僕たちは永遠の時を与えられたので訳アリ魔女を倒してまわることにした

ぜろのいち

文字の大きさ

大中小

17 / 19

【最終章―１】時片の音階（完璧を拒む復活術）

しおりを挟む

佐久間ダムでの激戦から二週間後。立花の研究室は、まるで音響実験室のように変貌していた。
「七つ目の時片、回収完了です！」
息を切らして駆け込んできたイヴリンが、小さく光る欠片を机に置く。それは浜松駅の古い柱時計から取り出した、最後の時片だった。
「これで全部揃ったのね......」
机の上には、過去二週間で回収した七つの時片が並んでいる。秋葉山の古鐘、東海道線の駅時計、工場のタイムカード、漁港のサイレン、商店街のからくり時計、そして学校のチャイム------それぞれが微かに異なる光を放っている。
「でも、単純に並べただけじゃダメなんですよね？」
立花がタブレットで、過去の復活術式の記録を確認する。
「そうだ」
ヴァルターが右手の刻印を見つめる。佐久間ダムで時の魔女が身を挺して守ってくれた右手には、以前より複雑な模様が刻まれている。
「完璧に揃えると失敗する。それが時の魔女からの最後の警告だった」
『その通りじゃ』
時風タロウが研究室の隅で、巨大な風鈴タワーを組み立てている。立花が設計した高さ三メートルの木製タワーに、大小様々な風鈴がぶら下がっている。
『完全は東の魔女の土俵。我らは不完全を選ぶ』
「不完全って、具体的にはどうするの？」
イヴリンがエコー・オブ・クラリティを手にしながら尋ねる。
「音階化するんだ」
ヴァルターが時片を一つずつ手に取る。
「七つの時片を音階に変換して、同時に鳴らす。でも、一つだけ半音ずらす」
立花がタブレットでシミュレーションを開始する。
「理論的には、不協和音が生まれるはずです。でも、その不協和音こそが......」
「東の魔女の完全主義に対抗する力になる」
ヴァルターが頷く。
風鈴タワーの準備が完了すると、一行は慎重に時片を配置し始めた。
最上段にダムで奪った「無拍の楔片」、そしてその下に七つの時片を音階順に配置していく。
「ド、レ、ミ、ファ、ソ、ラ、シ......」
でも、最後の「シ」だけは、意図的に半音下げる。
「準備完了です」
立花が最終確認をする。
「イヴリンさん、連呼の準備はいかがですか？」
「ええ」
イヴリンが深呼吸をする。これから彼女が行うのは、四つの名前を階層的に唱和する大技だった。
神名、地名、人名、そして「時名」------暦や時刻の呼称。
「それじゃあ、始めよう」
ヴァルターがクロノス・パルスを起動する。懐中時計が静かに光ると、風鈴タワー全体が微かに震え始めた。
イヴリンが鈴を鳴らしながら、最初の神名を唱える。
「火之迦具土神！」
風鈴の音に重なって、神様の名前が響く。すると、タワーの最上段から光が降り注いだ。
続いて地名。
「秋葉山、天竜川、浜名湖、二俣町......」
彼らが旅した土地の名前が、美しいハーモニーを奏でる。
そして人名。
「ヴァルター、イヴリン、立花賢雄、時風タロウ......」
仲間たちの名前、そして出会った人々の名前。田中さん、佐藤さん、山田さん......
最後に時名。
「子の刻、丑の刻、寅の刻......甲子、乙丑、丙寅......」
古い時刻の呼び名が、空間に複雑なリズムを刻んでいく。
でも、その時だった。
「あら、また面白いことをやってるのね」
研究室の窓から、紙縒りの魔女がひらりと舞い込んできた。でも、その姿は以前とは違う。全身が機械的な装置に覆われ、まるでサイボーグのような外見になっている。
「東の魔女様の最終命令よ。時の魔女の復活を阻止して、完全なる秩序を実現する」
魔女が手を振ると、風鈴タワーに向かって無数の紙の矢が飛んだ。
しかし------
チリン......
イヴリンの鈴の音が、紙の矢をすべて霧に変えてしまう。
「な、なに？」
「もう君の術は通用しない」
ヴァルターが静かに言う。
「僕たちは『不完全』を選んだ。完璧な攻撃は、不完全な防御に弱いんだ」
その時、風鈴タワーから強烈な光が放たれた。七つの時片と無拍の楔片が共鳴を起こし、空間に巨大な音符のような形が現れる。
でも、それは普通の復活術式ではなかった。
『みんな......』
微かな声が聞こえる。でも、姿は見えない。
『私は......姿を持たない形で戻ることにしたの』
時の魔女の声だった。でも、具体的な形は持たない。風のような、香りのような、温度のような------感覚でしか認識できない存在として現れたのだ。
「時の魔女......」
『完全に戻ったら、また東の魔女に狙われるもの。だから、あえて不完全なまま』
声と共に、研究室にそよ風が吹いた。それは確実に時の魔女の存在を示している。
『これで......最終決戦の準備が整ったわね』
紙縒りの魔女が慌てる。
「そんな......不完全な復活なんて......」
「完璧じゃないから美しいんだ」
立花が微笑む。
「データも完璧すぎると、現実とずれてしまう。少しのノイズがあるから、生きた情報になる」
『タロウ、龍神のところへ案内して』
時の魔女の風が、タロウの毛を優しく撫でる。
『いよいよ、龍を兵器から守り神に変える時よ』

しおりを挟む