【R18】刹鬼譚 幽世修羅道奇譚 ― 堕ちた武者の誓い ―

序章 鬼の棲む処

第十二話 朴念仁

　あんまりにも思考が読めないので、問うてみる。こいつの生い立ちやら生き様やら、おれは何も知らねぇしな。
　
「あんた、妻子はどうした？ その歳ならいてもおかしくねぇだろ」

　俺たちは怪異だ。見てくれはあんまり頼りにならねぇかもしれねぇが、見てくれだけで言やぁ、少なくともおれとそこまで歳の差があるようには見えねぇ。
　数百年前ならなおさら、誰かしらを娶めとってるのが普通だろう。
　
「許嫁いいなずけはいたが……顔も知らぬ。相手方は、乱によって没落の憂き目にあったゆえ……」

　顔も知らねぇ許嫁……か。
　そういや、平安や鎌倉の高貴な女は、男どもに顔を見せないのが当たり前なんだったか？ 話には聞いたことはあるが、どうにもピンと来ねぇな。……別世界の話すぎてよ。
　
「……まあ、確かにな。あんたが祝言しゅうげんの前に手ぇ出す手合いにゃ見えねぇさ。……だがよ、そのツラだ。大層女にはもてたんじゃねぇのか」
「吾は歌が詠めぬ。恋文の類は返歌に困るゆえ、全て断った」

　そういや和歌のやり取りが云々ってのも聞いたことはある。あるが……武士でそこまでするやつ、あんまり聞かねぇぞ……？
　
「あんた、やっぱりあれだろ。ドがつくほど真面目だが、びっくりするほど馬鹿だろ」
「やはり……歌を詠めぬは、問題であったか」
「そこじゃねぇよ」

　……なんてことを話し、大きく天を仰ぐ。
　朴念仁ぼくねんじんだとは思っていたが、ここまで酷いとは思わなかった。
　おれだって仲間内では「色男」だとかなんだかんだと言われたが、別に大した遍歴があったわけでもねぇ。本心から好き合ったのはお貴ぐらいなもんだ。……だが、手は出した。嫁入り前だろうが関係ねぇ、やることはやった。
　嫁のお綾とは愛された覚えも愛した覚えもねぇが、仲人なこうどの顔を立てるためにしっかりガキは拵えた。

　それに対して刹鬼こいつはなんだ。清廉潔白すぎて、逆に女泣かせだろ……！

「……わかった。わかった。あんたが色恋沙汰に疎うとい朴念仁だってのは嫌というほどわかった」
「左様か……」

　おれが何を話したいのか、いまいち刹鬼には伝わっていないらしい。
　合点がいかない顔っつーか……頭の上に「？」が浮かんでるのが見え見えっつーか……。
　
「おれは確かにあんたを欲望の捌はけ口にしたが、それはそうとしてできることなら気持ち良くなって欲しいし、あんたの眼に関しては純粋に心配だ。……ここまで言やあわかるか？」
「……髑髏殿は、お優しいのだな」

　ふっと目を伏せ、しんみりと呟く刹鬼。
　う……うわーっ、やめてくれマジで！
　そりゃダメだ。真っ直ぐ過ぎてぶっ刺さる。優しさなんざ戦場にとっくに置いてきてんだよ！
　
「……そりゃナシだ。碌でなしにそんなこと言うもんじゃねぇ」
「ふ、ふむ……？」

　照れ隠しに頭をガシガシと掻いてから、刹鬼の肩をしっかりと掴む。
　刹鬼はビクッと犬か猫のように毛を逆立てながらも、あくまで冷静に「……どうなされた……？」と問うてきた。

「とにかくだ！ その身体にゃおれのことを覚えてもらわなきゃならねぇ。今後もたっぷり刻みつけてやるから、覚悟しろよ」
「相あい分かった」

　刹鬼はキリッと真面目な顔で、しゃんと背筋を伸ばして座す。
　……おれは今、要するに「今後もあんたをいっぱい犯してやる」と言ったわけなんだが……。

　本当にわかってんのかねぇ……？