魔力が、城を震わせる。

　「……全部……壊してしまえば……」

　誰も、失わなくて済む。

　そう思ってしまった。

　玉座の間には、
　新しい魔王が立っていた。

　その名を、まだ誰も知らない。