灰色の冒険者

第5章 館炎上

もしも、過去に戻れたら？

「これはいったい、どういうことですか？」

「ん？」

　部屋に入ってきたメイドさんは、目の前の出来事が理解できていないみたいです。

「見て、解りませんか？」

「・・・」

　部屋の中には、私がいます。その横には、真っ白な戦闘強化装甲２メートル程の、鋼鉄の塊です。

　その手は、メリアムに刺さっています。背中から、ざっくりと、体を貫いています。

　ですが、不思議な事に、血は飛び散っていません。

　その周辺には、吉良さんのものと思われる、装備が産卵しています。

　髪の毛が、辺りに散らばっていますが、それ以外は何も残っていません。

「私を操っていたのは、貴方の命令ですか？」

　懐から、銃を取り出し、銃口を向けながら問いかけます」

「物騒なものは、しまってください」

「これが何かと言う知識は、あるのですね」

　銃口はそのままに、アイさんに問いかけます。

「この世界にも、銃はあります。再現が出来なくて、異世界人が持ち込んだ数丁があるだけです」

「数丁ですか・・・」

「それに、私は何も命令していません。その女は、賢者の国の所属ではありません。私達の敵の国の人間です」

「敵の国？」

「聖王国は、異世界人を多く抱え込んでいる国です。受け入れることは出来ません」

「では、何故そこの国の人間が、ここにいて私を操っていたのです？」

「国の上の取り決めです。私では何も出来ません」

「そうですか・・・」

「銃口は、降ろしてもらえないのですか？」

「騙されるのは、一度でいいですからね」

　そう言いながら、私は引鉄を引きます。




　パン！




　乾いた音が部屋の中に響きます。引鉄を引いても、音しか出ません。玩具の拳銃ですから、当たり前ですが、間抜けの尻尾は、見つけられました。

「っち」

　アイさんの前に割り込んで、守るように立っているのは、浅野でした。後ろには、大石もいます。

「お二人は、吉良さんを見捨てたのですか？」

「お前こそ、あいつを何処にやった？」

「そこに転がっていますよ」

　私は、散らばっている吉良さんの装備を指差します。

「それが、何だと？」

「こうした結果ですよ」

　戦闘強化装甲に指令を出し、メリアムの生命力を吸い尽くします。あっという間に、その体は干からびて、最後は塩になって崩れて消えました。

　後には、身に着けていた装備だけが、散らばっています。

「何をした？」

「生命力を抜き取っただけですよ。こいつの命令で、私は今まで強要されてましたからね、やり返しただけですよ。魔力も、魂さえも、奪いました。こいつの、魔力は無かったけど、生命力は、凄いですよ。私の魔力となって、有効活用させてもらいます」

