風を捕まえる手 ― 再会は逃れられない衝動

梵天丸

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第54話　影写ー Echo of the Seal

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　匠真はパソコンのモニターをにらみつけている。
　その手元に、買ってきた缶コーヒーを置いた。
　ここはマンションじゃない。
　真夜中のオフィスだ。

「そろそろ眠くならない？」
「全く」
「すごいな。俺、少しうとうとしかけてから」

　コーヒーのプルトップを開けて口に運ぶ。
　いつもなら、少し甘いものを選ぶけど、頭を覚醒させたかったので珍しくブラックを選んだ。

「どう？動きはある？」
「いや、まだない。だが、必ず来るだろう」

　夜明け前の街は、まだ眠っている。
　その静けさの裏側で、どこかのサーバーは確かに息づいていた。
　小さな、しかし確かな“揺らぎ”を持って。

　夜に仕込んだ“ダミーデータ”。
　そこに獲物は食らいついてくるのか。

　午前二時二十四分。
　Lucent Coreの監視ダッシュボードに、青い光点がひとつ跳ねた。
　“封の勾玉_影写（dummy）”――昨夜、俺たちが仕掛けたダミーデータだ。

「……来た」

　リビングのモニターの前で、匠真の声が低く落ちた。
　薄い光が横顔を照らし、頬の陰影を際立たせている。
　俺はソファの肘掛けに手をかけ、画面を覗き込んだ。

「アクセスノードは“03-TK”。だけど……転送経路が変だ」
「見せろ」
「三段目のVPN経由後に、もう一層“ローカルポート”が開いてる。これ、社内からじゃない」

　言葉を口にした瞬間、匠真が立ち上がった。
　上着を掴み、ポケットに社員カードを滑り込ませる。

「現場に行く」
「俺も行く」
「駄目だ」
「昨日だって、同じこと言ってた。結果、二人で助かったんだろ」

　視線がぶつかる。
　その一瞬の沈黙で、彼が折れるのが分かった。
　匠真は小さく息を吐き、短くうなずいた。

「――いい。だが、俺から離れるな」

◆

　夜のオフィスは、音が吸い込まれるように静かだった。
　エントランスを抜け、非常階段を上がる。
　廊下の照明は防犯モードで半分だけが点灯し、床に長い影を落としている。

　警備担当が駆け寄ってきた。

「社内VPNに不審アクセス。搬入口付近のセンサーが一度反応しました」
「監視カメラは？」
「……三秒だけ、映像が途切れています」

　匠真が短く頷く。

　「やられてるな」

　その声は低く、冷たかった。

　搬入口のシャッターに近づくと、わずかに金属が擦れる音。
　警備員がライトを照らした瞬間、影が動いた。

　――誰かいる。

　匠真が俺の前に出る。
　次の瞬間、シャッターの隙間がわずかに上がり、黒い影が滑り出た。
　小柄で、痩せた体躯。肩にはノートPC。
　目元を覆うマスクの下から、震えた声が漏れた。

「……動くな」

　ライトに照らされたその顔を見た瞬間、息が詰まった。
　社内掲示板の夜勤シフト表で何度も見た名前。
　――大野零。

　匠真が一歩前へ出る。

「それを置け。中身はただのダミーだ」

　零の瞳がわずかに揺れた。
　けれど、手の中のUSBを離そうとはしない。

「……分かってる。最初からそうだって分かってた」
「じゃあ、なぜだ」
「命令だよ。俺はただ、指示どおりにやる。それが条件だから」

　低い声。諦めにも似た響き。
　その瞬間――
　外の闇で、わずかに何かが閃いた。

「匠真、上！」

　反射的に身をかがめる。
　天井の隙間から、小型ドローンが滑り込んでいた。
　赤いレンズがこちらを向き、わずかに光を放つ。

「監視されてる……！」

　匠真が舌打ちした次の瞬間、零がスモーク弾を投げた。
　白い霧が一気に広がり、視界が真っ白になる。
　足音。シャッターが跳ね上がる音。
　俺は咄嗟に追いかけたが、外に出た時にはもう姿はなかった。

　残されたのは、地面に落ちたUSBだけ。

◆

　オフィスに戻り、データ検証用の隔離端末にUSBを挿す。
　画面に“ノイズファイル”が一つだけ現れた。
　ファイル名は「RE_01」。
　開くと、黒い背景の中に歪んだ映像。
　声が混じる。
　――怜央の声だった。

「情報は、血を流さずに奪える。
　だけど、血を使う方が確実だ」

　わずかな笑い声。
　映像はそれだけで終わった。
　俺は背筋に冷たいものを感じながら、モニターを閉じた。

「……完全に試されたな」
「俺たちの反応速度を測るテストだ」

　匠真は腕を組み、黙り込む。
　静寂の中で、空調の低い唸りだけが響いていた。

◆

　翌朝。
　いつも通りの出社風景。
　何事もなかったかのように柚木さんが笑顔で報告してくる。

「昨夜の監査、無事に終わりました。
　ただ、夜勤のカードキーが何枚か壊れてて、再発行しました」

　――壊れてた、か。
　俺は短く頷く。

「ありがとう。助かりました」

　デスクに戻ると、タブレットに暗号通信の通知。
　差出人は〈Ryu〉。

（隆哉…）

“00”が消えた。追跡不能。
多分、九条の手の中だ。

　指先が止まる。
　隣で匠真が同じメッセージを見て、小さく呟いた。

「……釣りをしたつもりが、逆に釣られたか」

　その声は、ほとんど自嘲のようだった。
　俺はただ、黙って彼の横顔を見ていた。

　デスクの片隅、モニターの中で、
　“封の勾玉_影写”のアイコンがひとつだけ、
　――ゆっくりと、淡く瞬いていた。

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「風を捕まえる手 ― 再会は逃れられない衝動」は、YouTubeチャンネル「BL Soundscape」にて公開されるオリジナル楽曲と完全連動しています。

今回のお話は、YouTubeで配信中の楽曲「Run in Silence ― 沈黙の中を走れ」とリンクしています。良かったら、楽曲の方も聴いてみてくださいね♫

♫「Run in Silence ― 沈黙の中を走れ」はこちら⇒　https://youtu.be/zFZJN0bFxHc

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