「・・・」

「直前に、誰か取り込んだ気がしますが、そちらも、中々でしたよ」

「貴様！」

　後ろにいた、大石が、剣を抜いて、襲い掛かってきます。

「馬鹿ですか・・・」

　私は、もう一度引鉄を引きます。

「ぐぎゃっ！」

　次の瞬間、銃から光線が飛び出し、大石を貫きます。

「殺しはしませんよ」

　光線に撃たれた大石は、しびれて行動不能になりました。

「そんな事も、出来るのですね」

　アイさんは、冷静に銃の事を分析しています。

「多くの命を奪いましたからね。おかげで色々と作れましたよ」

「それも、そうですか？」

「えぇ、戦闘強化装甲、虐殺者とでも名付けましょうか」

「物騒な名前ですね」

「多くの犠牲で、出来ていますからね。これからも、多くの命を奪うでしょう」

「そうですな・・・」

「アイさんは、何故ここに？」

「貴方は、何処まで状況を把握していますか？」

「異世界人排斥ですか？多くの人が、ここに集まっているのはしっています」

「強硬な、一部の人が、ここを狙っています」

「それで？」

「館にいる異世界人を、避難させるために来ました」

「そこの二人は？」

「彼等は、私の協力者です」

「吉良さんは？」

「お前が、殺したんだろ？」

「記憶にありませんよ・・・」

「メリアムが、命令したのでしょう。でも、おかしいですね・・・」

　禁呪を、吉良さんが発動したなら、メリアムはそのときに気絶しているはずです。

　吉良さんに対して、命令できるはずがありません。

「私が覚えているのは、誰でもいいから、生命力を奪い取れという命令だけです」

「そうですか」

「私は、どれだけの命を奪ったのでしょうね・・・」

「後悔していますか？」

「え？」

「過去に戻れるとしたら、どうします？」

「戻れるのですか！」

「一度だけ、過去に戻る事のできる道具があります」

「一度だけですか？」

「はい。異世界人が召喚された時間に戻る事のできる、道具です」

「そう言えば、他のメンバーはどうなっていますか？」

「他の？何を言っている、お前と、吉良を入れて、４人だろ？」

　浅野が、不思議そうにそう言います。

「あれ？そうでした？もう少しいませんでした？」

「４人ですよ」

　アイさんがそういった瞬間、そうなんだと心が認めました。異世界に、一緒に召喚されたのは４人。

　取り合えず、この場は合わせましょう。

「あのときの戻れれば、私は人殺しにならずに住みますか？」

「先の事を知っていれば、回避できるはずです」

「過去に戻れる道具があるとは、異世界は凄いですね」

「試作品故に、数はありません」

「効果は、確認できたのですか？」

「勿論です」

　それが出来ていれば、今の状況は無いはずです。それで、騙せると思っているのでしょうか？

「どうやって使えばいいのですか？」

「魔力を込めて、発動させれば言いだけです」

「どれくらいの魔力が必要ですか？」

「今、メリアムの生命力を取り込んだのですよね？」

「はい」

「それを、注ぎ込めば発動するはずです」

「時間がかかりそうですね」

「外の事は、私達に任せてください」

「お願いします」

　しびれて動けない大石を、浅野が担ぎ、三人は部屋から出て行きます。

「過去に戻るか・・・」

　それが出来ないというのは、実証済です。アイさんと話していると、それが出来るという機敏になっていました。

　召喚者の人数も、４人だと思えてしまいました。しかし、何故５人ではないのでしょうか？

　消えた人間は、正確には４人です。勇気、伊藤さん、天馬とガイア。

　もう１人、斉藤がいたはずですが、彼は私が知らない間に、消えてしまったのでしょうか？

　一応、マークしているので確認すると、王宮にいるみたいです。

　これも、確認する必要がありそうです。

　色々と、やるべき事が増えすぎです。

「さて、どうしましょうか・・・」

　この道具を発動すれば、この周辺の魔力が消えます。禁呪を封じ込めた道具です。吉良さんが使ったのも、これでしょう。

　予備なのか、いつも持ち歩いているのか、疑問に思いますが、これも後の課題です。

「髪の毛を、拾って行ったか・・・」

　散らばっていた吉良さんの髪の毛が、減っています。

「記憶を読み取る能力者が、何処かにいるみたいですね」

　その可能性を考えて、わざと残しておいたものです。メリアムの時、装備しか残っていない事との違いに、気づかなかったみたいです。

「自動操縦は、駄目ですよね。やるからには、自分の手でやらないと・・・」

　虐殺者に乗り込み、過去に戻る道具に魔力を注ぎます。ある程度、魔力を込めると、道具が光りだしました。

　魔法陣が膨れ上がり、光が溢れます。

　そして、次の瞬間、飛び散り、戻ってきます。

　光は、体から魔力を吹き飛ばし、次の主観道具に引き戻します。道具には、膨大な魔力が集まる予定だったでしょうが、虐殺者は、魔法に対しての高い抵抗力を持っています。最初の魔力を奪う魔法の影響は受けていません。

　吉良さんが道具を持っていなかったということは、何処かに彼女達の魔力が集まっている可能性もあります。

　魔力を集める道具がある、それを知れた事は、今後にプラスになりそうです。

　敵の情報は、少しでも多いほうがいいですからね。

「戦闘強化装甲、虐殺者起動」

　魔力を流し、機体を動かします。道具を使った反動で、意識を失って、これが暴走した。　

　後で聞かれたら、そう答えましょう。

　アイさん達３人は、近くの部屋で気絶しています。

　私がこんなに早く、道具を作動させるとは思っていなかったのでしょう。

　この場で命を奪う事もできますが、それはしません。

「まずは、外から始めましょう」

　後の世に、赤い悪魔と呼ばれた存在。その伝説は、ここから始まったのです。







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　３日に１度ぐらいのペースで更新予定です。